El fundador de Alibaba ser¨¢ el futuro due?o de Brooklyn Nets

Mikhail Prokhorov compr¨® los Nets hace ocho a?os y se los llev¨® a Brooklyn, uno de los barrios m¨¢s famosos del mundo y en un nuevo y ultra lujoso pabell¨®n, hace un lustro. El multimillonario y playboy ruso prometi¨® un anillo en cinco a?os pero su proyecto fara¨®nico (quinteto de Playstation: Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett y Brook Lopez) colaps¨®. Ya no hab¨ªa presente pero el coste en rondas de draft hab¨ªa sido tan alto que, de pronto, tampoco hab¨ªa futuro. En cinco temporadas en Brooklyn, los Nets siempre han empeorado en n¨²mero de victorias: 49, 44, 38, 21, 20.

Ahora el equipo trata de salir de un pozo de profundidad hist¨®rica. Los capitanes de una de las reconstrucciones m¨¢s complicadas de siempre son el imaginativo general manager Sean Marks y el intr¨¦pido entrenador Kenny Atkinson. Por ahora, nota alta en los despachos y las pistas e inestabilidad en las noticias: Prokhorov, tan acostumbrado a que las cosas le salgan bien, lleva tiempo buscando comprador para la franquicia, frustrado por la marcha de esta. Hace meses que se sabe que quer¨ªa ir desprendi¨¦ndose en una operaci¨®n progresiva del equipo, m¨¢s despu¨¦s de la venta de los Rockets por 2.200 millones de d¨®lares. Hace menos de dos a?os, uno de los grupos empresariales del ruso se hizo con la parte que le faltaba de la franquicia y el pabell¨®n, valorados entonces 875 y 825 millones. El ¨²ltimo an¨¢lisis de Forbes, en febrero, situaba el valor de los Nets en 1.800 millones, la s¨¦ptima cifra m¨¢s alta de la NBA.

Seg¨²n Adrian Wojnarowski, Prokhorov ha encontrado comprador para, por ahora, el 49% de Brooklyn Nets: Joseph Tsai, cofundador de Alibaba (el gigante chino de comercio electr¨®nico que es ya el n¨²mero 1 del sector) se ha hecho con esta parte y el derecho a controlar por completo la franquicia en unos a?os ha partido de una tasaci¨®n que ha situado su precio en 2.300 millones de d¨®lares. Y eso sin tener en cuenta el Barclays Center, por lo que la operaci¨®n es m¨¢s que jugosa para el vendedor, que seguir¨¢ operando como propietario durante cuatro a?os m¨¢s. En ese tiempo, siempre seg¨²n Wojnarowski, se completar¨¢ la venta total a Tsai (53 a?os), que no realizar¨¢ por ahora (y mientras su porcentaje sea minoritario) ninguna funci¨®n ejecutiva en el equipo.

Se trata de otra operaci¨®n que demuestra la excelente salud de la que goza la NBA, ya que los Nets han sido valorados en esos 2.300 millones a pesar de que son una de las franquicias que m¨¢s dinero ha perdido en los ¨²ltimos a?os: 23,5 millones la temporada pasada, 144 en la 2013-14, en plena locura salarial de Prokhorov, una etapa sin ¨¦xito deportivo y antesala de una resaca de proporciones gigantescas.

Del taiwan¨¦s Tsai se sabe, por ahora, que es un gran aficionado a la NBA, tiene nacionalidad canadiense y estudi¨® en Yale. Seg¨²n ESPN, est¨¢ muy satisfecho con la direcci¨®n que est¨¢ tomando el equipo bajo la direcci¨®n de Marks y Atkinson y pretende, entre otras cosas, aprovechar su mano en el mercado asi¨¢tico para relanzar la marca de los Nets a nivel global.