Brooklyn Nets: ?culminan Irving y Durant la reconstrucci車n?
Los Nets consiguen dos fichajes tan sonados como llenos de incertidumbre; la reconstrucci車n depender芍 del impredecible comportamiento del base y la recuperaci車n del alero.
Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett y Brook Lopez. Ese era el quinteto de los Brooklyn Nets en 2013. Cinco hombres que formaban parte de un equipo de Play Station y que demostraron dos cosas: que el talento no dura para siempre y que las prisas no son buenas. El traspaso, impulsado por el magnate y playboy ruso Mija赤l Pr車jorov, signific車 a la larga una de las peores operaciones de la historia reciente de la NBA.
Danny Ainge, General Manager de los Celtics, hombre curtido en mil batallas y gran conocedor del deporte norteamericano, se aprovech車 del ansia de?Pr車jorov y consigui車 cerrar un traspaso tan fruct赤fero para Boston como desafortunado para los Nets.?El 12 de julio de 2013, el ruso, que ten赤a prisa, mordi車 el anzuelo: Pierce (36 a?os) se fue con Kevin Garnett (37), un Jason Terry (casi 36) venido a menos y DJ White a Brooklyn a cambio de varios jugadores (Gerald Wallace, MarShon Brooks,?Kris Humphries, Keith Bogans...) y (lo m芍s importante) tres primeras rondas del draft (2014, 2016 y 2018) m芍s el derecho a intercambiar la de 2017 si ese era el deseo de los verdes.
El conjunto de Nueva York, que el a?o anterior hab赤a jugado su primera temporada en Brooklyn tras toda una etapa en Nueva Jersey, se qued車 muy lejos de lo que se pod赤a esperar de una plantilla que habr赤a funcionado muy bien... cinco a?os antes. La edad hizo mella en un equipo que cay車 ante los Heat de LeBron en las semifinales del Este y que no tuvo ni tim車n ni regularidad en ning迆n momento del curso.
Estaban entrenados por Jason Kidd, todo un s赤mbolo para los Nets y una estrella que como jugador hab赤a llevado al equipo a las Finales en 2002 y 2003, hab赤a formado parte de El Mejor EQUIPO del mundo (The Best TEAM in the World, como describi車?Slam Magazine?a una plantilla con jugadores como Kenyon Martin, Kerry Kittles o Keith Van Horn)? y que representaba una figura hist車rica para una franquicia que empez車 en la ABA y que nunca estuvo tan cerca del anillo como con el base. El ex baloncestista no demostr車 las mismas habilidades en los banquillos que en las pistas y acab車 siendo defenestrado tras su tumultuoso paso por los Bucks.
Al a?o siguiente era Lionel Hollins el que cogi車 el equipo. De nuevo en playoffs, aunque esta vez cayendo en primera ronda. Hasta ah赤 llegaron esos Nets. Sin futuro y sin rondas del draft hasta 2019 (salvo la de 2015, sobre la que ejercieron su derecho de intercambio los Hawks). Una cat芍strofe que hundir赤a al equipo en las siguientes temporadas. Para rizar m芍s el rizo, Pierce se iba a los Wizards en 2014 para dar sus 迆ltimos coletazos y Garnett acabar赤a de vuelta a los Wolves al a?o siguiente. El proyecto fue, por lo tanto, tan insatisfactorio como ef赤mero.
Sean Marks, Kenny Atkinson y los nuevos Nets
Tras el fiasco de la 2015/16 (21-61) Billy King era despedido y Sean Marks, que todav赤a jugaba cuando Pr車jorov?empezaba a hacer sus primeros grandes movimientos, era contratado como General Manager. ?l fue el que consigui車 que Kenny Atkinson, asistente de Mike?Budenholzer en los Hawks (hoy en los Bucks) se uniera al equipo. Entre los dos han conseguido sacar al equipo del pozo a pesar de que las dos primeras temporadas del t谷cnico en la franquicia no acabaron (ni de lejos) con la mala racha: 20-62 en la 2016/17 y 28-54 al a?o siguiente.
Eso s赤, en el tiempo que transcurri車 desde que Marks llegara al equipo hasta la temporada pasada, el directivo cort車 a Bargnani y dej車 ir a Jarrett Jack, Thomas Robinson, Wayne Ellington, Shane Larkin, Karasev, Willie Reed, Donald Sloan, Henry Sims... Mientras, fich車 a Jeremy Lin y oblig車 a Blazers y Heat y soltar muchos millones a Crabbe y Johnson. Entre el flujo de jugadores de duraci車n ef赤mera, Thaddeus Young, que hab赤a llegado por Kevin Garnett, se fue a Indiana a cambio de un pick con el que lleg車 Caris LeVert, elegido en el n迆mero 20 cuando para muchos expertos era carne de segunda ronda por sus operaciones en el pie. El baloncestista ha sido en las 迆ltimas campa?as una de las sensaciones del equipo y uno de los primeros 谷xitos rotundos de los Nets.
En medio de todo esto,?Pr車jorov vend赤a el 49% del conglomerado al cofundador de Alibaba Joseph Tsai. Lo hac赤a en 2017, el mismo a?o en el que Marks, en otra gran operaci車n, consegu赤a el n迆mero 22 del draft del que sal赤a Jarrett Allen, otro de los grandes nombres del equipo actual. Tambi谷n en torno a esas fechas los Lakers soltaban a Russell, un base de futuro incierto, en una operaci車n realizada para sustituirlo por Lonzo Ball (un 2 del draft por otro) y en la que se hicieron con Brook Lopez (de pasada y pensando en LeBron James). El p赤vot era el 迆ltimo miembro de aquel quinteto hist車rico de los Nets que represent車 la esperanza de Nueva York y del que no queda m芍s que humo.
La 2018/19, D'Angelo, y las dudas en torno a Kyrie y Durant
Tras a?os de desprop車sitos y de una reconstrucci車n lenta y paulatina, el equipo ha visto la luz esta 迆ltima campa?a. 42-40, mejor r谷cord de las 迆ltimas 5 temporadas, y playoffs por primera vez en cuatro a?os. Ganaron el partido inicial a los Sixers en una exhibici車n que, si bien fue un espejismo (Philadelphia venci車 en los cuatro siguientes) dio una idea del potencial del equipo.
La temporada fue meritoria y puso en evidencia que los Nets empezaban a ver la luz. El curso baloncest赤stico termin車 con la victoria de los Raptors y abri車 paso a las negociaciones previas al mercado de fichajes... que comenzaba el 1 de julio. La agencia libre estuvo llena de grandes sorpresas y Brooklyn fue protagonista de ellas. Kyrie Irving y Kevin Durant llegaban a la Gran Manzana, pero ignoraban a los Knicks, favoritos durante todo el a?o para juntar a ambos jugadores, para unirse al hermano peque?o de la ciudad de Nueva York.
Era una operaci車n hist車rica que pon赤a punto y final a una franquicia que pasaba de estar marginada a colocarse de nuevo en el mapa de la mejor Liga del mundo. Pero puede pasar de ser un bombazo a ser un movimiento enga?oso.?Para empezar, Russell abandonaba la disciplica del equipo. Fue un sign & trade en el que el base firmaba con los Nets y era inmediatamente traspasado a los Warriors, que ten赤an espacio salarial tras la marcha de Durant. Ojo por ojo. El base, All Star la pasada campa?a, era recompensado y firmaba un contrato de 117 millones en cuatro temporadas, pasando de cobrar 7 millones este 迆ltimo curso a 27 que percibir芍 en la 2019/20.
No deja de ser un movimiento arriesgado. En Brooklyn dejan escapar a un jugador de futuro que les habr赤a dado mucho cuando el proyecto empezaba a carburar. Y s赤, consiguen a Kyrie y a Durant... pero habr芍 que ver a qu谷 precio. El base, famoso por su impredecible cabeza, ya sali車 mal de los Cavs y ha hecho lo propio en los Celtics, donde sus problemas con Stevens, Danny Ainge y los miembros del equipo han sido p迆blicos y notorios y han acabado poniendo el proyecto en el ojo del hurac芍n.
?Y Durant? Tiene 30 a?os y acaba de lesionarse del tend車n de Aquiles. Es una lesi車n que tiene una media de 10 meses de baja y que puede dejar al alero KO pr芍cticamente la totalidad de la pr車xima temporada. Si las cosas van bien, podr赤a volver para marzo del a?o que viene y jugar unos hipot谷ticos playoffs. Pero hay que tener en cuenta que el tend車n es una de las lesiones m芍s peligrosas del deporte, y que su recuperaci車n es una inc車gnita. Ya dijimos que en el caso de Durant, lo importante no era el cu芍ndo sino el c車mo. El nivel al que pudiera volver despu谷s de una rotura que, con 30 a?os, puede marcar su carrera.
Se la juegan los Nets, no cabe duda. Le comen la tostada a los Knicks y se convierten en la referencia de la Gran Manzana, pero el presente y el futuro de la franquicia es una inc車gnita. Ahora mismo pasan de tener un proyecto prometedor a ser un equipo que est芍 obligado a ser aspirante. En el mercado ha llegado tambi谷n DeAndre Jordan, gran jugador cuando est芍 centrado... pero tambi谷n impredecible y problem芍tico en los vestuarios. Atkinson tendr芍 trabajo. Y no se reducir芍 a entrenar. La gesti車n de egos puede marcar el devenir del equipo.
Se abre una nueva etapa en Brooklyn. Tras el maldito traspaso de 2013, los neoyorkinos han logrado recuperarse y vuelven a ser protagonistas. Tiene a dos estrellas de talla mundial, dos jugadores que son el presente de la Liga y con los que tendr芍n la opci車n de pelear por el anillo a corto plazo si hacen bien las cosas y no sacan conclusiones precipitadas de una temporada en la que uno de sus dos m芍ximos valedores volver芍 tarde. De Pierce y Garnett a Irving y Durant. Los Nets vuelven a estar en el mapa de la NBA. ?El culmen de la reconstrucci車n? Veremos. S車lo el tiempo lo dir芍.