El gran ¨¦xito de la conquista de la Octava, dos Copas de Europa en tres a?os, despu¨¦s de treinta y dos de sequ¨ªa, llevaron a Lorenzo Sanz a convocar elecciones presidenciales anticipadamente, ya que su mandato finalizaba en octubre de 2001. Indudablemente el reciente mot¨ªn del G-8 pod¨ªa ser uno de los motivos. Una junta refrendada en las urnas adquirir¨ªa mayor fuerza legitimadora por medio de las elecciones, pero exist¨ªa otro motivo: asegurar su permanencia presidencial durante las celebraciones del Centenario del Real Madrid en 2002.

La convocatoria, hecha el d¨ªa despu¨¦s de ganar la Octava en los desayunos de RTVE, sorprendi¨® a todos menos, tal vez, a Florentino P¨¦rez, que ven¨ªa preparando su salto a la arena electoral.

La campa?a fue muy intensa, con educaci¨®n y buenos modos, pero graves discusiones sobre todo en el terreno econ¨®mico. Florentino denunciaba una grav¨ªsima deuda, aproximadamente unos 42.000 millones de pesetas, mientras el presidente defend¨ªa que s¨®lo eran 17.400 y que la mitad de la misma quedar¨ªa amortizada durante su mandato. Florentino aparec¨ªa en todos los medios de comunicaci¨®n y en las pe?as en solitario, sin que se viese nunca a sus vicepresidentes Abell¨® y Fern¨¢ndez Tapias. Sanz mov¨ªa a todos los miembros de su candidatura y sobre todo a Onieva y Crespo.

El 30 de junio Florentino P¨¦rez present¨® un aval de 3.000 millones, correspondiente al 15 por ciento del presupuesto del club, en las oficinas del Bernab¨¦u, ante la junta gestora y el director general Julio Senn. Con ello cumpl¨ªa uno de los requisitos para ser proclamado candidato. Le acompa?¨® en ese acto de entrega de toda la documentaci¨®n necesaria la ¨²nica mujer de su candidatura, la abogado del estado Marta Silva.

¡°Todo ha transcurrido con absoluta normalidad. Ha sido un breve camino muy agradable. Es un camino que pienso recorrer a la inversa en cuanto se produzcan las elecciones, porque estoy completamente seguro de que vamos a ganar y as¨ª me lo manifiestan los socios¡±, asegur¨® Florentino en su carpa electoral.

Reapareci¨® Ram¨®n Mendoza en la escena para manifestar que votar¨ªa a Florentino y descalific¨® a Sanz con la acusaci¨®n de traidor. Ajeno a todo, Del Bosque planifica la nueva temporada en la que no cuenta con Anelka. Se hab¨ªan incorporado C¨¦sar, portero del Valladolid fichado el a?o anterior, y Solari, Celades y Munitis y se contempl¨® el posible retorno de Cambiasso, cedido en Argentina. La batalla electoral hab¨ªa marcado un aplazamiento en nuevos fichajes, pero se contaba con las bajas de Illgner, Bizzarri, Geremi, Anelka, Baljic y Canabal. Con el importe de sus traspasos o cesiones se podr¨ªa invertir en nuevas incorporaciones, como las de Pires y Milosevic, aunque finalmente se vendi¨® a Anelka y Canabal.

P¨¦rez atac¨® de nuevo en el Parque de Atracciones ante 2.000 socios: ¡°Las Copas de Europa que el equipo ha ganado en las ¨²ltimas campa?as son un ¨¦xito de los jugadores, y no de Lorenzo Sanz ni de su gesti¨®n. La fecha electoral es muy mala, pero le pido al socio que a¨²n as¨ª, vaya a votar¡±.

Mientras segu¨ªa la Eurocopa con el adi¨®s de Espa?a ante Francia y el penalti fallado por Ra¨²l en el ¨²ltimo minuto.

Por fin, el d¨ªa 5, la Junta Electoral fij¨® la fecha del 16 para celebrar los comicios, entre las nueve de la ma?ana y las nueve de la tarde. Se fijaba como lugar el Pabell¨®n Multiusos de la Ciudad Deportiva y podr¨ªan acercarse a las urnas todos los socios mayores de edad con un a?o de antig¨¹edad: unos cincuenta mil.

La bomba electoral explot¨® el 5 de julio. El periodista Juli¨¢n Redondo anticipa la noticia de que en caso de victoria de Florentino el portugu¨¦s barcelonista Luis Figo ser¨¢ nuevo jugador merengue. Jos¨¦ Ram¨®n de la Morena lo confirma en la Cadena Ser y asegura que se han depositado los diez mil millones de su cl¨¢usula de libertad. El representante del jugador, Jos¨¦ Veiga, interrogado al efecto, respondi¨®: ¡°Florentino es una persona muy seria y muy determinada. Quiere hacer un proyecto deportivo impresionante. Me comprender¨¢ si le digo que no puedo hablar m¨¢s de este asunto. Me han llamado de Barcelona para que lo desmienta y yo les he dicho que no puedo desmentirlo¡±. Luis Figo, localizado en Cerde?a, se?al¨®: ¡°En este momento no puedo decir nada¡±. Sanz conoce la noticia durante el festejo de la boda de su hija Malula con M¨ªchel Salgado,donde cae como una bomba, y reacciona con rapidez: ¡°Yo no pagar¨ªa diez mil millones de pesetas por ¨¦l ni loco. Adem¨¢s no me lo creo. Quieren enga?ar al socio. Es el denominador com¨²n de su campa?a¡±.

La noticia causa un impacto fulminante en Madrid y en Barcelona, donde se encuentra abierta la sucesi¨®n de Josep Lluis N¨²?ez. Hay declaraciones de todos los colores y para todos los gustos. Florentino no termina de significarse al respecto pero -a Dios rogando y con el mazo dando- intensifica su recolecci¨®n del voto por correo por medio de eficaces equipos de trabajo. El 9 de julio, en la portada del diario Sport, aparece un desmentido de Figo: ¡°Quiero enviar un mensaje de tranquilidad a la afici¨®n del Barcelona, por la que siempre he sentido y sentir¨¦ un gran cari?o¡­ quiero asegurar a los socios, simpatizantes y seguidores del Barcelona que Luis Figo, con toda la seguridad del mundo, estar¨¢ en el Camp Nou el d¨ªa 24 de julio para iniciar la temporada¡­ No he firmado un precontrato con el candidato a la presidencia del Real Madrid. No. No estoy tan loco como para hacer una cosa as¨ª¡±.

Sanz aprovechaba la ocasi¨®n y contraatacaba: ¡°Me dar¨ªa verg¨¹enza presentarme a las elecciones con cosas como las de Figo¡­ Veremos si ficha ahora a la Schiffer¡±.

El 11 de julio la Gestora aseguraba el fichaje del delantero Munitis, mientras el candidato Sanz fichaba a Diego Trist¨¢n y Florentino no terminaba de demostrar que ten¨ªa atado y bien atado a Figo, pero Veiga insist¨ªa: ¡°Si gana P¨¦rez, Figo estar¨¢ el lunes en Madrid¡±.

Y gan¨® Florentino P¨¦rez. El 16 de julio, 13.734 socios se acercaron a ejercer su derecho a la Ciudad Deportiva mientras otros 19.380 remit¨ªan su sufragio por correo. Votaron un total de 33.116 asociados (65,19%) frente al censo oficial de 50.795.

Sanz contabiliz¨® a su favor 13.302 sufragios y su oponente 16.469 lo que le daba un amplio triunfo. Hubo 2.796 votos anulados de los enviados por correo, 344 nulos en las mesas y 205 en blanco. El recuento acab¨® pasadas las 10:30 de la ma?ana.

Florentino P¨¦rez era el nuevo presidente del Real Madrid Club de F¨²tbol y Figo desembarc¨® el d¨ªa 24 en la casa blanca, donde formaliz¨® su contrato y pos¨® con la camiseta merengue ofrendada por Di St¨¦fano y Florentino: ¡°Lo siento por la gente del Bar?a, pero su directiva me lo ha puesto muy f¨¢cil¡­ Quiero ser tan feliz en el Real Madrid como lo fui en el Barcelona¡­ La decisi¨®n era dif¨ªcil e importante, pero tuve que pensar ¨²nicamente en m¨ª ¡­ Soy de palabra¡±. Adem¨¢s de los 10.270 millones de la rescisi¨®n se fijaba un sueldo al portugu¨¦s de 1.400 millones anuales, increment¨¢ndose el coste de la operaci¨®n con otros mil millones en comisiones a intermediarios.

Y as¨ª termin¨® la trayectoria de Lorenzo Sanz como presidente del Real Madrid.

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La trayectoria de Lorenzo Sanz en el Real Madrid

Cap¨ªtulo 1: Ram¨®n Mendoza se marcha ahogado por la econom¨ªa.

Cap¨ªtulo 2: La lujosa renovaci¨®n de Sanz devuelve la ilusi¨®n al madridismo

Cap¨ªtulo 3: Fabio Capello lider¨® el primer proyecto de Lorenzo Sanz

Cap¨ªtulo 4: La ansiada S¨¦ptima Copa de Europa lleg¨® con Lorenzo Sanz

Cap¨ªtulo 5: El Madrid conquista en Tokio su segunda Copa Intercontinental.

Cap¨ªtulo 6: La Octava lleg¨® en la primera final espa?ola de la historia

Cap¨ªtulo 7: Lorenzo Sanz pierde las elecciones con Florentino P¨¦rez