Una experta del CSIC explica qu¨¦ pasar¨¢ en la nueva fase del volc¨¢n

In¨¦s Galindo, vulcan¨®loga del Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a del CSIC (IGME-CSIC), lleva casi dos semanas trabajando sobre el terreno y estudiando la erupci¨®n del volc¨¢n de La Palma. Galindo atiende a As junto al Puesto de Mando ubicado en el Centro de Visitantes del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. La entrevista abarca desde la nueva fase hawaiana del volc¨¢n en los ¨²ltimos d¨ªas, su apag¨®n y reactivaci¨®n, el incremento de la actividad s¨ªsmica al sur en Fuencaliente, teor¨ªas de fractura, el peligro de la lluvia de vidrios...

?En qu¨¦ fase se encuentra el volc¨¢n?

-Ahora contin¨²a activo. Tiene una actividad m¨¢s bien hawaiana, muy efusiva, con mucha emisi¨®n de coladas de lava. En el cr¨¢ter principal, hay todav¨ªa algo de estromboliano con emisi¨®n de piroclastos, pero es muy poco explosiva. Estamos viendo c¨®mo evoluciona y con qu¨¦ nos sorprende, pero en principio ahora tiene una actividad mucho m¨¢s tranquila de la que ha tenido hasta ahora.

-La liquidez o la fluidez de la lava depende mucho de la cantidad de gases y de la temperatura que tiene. En realidad, ha tenido tres tipos de fases eruptivas. Est¨¢ el hawaiano, que es principalmente la emisi¨®n de coladas de lava y piroclastos muy calientes que cae y se consolida alrededor de un centro de emisi¨®n, pero muy bajo; el estromboliano, que es el que ha dado ese cono grande que ten¨ªamos en la parte alta; y luego ha habido algunos pulsos freatomagm¨¢ticos, que es cuando entra un poco de agua en el conducto y se produce una peque?a explosi¨®n. Estos son los tres tipos de estilos eruptivos que ha habido en la erupci¨®n.

El apag¨®n del volc¨¢n hace unos d¨ªas sorprendi¨®. ?Es algo habitual en estos procesos?

-S¨ª, es habitual que tenga un momento de descanso. Puede tener una bajada de la columna, una p¨¦rdida de presi¨®n. No es que termine la erupci¨®n, sino que se est¨¢ tomando un descanso hasta que encuentre la energ¨ªa que necesita para seguir en erupci¨®n.

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-Durante la erupci¨®n ha habido varios taponamientos del cono y algunos derrumbes de su parte alta. Ha crecido muy r¨¢pido y tiene poca estabilidad. Algunos de esos derrumbres que han ca¨ªdo en el cono taponan la salida de la lava. Eso se correlaciona muy bien con algunas veces que hemos visto la columna eruptiva como con pulsos. Un pulso de nube, un pulso de nube¡­ eso normalmente es que el gas est¨¢ limpiando el conducto.

?C¨®mo se interpreta el incremento de la actividad s¨ªsmica en Fuencaliente, en la zona sur de la isla? ?Se baraja tambi¨¦n la posibilidad de que salga por otro punto de la isla?

-Estamos a la espera de ver la evoluci¨®n Hay que esperar los datos de los inclin¨®metros, de la deformaci¨®n, para poder interpretar el fen¨®meno. En otras erupciones ha habido otras fisuras eruptivas paralelas a la primera, pero hay que ir viendo c¨®mo evoluciona para poder hacer un pron¨®stico. Todav¨ªa no tenemos datos suficientes.

?Ser¨ªa posible que saliera a una distancia tan considerable o ser¨ªa m¨¢s l¨®gico que fuera pr¨®ximo?

-Normalmente, son pr¨®ximas, pero tambi¨¦n pueden aparecer a distancias m¨¢s largas. Por poder, puede ocurrir, pero ahora mismo no estamos en este escenario.

Hemos escuchado hablar de la posibilidad de lluvia de vidrios. ?Qu¨¦ peligro tiene y qu¨¦ gases se liberan?

-Al entrar la lava en el mar, se produce una expansi¨®n brusca del agua por el contraste de temperatura. Entonces tenemos esa nube de vapor de agua. Pero, adem¨¢s, al entrar la lava con ese calor, provoca reacciones qu¨ªmicas que generan unos gases como el ¨¢cido clorh¨ªdrico porque el agua del mar tiene sal, cloruro de sodio-al reaccionar, se producen algunos gases que pueden ser t¨®xicos. Es mejor alejarse si hay una bruma o protegerse con un pa?uelo.

-No. El escenario ahora mismo es que no se va a producir un desgajamiento del volc¨¢n de Cumbre Vieja. En realidad, ese tipo de fen¨®menos de grandes deslizamientos no se producen solo moviendo una masa conjunta, sino que se ha demostrado que lo que se produce son peque?os deslizamientos, no un gran deslizamiento con un volumen enorme que genera un tsunami. No es lo mismo una masa grande al mar que peque?as masas en distintos momentos. Ahora mismo no es un escenario probable ni mucho menos.

?Qu¨¦ comparativa se puede hacer de esta erupci¨®n con la del Tenegu¨ªa en 1971?

-Este tiene fases un poco m¨¢s explosivas. La actividad estromboliana es m¨¢s intensa. Pero tambi¨¦n es que en esa ¨¦poca no hab¨ªa tanta poblaci¨®n, los centros de emisi¨®n salieron m¨¢s cerca del mar, llegaron las lavas muy r¨¢pido a la costa¡­ entonces la afecci¨®n que tuvo la isla no fue tan grande como esta.

Para un vulcan¨®loga esta es una oportunidad ¨²nica. ?C¨®mo lo lleva sabiendo que tambi¨¦n es la vez un drama para los palmeros?

-Es dif¨ªcil porque est¨¢s viendo el sufrimiento de la gente que est¨¢ directamente afectada. Son momentos complicados, pero creo que entre todos podemos salir adelante y estoy segura de que la gente de La Palma va a saber adaptarse a esta nueva situaci¨®n.

?Qu¨¦ estamos aprendiendo para las pr¨®ximas erupciones?

-Esta es la primera erupci¨®n en la que puedo trabajar realmente y es una oportunidad de ver c¨®mo todos esos procesos que hemos ido viendo o infiriendo a trav¨¦s del estudio de las erupciones pasadas, que es como descifrar un jerogl¨ªfico, se pueden correlacionar con lo que vemos. Nos sirve mucho para aprender, comprender m¨¢s sobre las erupciones hist¨®ricas y para tener datos para otras erupciones futuras, no solo aqu¨ª, sino tambi¨¦n en otros sitios del mundo.

?C¨®mo est¨¢n siendo los d¨ªas?

-Llevamos aqu¨ª desde dos d¨ªas antes de la erupci¨®n. Empez¨® y hemos estado durmiendo una media de tres o cuatro horas todos los d¨ªas. Un poco paliza, pero nos debemos a esto, que para eso hemos estado trabajando y form¨¢ndonos.

Es un aspecto anecd¨®tico, pero el volc¨¢n todav¨ªa no tiene nombre. ?Qu¨¦ nombres est¨¢n sonando y por cu¨¢l se inclinar¨ªa usted?

-Yo creo que el nombre deber¨ªa proponerlo la poblaci¨®n de La Palma. Son los afectados, son los que van a vivir con ¨¦l, son los que lo han sufrido y creo que el nombre debe salir de una votaci¨®n popular.

-Me gustar¨ªa animar a las chicas, somos pocas en vulcanolog¨ªa... Es una profesi¨®n apasionante. Desde el Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a estamos dispuestos a darles todo el apoyo y toda la informaci¨®n para orientarles en su carrera si lo necesitan.