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Temporada de grandes retos la que le espera al equipo lituano. El curso pasado demostr¨® ser uno de los bloques m¨¢s competitivos en la recta final de Euroliga y este a?o luchar¨¢ por encontrar esa regularidad que le falt¨® al inicio de temporada. Les toca reinventarse tras las sensibles bajas de Brandon Davies (Bar?a), Nate Wolters (Maccabi) y Aaron White (Mil¨¢n).

El curso pasado, contra todo pron¨®stico, consiguieron meterse en los playoffs en la octava posici¨®n tras ganar los seis ¨²ltimos partidos de la fase regular (el ¨²ltimo de ellos al Madrid en el WiZink). En primera ronda les esperaba el gran Fenerbah?e, al que llegaron a sorprender en el primer choque en Estambul. Sin embargo, los de Kaunas cedieron la ventaja en el ferviente Zalgirio Arena, quedando eliminados de la competici¨®n. A nivel nacional, cerraron el a?o con sabor agridulce: perdieron la final de la Copa Lituana contra el Rytas Vilnius, pero fueron capaces de ser los m¨¢s regulares en la competici¨®n dom¨¦stica, consiguiendo su noveno t¨ªtulo liguero consecutivo.

Gran parte de culpa del rendimiento y competitividad que desprende este equipo la tiene su t¨¦cnico Sarunas Jasikevicius. El lituano fue clave para sacar el m¨¢ximo rendimiento a sus jugadores el curso pasado, entre los cuales destac¨® el p¨ªvot Brandon Davies, que termin¨® formando parte del quinteto ideal de Euroliga; la pareja exterior formada por Nate Wolters y Thomas Walkup, y sobre todo la entrega de jugadores como el vers¨¢til alero Edgaras Ulanovas y el capit¨¢n Paulius Jankunas, que a sus 35 a?os afrontar¨¢ su d¨¦cima temporada en el club de su vida. Para suplirlas las diversas bajas de este curso, se han reforzado con jugadores como el base mexicano ?lex P¨¦rez (Banvit), el p¨ªvot Jock Landale (Partizan), el ala-p¨ªvot Zach LeDay y el escolta Lukas Lekavicius, procedentes del Olympiacos y Panathinaikos, respectivamente.

Tan impulsivo e intenso como los m¨¢s de 15.000 aficionados que arropan al equipo en el Zalgirio Arena de Kaunas. El t¨¦cnico lituano afrontar¨¢ su cuarta temporada al frente del equipo. Sustituy¨® en enero de 2016 a Gintaras Krapikas, y desde entonces no ha soltado las riendas. A pesar del mal inicio el curso pasado en Euroliga, Saras fue capaz de capear el temporal y encauzar la senda que les llev¨® a los playoffs. La competitividad y la intensidad que imprime con su car¨¢cter caliente a sus pupilos han sido claves para sacar lo mejor de ellos. Es uno de los mejores entrenadores del momento en Europa, y su labor este a?o volver¨¢ a ser capital.

Este norteamericano de 25 a?os se ha formado en la Universidad de Virginia. Precisamente, con los Hokies disput¨® la NCAA pero no tuvo suerte en el draft de 2017. A partir de ese momento decidi¨® probar suerte en Europa: un a?o en las filas del Hapoel israel¨ª para fichar posteriormente por el Olympiacos. La temporada pasada no fue capaz de asentarse en el quinteto de inicio pero s¨ª se convirti¨® en un revulsivo importante para David Blatt. Puede jugar de alero y ala-p¨ªvot, y cuenta con una gran proyecci¨®n por delante. Jug¨® un total de 30 partidos en la pasada Euroliga, promediando 9,7 puntos y 4 rebotes en 17 minutos en pistas.