La Uni¨®n Europea ha autorizado ya la comercializaci¨®n de tres vacunas, mientras que otras dos est¨¢n en camino para ampliar el abanico de f¨¢rmacos y luchar contra la escasez que hay ahora mismo debido a los problemas de suministro. No obstante, cada vacuna presenta unas caracter¨ªsticas y eficacia diferentes que deben conocerse. Tambi¨¦n es importante saber qu¨¦ posibilidad hay de que nos protejan frente a las nuevas variantes que se est¨¢n extendiendo por todo el mundo.

Pfizer/BioNTech

La primera vacuna en ser aprobada por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en ingl¨¦s) fue la desarrollada por Pfizer y BioNTech, cuya eficacia contra la COVID-19 es del 95%. Adem¨¢s, ambas compa?¨ªas anunciaron este jueves en un comunicado que el f¨¢rmaco tambi¨¦n resultar¨ªa efectivo contra las variantes brit¨¢nica y sudafricana. Seg¨²n explican, las pruebas in vitro realizadas con el virus original y las mutaciones registradas ¡°no han demostrado la necesidad de una nueva vacuna para hacer frente a las variantes emergentes¡±. No obstante, las compa?¨ªas aseguran que ¡°contin¨²an monitorizando las variantes emergentes y est¨¢n listas para responder¡±.

Esta vacuna se basa en el ARN mensajero. La misi¨®n de esta mol¨¦cula, una vez dentro de las c¨¦lulas del cuerpo, es darles instrucciones para producir las prote¨ªnas o los ant¨ªgenos que nos protejan del SARS-CoV-2. De esta forma, si entramos en contacto con el virus despu¨¦s de habernos vacunado, nuestro sistema inmunol¨®gico puede reconocerlo y defender a nuestro cuerpo de ¨¦l.

Como en la mayor¨ªa de casos, es necesario administrar dos dosis para lograr la inmunidad. Estas tienen que administrarse con, al menos, 21 d¨ªas de diferencia. La segunda dosis se podr¨ªa recibir tambi¨¦n hasta seis semanas despu¨¦s, pero la Agencia del Medicamento Espa?ola aconseja que no se pase de 28 d¨ªas.

El mayor inconveniente del f¨¢rmaco es que necesita unas condiciones extremas de almacenamiento, ya que debe conservarse a una temperatura de 70 grados bajo cero, mientras que en una nevera convencional solo aguanta cinco d¨ªas. No obstante, Espa?a y la Uni¨®n Europa dependen mucho de Pfizer ahora mismo, ya que es la empresa que m¨¢s vacunas suministra. En concreto, a nuestro pa¨ªs llegan entre 350.000 y 400.000 dosis semanales, y en el primer trimestre deben recibirse 2,5 millones de dosis.

Moderna

Tras la aprobaci¨®n de la vacuna de Pfizer, lleg¨® la desarrollada por Moderna que tambi¨¦n ofrece una elevada protecci¨®n, del 94,5%. Asimismo, la farmac¨¦utica estadounidense asegur¨® recientemente en un comunicado que es eficaz contras las variantes de Reino Unido y Sud¨¢frica, aunque con esta ¨²ltima su eficacia puede ser seis veces menor, lo que puede suponer ¡°un riesgo potencial de disminuci¨®n temprana de la inmunidad a las nuevas cepas B.1.351¡±. Por ello, la empresa trabaja en una nueva inyecci¨®n de refuerzo frente a esta variante.

Igual que la vacuna de Pfizer, la de Moderna est¨¢ basada en el ARN mensajero y requiere dos dosis con, al menos 28 d¨ªas de diferencia. Sin embargo, tiene la ventaja a?adida de que no tiene que conservarse a temperaturas tan extremas. Necesita 20 grados bajo cero y aguanta hasta un mes a temperaturas de entre 2 y 8 grados cent¨ªgrados, lo que ser¨ªa una nevera normal.

Respecto a la distribuci¨®n en Espa?a, los f¨¢rmacos de Moderna llegan cada dos meses y en menor cantidad de dosis. El domingo se esperan 52.000 dosis. En total, deben recibirse 600.000 dosis antes de finales de marzo.

AstraZeneca

La ¨²ltima en recibir la autorizaci¨®n de la EMA ha sido la vacuna desarrollada por AstraZeneca en colaboraci¨®n con la Universidad de Oxford. Fue este viernes cuando la agencia reguladora dio luz verde al uso en Europa de este f¨¢rmaco que tiene una eficacia media del 70%, seg¨²n los resultados publicados en la revista cient¨ªfica The Lancet. En cambio, para la EMA, la eficacia de la vacuna es del 60% aproximadamente. Adem¨¢s, la agencia reconoce que no hay datos suficientes sobre la protecci¨®n en persones mayores de 55 a?os, aunque conf¨ªa en que la protecci¨®n ser¨¢ igual.

La EMA explica que la vacuna de AstraZeneca est¨¢ compuesta por otro virus, de la familia de adenovirus, que no se puede reproducir ni causar enfermedad. Este virus ha sido modificado ¡°para contener el gen que produce la prote¨ªna espiga del SARS-CoV-2¡±. ¡°Una vez que se ha administrado, la vacuna transporta el gen SARS-CoV-2 a las c¨¦lulas del cuerpo. Las c¨¦lulas usar¨¢n el gen para producir la prote¨ªna de pico. El sistema inmunol¨®gico de la persona tratar¨¢ esta prote¨ªna pico como extra?a y producir¨¢ defensas naturales (anticuerpos y c¨¦lulas T) contra esta prote¨ªna¡±, especifica la agencia. De esta manera, el sistema inmunol¨®gico estar¨¢ preparado para atacar al virus si ingresa en nuestro organismo.

Por otra parte, esta vacuna tambi¨¦n requiere dos dosis separadas entre s¨ª de cuatro a 12 semanas. Un punto a su favor es que tampoco necesita ultracongelaci¨®n, ya que se conserva entre 2 y 8 grados. De momento se desconoce c¨®mo ser¨¢ su distribuci¨®n porque la empresa anunci¨® que no podr¨¢ cumplir los plazos acordados.

Johnson & Johnson

La vacuna que est¨¢ desarrollando Johnson & Johnson todav¨ªa no est¨¢ autorizada en Europa, pero se espera que lo est¨¦ en las pr¨®ximas semanas. La empresa avanz¨® este viernes que su vacuna es efectiva en un 66% de los casos de media, aunque el ensayo espec¨ªfico que desarroll¨® en Estados Unidos revel¨® una eficacia del 72% contra la enfermedad de manera modera y grave.

Lo que le diferencia de las dem¨¢s es que solo requiere una dosis. El doctor Mathai Mammen, jefe global de investigaci¨®n y desarrollo de Johnson & Johnson, indic¨® adem¨¢s que esta vacuna protege frente a las nuevas variantes del virus, espec¨ªficamente la llamada B.1.135, dominante en Sud¨¢frica, cuando la vacuna se prob¨® all¨ª: ¡°Observo esa variante sudafricana y veo que somos capaces de proteger completamente contra niveles de enfermedad preocupantes, aquellos en los que uno podr¨ªa ir al hospital¡±. Adem¨¢s, su conservaci¨®n tambi¨¦n es sencilla, ya que solo necesita mantenerse entre 2 y 8 grados.

En un principio, la UE recibir¨¢ 400 millones de dosis de este f¨¢rmaco a lo largo de 2021, por lo que a Espa?a le corresponder¨ªan 40 millones.

Novavax

Todav¨ªa no hay acuerdo para recibir esta vacuna, pero la Comisi¨®n Europea negocia la compra de 100 millones de dosis con la opci¨®n de adquirir otros 100 adicionales, de lo que Espa?a recibir¨ªa el 10%. No obstante, habr¨¢ que esperar hasta abril o mayo, ya que la compa?¨ªa no se plantea pedir la autorizaci¨®n antes de dos o tres meses.

De momento, los resultados sobre el f¨¢rmaco tambi¨¦n son alentadores, ya que ofrece una protecci¨®n del 89,3% frente a la COVID-19, seg¨²n anunci¨® la empresa. Sin embargo, la eficacia se reduce al 85,6% frente a la variante brit¨¢nica y al 60% ante la sudafricana. Se trata de una vacuna basada en prote¨ªnas y tambi¨¦n requiere dos dosis separadas, al menos, por 21 d¨ªas. Puede conservarse durante seis meses en una nevera a una temperatura de entre 2 y 8 grados.