La F1 dispara su popularidad
Tras el estreno de su serie en Netflix, el Mundial se ha convertido en un fen車meno social que atrapa a j車venes y rompe r谷cords en audiencias.
La F車rmula 1 ha entendido por fin qu谷 era lo que se necesitaba. Se hab赤a etiquetado como un deporte antiguo y ahora goza de una buena salud que otras especialidades hist車ricas envidian, si acaso con permiso del f迆tbol. El 'Gran Circo' ha conseguido lo que muchos a迆n no son capaces: enganchar a los j車venes que, de pronto, se agolpan a las puertas de los circuitos (o incluso de los hoteles) en busca de un saludo y una foto de sus pilotos favoritos. Algo que hace unos a?os, parec赤a impensable, porque se identificaba al automovilismo con el petrohead cuarent車n. Hac赤a tiempo que la F1 necesitaba una vuelta de tuerca y Liberty Media ha sabido ponerla en marcha.
No hay dudas, la F1 se ha rejuvenecido desde la salida de Bernie Ecclestone de la directiva. Sus audiencias iban en descenso entonces, a pesar del potencial que ten赤a la competici車n. Liberty Media, que se convirti車 en 2016 en el due?o de los derechos comerciales de la F1, ha contribuido decisivamente para convertir el Mundial en todo un fen車meno social.
Zak Brown, CEO McLaren Racing y un experto en m芍rketing deportivo, sostiene que la F1 "est芍 en una situaci車n muy saludable y un momento muy fuerte". Y los n迆meros lo avalan: el pasado curso las audiencias fueron de r谷cord, llegando a una audiencia acumulada de 1.550 millones de espectadores en todo el a?o, lo que supone un aumento del 4% respecto a 2020. Adem芍s, a nivel mundial, la audiencia media por gran premio fue de 70,3 millones. La mejor cifra desde 2013.
Y est芍 claro que el cierre de la temporada jug車 tambi谷n a su favor. La carrera en Abu Dhabi 2021, con el Mundial por decidir, se convirti車 en el evento m芍s seguido del curso con un total de 108,7 millones de espectadores, un 29% m芍s que la misma cita en 2020. Tal fue la locura que provoc車 esa carrera que la convirti車 en el s谷ptimo evento por cable (de pago) con mayor audiencia en toda la historia. Pero una temporada apretada hasta la 迆ltima vuelta no ha sido la 迆nica causa del aumento en las audiencias. Tampoco las carreras al sprint, que se situaron r芍pidamente entre las mejores audiencias del a?o. La F1 ya no es solo un deporte, se ha convertido en un acontecimineto social, acompa?ado con la llegada de pilotos j車venes a la competici車n, que han dado al Gran Circo ese aire fresco que ped赤a desde hace a?os. De hecho, el Mundial de Verstappen se tradujo en un aumento del 81% de las audiencias en Pa赤ses Bajos.
Audiencias en aumento
Y, con el inicio de la nueva era en este 2022, la tendencia sigue al alza: la carrera de Bahr谷in reuni車 a 686.000 espectadores (5,6% de share), la de Arabia Saud赤 unos 774.000 (6,9%) y Australia, otros 196.000 espectadores y un gran 21,6% de share en Espa?a (r谷cord en comparaci車n a las cifras de 2019 y 2018, siendo la carrera a las siete de la ma?ana). Cifras de r谷cord que superan el m芍ximo visto en una la televis車n de pago, cuando en 2018 el GP de Espa?a se sigui車 en Movistar por 578.000 espectadores. Pero no se queda solo en el seguimiento por televisi車n, la carrera en Barcelona ya cuelga el cartel de completo dos meses antes de su cita: unos 100.000 espectadores que no se ve赤an en Espa?a desde la 谷poca dorada de Alonso, entre 2004 y 2008. Eso s赤, el circuito incluso ya trabaja en ampliar este aforo para su cita el pr車ximo 22 de mayo.
Y otro dato de r谷cord: el fin de semana en el Gran Premio de Australia reuni車 a 420.000 espectadores en el circuito de Albert Park, en Melbourne. Una cita con grandes expectativas tras dos a?os fuera del calendario de la F車rmula 1 a causa de la pandemia del coronavirus. El evento es ya el m芍ximo hist車rico de un evento deportivo en Australia.
La F1 ha cambiado hacia una cultura m芍s americana: adem芍s de deporte, se busca el espect芍culo. Y, en eso, Liberty Media se puede colgar la medalla: es ya el deporte m芍s importante en las plataformas de redes sociales o, al menos, el que m芍s crecimiento ha forjado. Su aumento en 2021 fue de un 40%, alcanzando los 49,1 millones de seguidores en todas sus redes sociales . As赤, la F1 crece de la mano de los m芍s j車venes (entre 18 y 24 a?os), ganando unos espectadores que podr芍n interesarse en este deporte durante d谷cadas. Eso que tantos otros intentan.
Fen車meno Netflix
La F車rmula 1 entra este 2022 en una nueva era, pero ya hubo antes otro salto decisivo con la entrada de Netflix en el paddock del Mundial. La gran plataforma mundial de contenidos audiovisuales es otro gran incentivo para que los adolescentes y millenials se hayan enganchado a la competici車n. Con los detalles t谷cnicos en un segundo plano, la serie de Netflix explota el drama que florece cuando la bandera a cuadros deja de ondear sobre el circuito, y acerca a los pilotos detr芍s de las c芍maras. Desde el estreno de su serie 'Drive To Survive', siempre han estado en el top-10 de la plataforma.
Esa popularidad ha aumentado las audiencias y los seguidores, pero tambi谷n la venta de entradas, en un 15%, tras el estreno de la tercera temporada de la docuserie. Y ya van por la cuarta, con vistas a una quinta parte. Los pilotos son celebrities, reconocidos en todo el mundo. Algo que, como indica Ricciardo, no era tan habitual: "Es dif赤cil llegar a ese nivel fuera de tu carrera de casa, M車naco o Monza. Hace tres o cuatro a?os nadie me hubiera reconocido en Austin y ahora es otra cosa completamente diferente. No por la fama, lo mejor es que este deporte nos encanta desde que 谷ramos peque?os, y ahora les estamos demostrando a una mayor audiencia por qu谷 molaba". Lo cual se traduce en un mayor atractivo para los patrocinios: los circuitos hacen cola por entrar en el calendario y, seg迆n Brown, est芍n "cerca de 45 patrocinios, diez de ellos nuevos este a?o". La entrada del GP de Las Vegas para 2023 tambi谷n supone al reconfirmaci車n de este crecimiento en popularidad. Y es que en Estados Unidos, la F1 va ganando cada vez m芍s terreno: la 迆ltima cita en Arabia Saud赤 marc車 r谷cord de audiencia con 1.445.000 espectadores en el pa赤s americano.
Ese sentimiento de satisfacci車n ante el aumento de la popularidad es casi un芍nime en todo el paddock. Sin ir m芍s lejos, Carlos Sainz es otro de sus grandes defensores: "Netflix es un gran activo para la F1, abre el deporte, no hay m芍s que ver lo que ha pasado, especialmente, en lugares como Austin (aforo completo en el circuito con 400.000 espectadores en las gradas), o lo que parece que suceder芍 en Miami (debuta en el Mundial este 2022). Este 谷xito y estas audiencias son, en parte, gracias a Netflix. Muestra que la F1 es un gran deporte y empieza a seguirse tanto como creo que se merece. Estoy feliz por poder seguir trabajando con Netflix, porque mi imagen y la de mi equipo se expande por el mundo".