Muller frustra la remontada de Nadal y le elimina otra vez en Wimbledon doce a?os despu¨¦s

Rafa Nadal es una leyenda, pero tambi¨¦n tiene d¨ªas malos o no tan buenos. Y de vez en cuando se cruza con alg¨²n h¨¦roe inesperado que hace el partido de su vida y le derriba. Es lo que le ha pasado en este Manic Monday de Wimbledon que ha terminado con una aut¨¦ntica locura. Gilles Muller ha sido el gran protagonista de los octavos de final al vencer al campe¨®n espa?ol en el duelo m¨¢s largo de lo que va de torneo y el m¨¢s duradero que ha jugado Nadal aqu¨ª (cuatro horas y 48 minutos). Lo ha hecho en un drama que se resolvi¨® con un marcador inusual: 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 13-15. El luxemburgu¨¦s frustr¨® la que pod¨ªa haber sido la tercera remontada del espa?ol de un 0-2 en Grand Slams (lo hab¨ªa conseguido precisamente en el All England en 2006 y 2007, contra Kendrick y Youzhny). Nadal igual¨® el marcador con casta y actitud, y salv¨® cuatro match balls en el eterno ¨²ltimo set (135'), pero con el quinto no pudo. A Muller, que ya elimin¨® al balear en el grande londinense en 2005, le espera en cuartos Marin Cilic, que se llev¨® por delante a Roberto Bautista. Garbi?e Muguruza se queda como ¨²nica representante de Espa?a.

Nadal sumaba 28 sets seguidos desde el primer partido de este a?o en Roland Garros. Muller rompi¨® esa racha y consigui¨® por partida doble lo que antes que ¨¦l no hab¨ªan logrado Paire, Haase, Basilashvili, Bautista, Carre?o, Thiem, Wawrinka, Millman, Young y Khachanov. El luxemburgu¨¦s lo consigui¨® porque con sus saques, no excesivamente potentes pero si colocados y con efecto, desarm¨® al balear, incapaz de encontrar soluciones en esas dos primeras mangas. Muller frecuent¨® la red con ventaja y ah¨ª impuso su envergadura. En el primer set gan¨® 14 de los 16 puntos que jug¨® con el primer servicio.

Contra las cuerdas

Por primera vez en mucho tiempo, Nadal se vio de verdad contra las cuerdas. Casi nadie le hab¨ªa inquietado ¨²ltimamente y le tocaba remar a contracorriente. Ah¨ª fue donde tiro de su raza y sin el ansia que le hab¨ªa perjudicado hasta entonces, encontr¨® la serenidad para recuperar su tenis y superar a Muller. Llevaba m¨¢s de cinco meses sin jugar un partido a cinco sets y demostr¨® que f¨ªsicamente est¨¢ hecho un chaval a sus 31 a?os, tres menos que su rival, que not¨® un poco m¨¢s el cansancio, no mucho, y perdi¨® algo de efectividad con el servicio. Aunque la recuperar¨ªa despu¨¦s.

Nadal le dio la vuelta a la tortilla justo con ese arma que hab¨ªa usado Muller para derribarle al principio. Conect¨® varios saques directos, subi¨® su porcentaje de primeros y con un break en cada uno de los dos siguientes sets obr¨® parte del milagro. Le faltaba rematar y lo intent¨®. Pero no tuvo la faena de cara. Levant¨® dos match ball con 4-5 y dos con 9-10; el siguiente le sobrepas¨®. Sin ojo de halc¨®n durante varios juegos, en el 28? (nunca hab¨ªa disputado tantos en un desempate) claudic¨® con una bola de derechas que impact¨® en la red. Nadal se despidi¨® as¨ª de Londres, y ya han pasado siete a?os desde la ¨²ltima vez que se clasific¨® para cuartos de final en Wimbledon. Pero nadie discute que esta gran leyenda del deporte mundial lo dio todo y que lo seguir¨¢ intentando mientras el cuerpo le aguante, porque el esp¨ªritu de lucha y el constante af¨¢n de superaci¨®n son dos de las principales virtudes que adornan su naturaleza. Eso lo sabe Djokovic, que se qued¨® sin disputar su duelo contra Mannarino, que pasa a jugarse ma?ana a las 13:00 en la pista central.