La F1 dispara su popularidad
Tras el estreno de su serie en Netflix, el Mundial se ha convertido en un fen¨®meno social que atrapa a j¨®venes y rompe r¨¦cords en audiencias.
La F¨®rmula 1 ha entendido por fin qu¨¦ era lo que se necesitaba. Se hab¨ªa etiquetado como un deporte antiguo y ahora goza de una buena salud que otras especialidades hist¨®ricas envidian, si acaso con permiso del f¨²tbol. El 'Gran Circo' ha conseguido lo que muchos a¨²n no son capaces: enganchar a los j¨®venes que, de pronto, se agolpan a las puertas de los circuitos (o incluso de los hoteles) en busca de un saludo y una foto de sus pilotos favoritos. Algo que hace unos a?os, parec¨ªa impensable, porque se identificaba al automovilismo con el petrohead cuarent¨®n. Hac¨ªa tiempo que la F1 necesitaba una vuelta de tuerca y Liberty Media ha sabido ponerla en marcha.
No hay dudas, la F1 se ha rejuvenecido desde la salida de Bernie Ecclestone de la directiva. Sus audiencias iban en descenso entonces, a pesar del potencial que ten¨ªa la competici¨®n. Liberty Media, que se convirti¨® en 2016 en el due?o de los derechos comerciales de la F1, ha contribuido decisivamente para convertir el Mundial en todo un fen¨®meno social.
Zak Brown, CEO McLaren Racing y un experto en m¨¢rketing deportivo, sostiene que la F1 "est¨¢ en una situaci¨®n muy saludable y un momento muy fuerte". Y los n¨²meros lo avalan: el pasado curso las audiencias fueron de r¨¦cord, llegando a una audiencia acumulada de 1.550 millones de espectadores en todo el a?o, lo que supone un aumento del 4% respecto a 2020. Adem¨¢s, a nivel mundial, la audiencia media por gran premio fue de 70,3 millones. La mejor cifra desde 2013.
Y est¨¢ claro que el cierre de la temporada jug¨® tambi¨¦n a su favor. La carrera en Abu Dhabi 2021, con el Mundial por decidir, se convirti¨® en el evento m¨¢s seguido del curso con un total de 108,7 millones de espectadores, un 29% m¨¢s que la misma cita en 2020. Tal fue la locura que provoc¨® esa carrera que la convirti¨® en el s¨¦ptimo evento por cable (de pago) con mayor audiencia en toda la historia. Pero una temporada apretada hasta la ¨²ltima vuelta no ha sido la ¨²nica causa del aumento en las audiencias. Tampoco las carreras al sprint, que se situaron r¨¢pidamente entre las mejores audiencias del a?o. La F1 ya no es solo un deporte, se ha convertido en un acontecimineto social, acompa?ado con la llegada de pilotos j¨®venes a la competici¨®n, que han dado al Gran Circo ese aire fresco que ped¨ªa desde hace a?os. De hecho, el Mundial de Verstappen se tradujo en un aumento del 81% de las audiencias en Pa¨ªses Bajos.
Audiencias en aumento
Y, con el inicio de la nueva era en este 2022, la tendencia sigue al alza: la carrera de Bahr¨¦in reuni¨® a 686.000 espectadores (5,6% de share), la de Arabia Saud¨ª unos 774.000 (6,9%) y Australia, otros 196.000 espectadores y un gran 21,6% de share en Espa?a (r¨¦cord en comparaci¨®n a las cifras de 2019 y 2018, siendo la carrera a las siete de la ma?ana). Cifras de r¨¦cord que superan el m¨¢ximo visto en una la televis¨®n de pago, cuando en 2018 el GP de Espa?a se sigui¨® en Movistar por 578.000 espectadores. Pero no se queda solo en el seguimiento por televisi¨®n, la carrera en Barcelona ya cuelga el cartel de completo dos meses antes de su cita: unos 100.000 espectadores que no se ve¨ªan en Espa?a desde la ¨¦poca dorada de Alonso, entre 2004 y 2008. Eso s¨ª, el circuito incluso ya trabaja en ampliar este aforo para su cita el pr¨®ximo 22 de mayo.
Y otro dato de r¨¦cord: el fin de semana en el Gran Premio de Australia reuni¨® a 420.000 espectadores en el circuito de Albert Park, en Melbourne. Una cita con grandes expectativas tras dos a?os fuera del calendario de la F¨®rmula 1 a causa de la pandemia del coronavirus. El evento es ya el m¨¢ximo hist¨®rico de un evento deportivo en Australia.
La F1 ha cambiado hacia una cultura m¨¢s americana: adem¨¢s de deporte, se busca el espect¨¢culo. Y, en eso, Liberty Media se puede colgar la medalla: es ya el deporte m¨¢s importante en las plataformas de redes sociales o, al menos, el que m¨¢s crecimiento ha forjado. Su aumento en 2021 fue de un 40%, alcanzando los 49,1 millones de seguidores en todas sus redes sociales . As¨ª, la F1 crece de la mano de los m¨¢s j¨®venes (entre 18 y 24 a?os), ganando unos espectadores que podr¨¢n interesarse en este deporte durante d¨¦cadas. Eso que tantos otros intentan.
Fen¨®meno Netflix
La F¨®rmula 1 entra este 2022 en una nueva era, pero ya hubo antes otro salto decisivo con la entrada de Netflix en el paddock del Mundial. La gran plataforma mundial de contenidos audiovisuales es otro gran incentivo para que los adolescentes y millenials se hayan enganchado a la competici¨®n. Con los detalles t¨¦cnicos en un segundo plano, la serie de Netflix explota el drama que florece cuando la bandera a cuadros deja de ondear sobre el circuito, y acerca a los pilotos detr¨¢s de las c¨¢maras. Desde el estreno de su serie 'Drive To Survive', siempre han estado en el top-10 de la plataforma.
Esa popularidad ha aumentado las audiencias y los seguidores, pero tambi¨¦n la venta de entradas, en un 15%, tras el estreno de la tercera temporada de la docuserie. Y ya van por la cuarta, con vistas a una quinta parte. Los pilotos son celebrities, reconocidos en todo el mundo. Algo que, como indica Ricciardo, no era tan habitual: "Es dif¨ªcil llegar a ese nivel fuera de tu carrera de casa, M¨®naco o Monza. Hace tres o cuatro a?os nadie me hubiera reconocido en Austin y ahora es otra cosa completamente diferente. No por la fama, lo mejor es que este deporte nos encanta desde que ¨¦ramos peque?os, y ahora les estamos demostrando a una mayor audiencia por qu¨¦ molaba". Lo cual se traduce en un mayor atractivo para los patrocinios: los circuitos hacen cola por entrar en el calendario y, seg¨²n Brown, est¨¢n "cerca de 45 patrocinios, diez de ellos nuevos este a?o". La entrada del GP de Las Vegas para 2023 tambi¨¦n supone al reconfirmaci¨®n de este crecimiento en popularidad. Y es que en Estados Unidos, la F1 va ganando cada vez m¨¢s terreno: la ¨²ltima cita en Arabia Saud¨ª marc¨® r¨¦cord de audiencia con 1.445.000 espectadores en el pa¨ªs americano.
Ese sentimiento de satisfacci¨®n ante el aumento de la popularidad es casi un¨¢nime en todo el paddock. Sin ir m¨¢s lejos, Carlos Sainz es otro de sus grandes defensores: "Netflix es un gran activo para la F1, abre el deporte, no hay m¨¢s que ver lo que ha pasado, especialmente, en lugares como Austin (aforo completo en el circuito con 400.000 espectadores en las gradas), o lo que parece que suceder¨¢ en Miami (debuta en el Mundial este 2022). Este ¨¦xito y estas audiencias son, en parte, gracias a Netflix. Muestra que la F1 es un gran deporte y empieza a seguirse tanto como creo que se merece. Estoy feliz por poder seguir trabajando con Netflix, porque mi imagen y la de mi equipo se expande por el mundo".
