As¨ª son los ocho candidatos a 'Maestro' de la ATP
Nadal, Goffin, Thiem y Dimitrov, en el grupo Sampras. Federer, Cilic, Zverev y Sock, en el grupo Becker. Lucha generacional en Londres.
Rafael Nadal, Roger Federer, Alexander Zverev, Grigor Dimitrov, Marin Cilic, Dominic Thiem, David Goffin y Jack Sock. Esos son los distintos nombres que pasar¨¢n por la pista del O2 Londinense del 12 al 19 de noviembre con el objetivo de cazar la Copa de Maestros de la ATP. Entre todos suman 216 torneos ATP y 36 Grand Slams, am¨¦n de seis t¨ªtulos de 'Maestro', todos en posesi¨®n de Federer. Nadal nunca ha ganado este torneo (perdi¨® las finales de 2010 y 2013) y para Zverev y Dimitrov ser¨¢ su primera participaci¨®n. El primero, que a sus 20 a?os ya est¨¢ llamado a ocupar el n¨²mero uno en los pr¨®ximos tiempos, es el mayor exponente de la llamada NextGen. Esa a la que tambi¨¦n pertenece, aunque ya cuente 24 primaveras, Dominic Thiem. Ellos son los se?alados para destronar a la vieja guardia, representada aqu¨ª por Federer, Nadal y Cilic, a la que tambi¨¦n pertenecen los lesionados Murray, Djokovic y Wawrinka, y a dominar el tenis mundial cuando estos decaigan o ya no est¨¦n. La lucha generacional est¨¢ servida en las ATP Finals.?
Rafael Nadal (1? en la carrera y el r¨¢nking, 10.645 puntos, 67-10)
A?o m¨¢gico para el manacor¨ª, que super¨® definitivamente sus problemas f¨ªsicos para volver a dominar el circuito. Empez¨® con cuartos en Brisbane, final en el Open de Australia ante Federer, final en Acapulco ante Querrey y final en Miami de nuevo contra el suizo. Perdi¨® todo, pero se repuso para ganar en Montecarlo, Barcelona y Madrid. Dos Masters 1.000 y un ATP 500. Sigui¨® con cuartos en Roma, su d¨¦cimo Roland Garros (6-2, 6-3, 6-1 a Wawrinka) y cuartos en Cincinnati. Antes, en Wimbledon, el luxemburgu¨¦s Gilles M¨¹ller le ech¨® en dieciseisavos en un partido antol¨®gico de m¨¢s de cuatro horas y media de duraci¨®n y 28 juegos en el definitivo quinto set. Su a?o se completa con su tercera victoria en el US Open y otra en Pek¨ªn, adem¨¢s de otra derrota ante Federer en la final de Shangh¨¢i y cuartos en Par¨ªs, donde se retir¨® ante Krajinovic tras sufrir molestias en su rodilla derecha frente a Cuevas. Tambi¨¦n en Par¨ªs se asegur¨® el n¨²mero uno de final de temporada ganando en primera ronda al coreano Chung. En su cara a cara particular con sus compa?eros de grupo, ha ganado siempre a Goffin (3-0), nueve veces de diez a Dimitrov y s¨®lo consigue ponerle en apuros Thiem, que ha perdido cinco de siete con ¨¦l pero le ha ganado en los cuartos de Roma esta temporada y en semis de Buenos Aires el a?o pasado.
Roger Federer (2? en la carrera y el r¨¢nking, 9.005 puntos, 49-4)
Otro al que algunos ya desterraban del m¨¢ximo nivel tras un 2016 sin t¨ªtulos que acab¨® prematuramente en Wimbledon por su problemas de espalda y que ha vuelto como el oto?o. Este a?o viene de ganar su quinto Open Australia ante Nadal y su octavo Wimbledon ante Cilic. Tambi¨¦n ha triunfado en tres Masters 1.000: Indian Wells, Miami y Shangh¨¢i, y en los ATP 500 de Basilea y Halle para sumar la barbaridad de 95 t¨ªtulos ATP, superando a Lendl y quedando como el segundo que m¨¢s acumula de la historia, s¨®lo por detr¨¢s de Jimmy Connors (109). Ante sus rivales de grupo, est¨¢ inmaculado con Sock (3-0), casi con Cilic (4-1) y se le da mal Zverev (2-3 con dos derrotas este a?o, una en la final de Montr¨¦al).?
Alexander Zverev (3? en la carrera y el r¨¢nking, 4.410 puntos, 54-20)
Renunci¨® a su participaci¨®n en unas NextGen Finals cuya carrera lideraba con holgura para centrarse en su primera participaci¨®n en el Masters tras una temporada que ha sido la de su confirmaci¨®n como aspirante a dominar el tenis de la pr¨®xima d¨¦cada. Mostr¨® su mejor nivel entre mayo y principios de agosto, cuando encaden¨® cuartos en Madrid, victoria en Roma (Masters 1.000), semis en s-Hertogenbosch, final perdida ante Federer en Halle y victorias en Washington (ATP 500) y Montr¨¦al (Masters 1.000). Antes se hizo con los ATP 250 de Montpellier y M¨²nich y cuartos en Miami y despu¨¦s cuartos en Shenzhen (ATP 250), semis en Pek¨ªn (ATP 500), y cuartos en Viena (ATP 500). ?La pega? No rindi¨® en los Grand Slams, cayendo a las primeras de cambio en Francia y muy pronto tambi¨¦n en Australia, Estados Unidos y Gran Breta?a.?
Dominic Thiem (4? en la carrera y 8? en el r¨¢nking, 3.815 puntos, 54-22)
Le saca 4 a?os a Zverev. Tiene 24 por 20 del alem¨¢n. Pero su explosi¨®n m¨¢s tard¨ªa le coloca junto a ¨¦l como los dos l¨ªderes de la NextGen, exceptuando a Kyrgios hasta que se dedique a hacer otra cosa que no sea armar jaleo dentro y fuera de la pista. Su tenis es agresivo y su cabeza est¨¢ mejor amueblada que la de la mayor¨ªa de sus compa?eros de generaci¨®n. Este a?o alcanz¨® cuartos en Brisbane y Sidney (ambos ATP 250) a las primeras de cambio para caer en dieciseisavos de Australia ante Goffin, seguir con cuartos en Rotterdam (ATP 500), ganar en R¨ªo (ATP 500) y terminar la primera mitad del a?o con cuartos en el tambi¨¦n 500 de Acapulco y en el Masters 1.000 de Indian Wells, finales perdidas en Barcelona y Madrid ante Nadal, semis en Roma ante Djokovic y semis en Roland Garros ante Nadal. A partir de ah¨ª le ha ido un poco peor. Ha ca¨ªdo en dieciseisavos de Wimbledon, en cuartos de Cincinnati (Masters 1.000) y desde entonces ninguna ronda lejana para ¨¦l, que llegar¨¢ algo m¨¢s fresco que sus rivales.
Marin Cilic (5? en la carrera y el r¨¢nking, 3.805 puntos, 44-19)
Su a?o comienza realmente en Rotterdam, donde cae en cuartos ante Tsonga. Pierde en semis de Acapulco contra Nadal y en cuartos de Montecarlo contra Ramos, se lleva Estambul (ATP 250) y vuelve a caer en cuartos de Roma y Roland Garros consecutivamente. No puede con Karlovic en semifinales de s-Hertogenbosch ni con Feliciano L¨®pez ni Federer en las finales de Queen's y Wimbledon. Los tres torneos sobre hierba, su superficie favorita y, a pesar de todo, en la que m¨¢s rinde, con un 80% de victorias este a?o. Despu¨¦s ha llegado a semis en el ATP 500 de Tokyo, semis en Shangh¨¢i ante Nadal, semis en Basilea ante Del Potro y cuartos en Par¨ªs ante un sorprendente Benneteau.
Grigor Dimitrov (6? en la carrera y el r¨¢nking, 3.650 puntos, 44-19)
No ha tenido un a?o espectacular pero s¨ª regular. En el primer tercio se llev¨® Brisbane y Sof¨ªa (ambos 250) y lleg¨® a semis en Australia y cuartos en Rotterdam. En el segundo, el peor, s¨®lo hizo semifinales en Queen's y se le atragantaron los Masters 1.000: no pas¨® de dieciseisavos en ninguno y s¨®lo los alcanz¨® en Madrid y Montr¨¦al. Y en el tercero se ha impuesto en Cincinnati, ganando a Kyrgios en la final; ha alcanzado las semifinales en Pek¨ªn, los cuartos en Shangh¨¢i, y la final en Estocolmo. Siete t¨ªtulos ATP sin Grand Slams ni Finals se antojan poca cosa para alguien a quien se ha llegado a comparar con Federer. En Londres tendr¨¢ una nueva oportunidad para demostrar que el s¨ªmil puede llegar a hacerle justicia.
David Goffin (8? en la carrera y el r¨¢nking, 2.975 puntos, 54-22)
No es s¨¦ptimo en la carrera porque por delante marcha el suizo Wawrinka, al que su lesi¨®n le ha impedido estar en Londres pero no estar entre los 8 mejores tenistas de la temporada. El belga suma este a?o cuartos en Australia, Madrid, Umag, Gstaad, Metz y Antwerp (los cuatro ¨²ltimos de categor¨ªa 250); semis en Montecarlo y Basilea, dos finales perdidas en Sofia y Rotterdam ante Dimitrov y Tsonga, respectivamente, y dos ganadas en la ¨²ltima parte de la temporada, ante Dolgopolov en Shenzhen y ante Mannarino en Tokio. Combativo es el adjetivo que mejor encaja con ¨¦l. Pelea hasta el final, muchas veces sin importarle sus molestias f¨ªsicas.?
Jack Sock (9? en la carrera y el r¨¢nking, 2.765 puntos, 36-19)
Ha escalado hasta 15 puestos en la carrera ante la inoperancia de sus predecesores: Carre?o, Querrey e Isner. S¨®lo Del Potro dio el do de pecho en la pelea por la ¨²ltima plaza de las Finals y Sock, ganando en Par¨ªs y firmando cuartos en Basilea y Estocolmo, se ha metido. A lo largo del a?o ha firmado dos victorias m¨¢s, en los 250 de Auckland y Delray Beach; otros cuartos en Miami y Atlanta (ATP 250) y tres semis en Indian Wells, Houston (ATP 250) y Washington (ATP 500). Es la cenicienta del torneo, pero su nacionalidad le da un plus de competitividad. No se entregar¨¢ ante nadie.?
