El pasado d¨ªa 19 de septiembre el volc¨¢n situado en Cumbre Vieja (La Palma) entraba en erupci¨®n. Tras una serie de avisos desde una semana antes, con varios terremotos a profundidades cada vez m¨¢s bajas, finalmente un poco m¨¢s tarde de la 15:00 horas del domingo ten¨ªa lugar la primera explosi¨®n.

Desde entonces, el volc¨¢n ha ido expulsando lava desde lo m¨¢s profundo de su interior, afectando a centenares de casas y dem¨¢s construcciones hasta llegar al agua. En este tiempo ya ha emitido m¨¢s del doble de millones de metros c¨²bicos que el Tenegu¨ªa, que en 23 d¨ªas expuls¨® m¨¢s de 43 millones.

Como ocurriera con la llegada de la pandemia, en estas poco m¨¢s de dos semanas hemos ido aprendiendo t¨¦rminos que hasta ahora desconoc¨ªamos: lava o magma, elementos con los que pod¨ªamos estar m¨¢s o menos habituados, aunque en ocasiones no sab¨ªamos explicar correctamente; el tipo de volc¨¢n que es el de La Palma o los elementos que suelta el cr¨¢ter son solo algunos de ellos, que repasamos a continuaci¨®n.

Tipo de erupci¨®n y composici¨®n

Es lo primero a tener en cuenta. Los volcanes se pueden dividir varios tipos. Pero para ello, antes de nada tiene que surgir. Eso ocurre, previamente, con la detecci¨®n de un t¨¦rmino conocido como enjambre s¨ªsmico: es la acumulaci¨®n de sismos en una zona y un horario concreto.

Erupci¨®n estromboliana

Es uno de los tipos de erupciones. Recibe su nombre del volc¨¢n Stromboli, al norte de Sicilia. Se caracteriza por una actividad m¨¢s efusiva y con explosiones de forma peri¨®dica. Es el tipo de erupci¨®n que predomina en este caso.

Erupci¨®n hawaiana

Se trata de erupciones de forma m¨¢s tranquila, puesto que la lava del volc¨¢n sale m¨¢s fluida. En estos casos, los gases son desprendidos f¨¢cilmente y no generan explosiones. Durante varios d¨ªas ha ido ganando terreno en esta erupci¨®n en Cumbre Vieja. Fue, de hecho, su mayor temperatura y fluidez lo que la permiti¨® llegar al oc¨¦ano. "La liquidez o la fluidez de la lava depende mucho de la cantidad de gases y de la temperatura que tiene. En realidad, ha tenido tres tipos de fases eruptivas", explica In¨¦s Galindo, del CSIC, a AS.

Boca eruptiva

Hace referencia al orificio por el que sale el material volc¨¢nico. Durante estas semanas se han ido abriendo varias, algunas de ellas ya inactivas.

Cono

Es la acumulaci¨®n de los materiales volc¨¢nicos que se quedan entorno a las diferentes bocas del volc¨¢n. Generalmente, tienen forma de pir¨¢mide.

Lava o magma: ?c¨®mo llamarlo?

Magma

Es la roca fundida que se encuentra en la superficie de la Tierra. Se refiere a cuando est¨¢ en el interior del volc¨¢n ¨²nicamente.

Lava

El magma que expulsa el volc¨¢n se convierte en lava tras salir a la superficie. Tiene origen italiano (lavare), en referencia a la corriente de fluido incandescente, seg¨²n explica Volcanes de Canarias.

?Qu¨¦ expulsa el volc¨¢n?

Adem¨¢s de la lava que sale del volc¨¢n, tambi¨¦n se expulsan materiales m¨¢s s¨®lidos desde el interior del volc¨¢n, que cuentan con diferentes nombres en funci¨®n de su tama?o (piroclastos).

Colada

Hace referencia a la acumulaci¨®n de lava que desciende desde el interior del volc¨¢n. En funci¨®n de las propiedades del magma y la pendiente sobre la que cae puede tener diversas caracter¨ªsticas.

Ceniza

Son los fragmentos m¨¢s finos (menos de dos mil¨ªmetros) que expulsa el volc¨¢n. Pertenecen a lava o roca que se forman en la erupci¨®n y son arrastrados por el viento hasta largas distancias respecto al lugar de erupci¨®n. Afectan principalmente al tr¨¢fico a¨¦reo.

Lapilli

Son unos fragmentos de roca algo mayores (entre dos y 64 mil¨ªmetro), expulsados durante la erupci¨®n. Significa, en italiano, 'piedas peque?as'.

Bomba volc¨¢nica

Es uno de los t¨¦rminos que hemos aprendido m¨¢s recientemente. Es un fragmento de roca fundida, de los m¨¢s grandes y que pueden salir despedidas a kil¨®metros.

Fumarola

Son aperturas que dejan escapar gases y vapores del cuerpo del volc¨¢n. Pueden indicar, seg¨²n los expertos, un riesgo en su firmeza, pudiendo generar el colapso en el cono. Pueden estar cercanas al cr¨¢ter o en los flancos.

Malpa¨ªs

Un terreno inhabitable tras el paso de las coladas de lava. Deja inservible durante muchos a?os aquello por donde pasa, tras dejar tras de s¨ª rocas poco erosionadas. "Tardar¨¢ meses o a?os en enfriarse completamente. Depende de su espesor", explican los expertos.

Tefrita

Este t¨¦rmino hace referencia a una roca ¨ªgnea compuesta por titanoaugita, fesdespatoides y plagioclasa rica en calcio. Se origina a partir de la lava b¨¢sica y es com¨²n en las ¨²ltimas erupciones de La Palma.

La lava llega al mar: ?qu¨¦ pasa?

Fajana

Surge por el corrimiento de tierras que terminan por generar un espacio de superficie firme en el mar.

Isla Baja

En su caso, surge del aposentamiento de los restos de la lava descendidas por las laderas en su camino hasta el mar.

Otros t¨¦rminos

Tremor

Indica la actividad s¨ªsmica continuada, de baja amplitud y asociada generalmente con el movimiento del magma subterr¨¢nea. El Instituto Geogr¨¢fico Nacional hace un seguimiento de c¨®mo evoluciona en La Palma desde el inicio de la serie s¨ªsmica.

Tubo volc¨¢nico

Se genera una vez que la lava de las coladas se empieza a enfriar la superficie. Bajo ¨¦sta la lava fluye por el interior y queda un espacio hueco, por el que seguir¨ªa corriendo las nuevas coladas. Es m¨¢s frecuente en las erupciones hawaianas.