LeBron es un h¨¦roe americano

Acaba de decir Kareem Abdul-Jabbar que no hay un ¡°mejor jugador de la historia¡±. No existe tal cosa o al menos no hay forma cient¨ªfica de determinarla. Y probablemente sea cierto. De hecho habla uno de los que leg¨ªtimamente podr¨ªa reclamar ese trono. Tambi¨¦n dice que en todo caso es una buena discusi¨®n para tener ¡°mientras esperas a que te traigan la pizza¡±. Y eso s¨ª que es cierto. Por eso no dejamos de dar la turra con el tema. Por eso y porque LeBron James nos ha obligado a reabrir tomos de historia que parec¨ªan intocables y a empezar a hacer comparaciones que hace unos a?os habr¨ªan sido embarazosas. LeBron ha perdido seis Finales (3-6) pero tiene (All Star Games al margen) siete MVP, cuatro de Regular Season y tres de otros tantos anillos ganados. Ha sido catorce veces seguidas all star y ha estado doce en el Mejor Quinteto y cinco en el Mejor Defensivo. Tambi¨¦n es el s¨¦ptimo m¨¢ximo anotador de la historia (sin ser te¨®ricamente un anotador puro seg¨²n cierta narrativa), lleva ocho a?os seguidos jugando las Finales y, si seguimos las ¨²ltimas c¨¢balas, podr¨ªa retirarse pasados los 40, como m¨¢ximo anotador de siempre y jugando al lado de su hijo. Y la verdadera medida de su trascendencia en las pistas es que ya ha alcanzado ese estatus en el que un recitado de su curr¨ªculum, por muy impresionante que sea (que lo es), no da la impresi¨®n de explicar realmente qui¨¦n y qu¨¦ es el LeBron jugador. Solo hay que pensar en sus batallas contra los Warriors en los ¨²ltimos cuatro a?os o en el (terrible) roster de los Cavaliers al que llev¨® a la lucha por el anillo la temporada pasada.

Podr¨ªamos regresar con las loas hasta los a?os de instituto, cuando en St.Vincent-St.Mary se agolpaban periodistas de todo el pa¨ªs para corroborar in situ el advenimiento del elegido, que oblig¨® a trasladar a la pista del equipo universitario unos partidos en los que se daban cita hasta 5.000 aficionados. Pero estar¨ªamos siendo imprecisos en la valoraci¨®n de LeBron como personaje p¨²blico si obviamos lo que sucede fuera de las pistas de baloncesto y, por lo tanto, un hecho que ahora mismo no deber¨ªa admitir discusi¨®n:

En 2018 LeBron James es un h¨¦roe americano.

Y Estados Unidos (el mundo, en realidad), no lo perdamos de vista, necesita h¨¦roes. Ahora m¨¢s que nunca: ahora de verdad. Anda metido hasta el cuello en una distop¨ªa neofascista de la que veremos cu¨¢ndo sale y c¨®mo de magullado y descosido sale. Si sale. Si salimos, porque nos estamos enfangando (con resultados imprevisibles... o no, que es lo verdaderamente aterrador) en una sociedad en la que retroceden la empat¨ªa y la cultura y ascienden los prejuicios y el lenguaje del odio. En un mundo en el que las redes sociales dinamitan casi cualquier debate, encastillan las posturas hasta la na¨²sea y hacen reales muchos sue?os posmodernos de la ciencia ficci¨®n cl¨¢sica, LeBron James se ha puesto a hacer cosas. Como un mont¨®n de gente, por suerte, sin su nombre ni sus recursos por todos los rincones del mundo. Cierto. Pero celebremos al que adem¨¢s de hacer tiene la capacidad de dar ejemplo. Aplaudamos a los buenos, vengan c¨®mo y d¨®nde vengan, porque se nos ha llenado el mundo de malos.

LeBron se ha ido a los Lakers para dar sentido al ¨²ltimo gran cap¨ªtulo de su carrera profesional. Pero su sombra se alargada hasta su Ohio natal, de donde ya definitivamente nunca se ir¨¢, a trav¨¦s de un reguero apabullante de millones de d¨®lares invertidos a lo largo de los a?os, con su fundaci¨®n familiar como veh¨ªculo y Akron como epicentro. Si el mundo no fuera tan odioso en muchos aspectos, los chicos de Akron no deber¨ªan depender de un factor tan arbitrario como que uno de los mejores jugadores de la historia naci¨® all¨ª para tener una oportunidad. Pero el caso es que es as¨ª, ante el pasmo desmayado de muchos pol¨ªticos y de esos perros de la guerra de la ultraderecha medi¨¢tica que les ladran a los jugadores (negros, en su mayor¨ªa: esto importa) que m¨¢s les valdr¨ªa limitarse a botar la pelotita. Por suerte no lo hacen y por suerte hemos entrado en una era en la que los esfuerzos y el compromiso van mucho m¨¢s all¨¢ de la simple ayuda econ¨®mica, por mucho que esta sea bienvenida (y necesaria).

Y en este sentido es un hito que pasar¨¢ a la historia el esfuerzo de LeBron para construir un colegio (cerca de su St.Vincent-St. Mary) dedicado a los ni?os con dificultades educativas (y en riesgo de ser abandonados por el sistema en cuando se rezaguen) y ponerlo en manos del sistema de educaci¨®n p¨²blica de Akron. Un colegio, desde la planificaci¨®n de la instalaciones a la contrataci¨®n del personal que ha elaborado un modelo revolucionario que alarga el curso acad¨¦mico y da soporte a los padres de unos alumnos que tienen garantizado el material escolar y hasta una bicicleta, el ¨²nico medio que ten¨ªa el LeBron ni?o para huir (por las mismas calles que ellos) de la violencia y las drogas. No de la pobreza, que le roy¨® los pies durante toda su infancia: cambios de domicilio constantes, per¨ªodos casi en la indigencia y sin poder ir a clase, supervivencia pura gracias a su primer entrenador, Frankie Walker... y un contrato de 90 millones con Nike antes de jugar un solo segundo en la NBA. Por entonces ya era el boceto de un hombre de negocios. Ahora es mucho m¨¢s que eso: ¡°Yo no deber¨ªa estar aqu¨ª, yo deber¨ªa ser un n¨²mero m¨¢s en una estad¨ªstica. Todo aquello por lo que han pasado estos chicos, yo lo he vivido. Si ahora tengo los recursos para marcar la diferencia, c¨®mo no voy a hacerlo¡±.

La figura de LeBron James, que se nos abre de par en par en una era de h¨ªperconectividad y sobreinformaci¨®n, resulta especialmente interesante si se parte de aquellos a?os de hoguera de las vanidades que siguieron a los torneos amateur (AAU) que jugaba con los Soldiers de, precisamente, Oakland, casa (por un a?o m¨¢s, al menos) de sus archienemigos Warriors y desde cuyo coraz¨®n grit¨® entre l¨¢grimas el inolvidable ¡°Cleveland, this is for you¡± tras dar a la ciudad en 2016 su primer t¨ªtulo profesional en 52 a?os. Una materializaci¨®n de su promesa de hijo pr¨®digo (en 2014) que comenz¨® a asfaltar el camino (de baldosas amarillas y moradas) a L.A. LeBron escenific¨® mejor que nadie los peligros de esa cultura de agasajos y negocios (muchos en la sombra) que llev¨® a muchos a cuestionar d¨®nde ten¨ªan puesto el coraz¨®n las nuevas estrellas de la NBA. Rodeado desde ni?o de la etiqueta de ¡®El Elegido¡¯, alabado y escrutado, enfilado hacia una monta?a de millones y archifamoso antes de pisar la NBA, el primer LeBron que acab¨® saliendo de Cleveland en 2010 era un producto de su entorno. Y en cierto modo una v¨ªctima de su propia excelencia y del regalo envenenado que era jugar en su Cleveland por entonces, cuando a los viejos Celtics (precisamente los Celtics) de Garnett y Pierce les encantaba ejercer de guardianes de las esencias y dar para el pelo a ese LeBron que ante los ojos de la vieja guardia estaba recibiendo demasiadas cosas antes de gan¨¢rselas de verdad en la pista.

Aquel LeBron ten¨ªa que irse a Miami, cuatro a?os que fueron el equivalente al paso por la Universidad para muchas de las estrellas que le hab¨ªan precedido, y seguramente ten¨ªa que cometer el enorme error que cometi¨® con aquel especial televisivo en ESPN, el infame The Decision, en el que rompi¨® en directo el coraz¨®n de Ohio con un lenguaje corporal terrible, como si no quisiera estar all¨ª, antes de volar a Miami para una presentaci¨®n fastuosa que aviv¨® las llamas de una primera temporada llena de momentos muy duros y que vivi¨® con un lenguaje corporal casi siempre terrible. Como si no quisiera estar all¨ª. El primer LeBron (lleg¨® a Miami con 25 a?os) necesitaba aquel examen de conciencia de la temporada 2010-11. La derrota en las Finales contra un Nowitzki que representaba por entonces una forma antag¨®nica de ejercer de estrella, el regreso a Cleveland como enemigo p¨²blico n¨²mero 1, la noche en la que Dwyane Wade puso a todo el equipo a arroparle y Erik Spoelstra agit¨® el esp¨ªritu del Band of Brothers para mantener a flote un proyecto con unos enormes dolores de crecimiento: los de LeBron. Fue un 2 de diciembre de 2010.

Conviene no perder de vista que durante todo ese proceso de una maduraci¨®n que tuvo mucho de transformaci¨®n, y hacia su redenci¨®n final ante toda una opini¨®n p¨²blica que le hab¨ªa detestado, LeBron mantuvo inquebrantables la unidad de su familia y la inviolabilidad de su intimidad. Y no se separ¨® del mismo c¨ªrculo de consejeros y hombres de confianza, con Maverick Carter a la cabeza. Estos estaban all¨ª en el debut en la NBA, en la terrible noche de The Decision, en el regreso a Cleveland a trav¨¦s de una carta firmada junto a Lee Jenkins y en el escueto comunicado que certific¨® el fichaje por los Lakers. Una deconstrucci¨®n en la que LeBron hab¨ªa cambiado todo sin cambiar nada: su gente hab¨ªa sabido entender en qu¨¦ se hab¨ªa convertido y hacia d¨®nde quer¨ªa ir. Hab¨ªa cambiado con ¨¦l. La misma gente. No suele ser lo habitual, menos en un personaje cuyo camino ha sido tan abrasivo en tantos momentos y en el que algunos errores de anta?o fueron tan groseros como los gigantescos aciertos de ahora. Seguramente, es tan sencillo (o tan complicado) como que LeBron James ha crecido, madurado y dado la vuelta a su vida como a un calcet¨ªn ante nuestros ojos. Un nuevo tipo de estrella para, finalmente, un nuevo tipo de personaje p¨²blico. Uno que ha decidido no olvidar nunca de d¨®nde viene, c¨®mo pudo ser que su vida acabara siendo lo que ha sido con todas las apuestas en contra y qu¨¦ hace falta para intentar al menos que montones de ni?os no se queden constantemente por el camino. Giannis Antetokounmpo acaba de decir que todos han visto lo que est¨¢ haciendo LeBron y que lo que toca ahora es seguir su ejemplo. Porque, conviene recordarlo otra vez, LeBron ha levantado un colegio (que en un lustro podr¨ªa estar cubriendo ya todo el ciclo de educaci¨®n primaria) y lo ha puesto feliz en manos del sistema p¨²blico de Akron. Lo dicho: aplaudamos y sigamos a los buenos porque el mundo est¨¢ lleno de malos. Y no dan tregua.