Todos contra ?lex Palou
El piloto espa?ol defiende el t¨ªtulo de 2021 en un campeonato que arranca en St. Petersburg y contar¨¢ con 17 pruebas, incluidas las 500 Millas, uno de los objetivos del barcelon¨¦s.
?lex Palou, el flamante campe¨®n de la IndyCar 2021, y subcampe¨®n de las 500 Millas de Indian¨¢polis, pone su t¨ªtulo en juego. El circuito urbano de St. Petersburg da el pistoletazo de salida al campeonato norteamericano 2022, que constar¨¢ de 17 pruebas, repartidas entre circuitos callejeros, tradicionales y los famosos ¨®valos, entre el que est¨¢ el Indian¨¢polis Motor Speedway, sede de las legendarias 500 millas y uno de los objetivos del barcelon¨¦s para este curso. Pero eso ser¨¢ el ¨²ltimo fin de semana de mayo.
Precisamente este tipo de circuitos son en los que Palou considera que debe mejorar su rendimiento, a pesar de su magn¨ªfico 2? puesto en las 500 Millas de 2021. ¡°Mejorar en clasificaci¨®n en los ovales estar¨ªa bien y har¨ªa nuestra vida m¨¢s f¨¢cil durante las carreras¡±, dice el barcelon¨¦s al respecto. Ser¨¢ su tercera temporada norteamerica, nunca hab¨ªa hecho antes m¨¢s de dos a?os en un mismo certamen de monoplazas, as¨ª que la experiencia ya es un gran valor. Y m¨¢s teniendo en cuenta que esta temporada la Indy ha restringido los test, ya que el actual reglamento vive su ¨²ltima campa?a. Palou solo ha tenido una prueba en Sebring, de donde se march¨® con 138 vueltas a sus espaldas, y el s¨¦ptimo mejor tiempo en una tabla que lider¨® Simon Pagenaud.
Los rivales de Palou por el t¨ªtulo vendr¨¢n de fuera y de dentro. Pato O¡¯Ward, de Arrow McLaren, luch¨® con el espa?ol la temporada pasada hasta la ¨²ltima carrera, aunque su retirada en Long Beach le dio el subcampeonato a Josef Newgarden, de Penske, con dos victorias, las mismas que el mexicano a lo largo del a?o. Tampoco hay que perder de vista a Colton Herta, con Andretti, con tres victorias, dos en las dos ¨²ltimas carreras para igualar a Palou como el piloto con m¨¢s visitas al caj¨®n m¨¢s alto del podio. Pero habr¨¢ m¨¢s, seguro, en una competici¨®n tan impredecible como la Indy, en la que una bandera amarilla te puede mandar al fondo del grupo o colocarte delante si la estrategia acompa?a. Adem¨¢s, hay que recordar que todos los coches comparten chasis Dallara en los que se acoplan dos posibles propulsores: Honda o Chevrolet.
Pero tambi¨¦n habr¨¢ que mirar dentro del propio Chip Ganassi, equipo de Palou. Scott Dixon, el piloto m¨¢s laureado de la categor¨ªa, quiere el s¨¦ptimo y no se conforma con el cuarto puesto de la general de 2021. Marcus Ericsson pondr¨¢ en valor sus dos victorias del curso pasado en trazados urbanos. En cualquier caso, el Chip Ganassi ser¨¢ de nuevo el equipo a batir y cuenta con el campe¨®n y al menos dos aspirantes, algo que debe gestionar el due?o del equipo: "Lo bueno de nuestro equipo es que tenemos un grupo de personas que tienen un desempe?o muy alto. Y cuando tienes un gran grupo de personas de alto rendimiento, no tengo que poner el list¨®n muy alto. Ellos lo hacen. Est¨¢ impl¨ªcito", dice Ganassi, quien ya avisa de que no habr¨¢ favoritismos entre sus pilotos, que est¨¢n al servicio del equipo: "No quiero verlo como un juego de compa?eros de equipo que se desaf¨ªan entre s¨ª; lo veo como un compa?ero de equipo que se suma a la solidez del equipo". As¨ª que en principio, manda el asfalto. Y en ¨¦l, quien mand¨® en 2021 fue ?lex Palou.
