?Qu¨¦ cerca lo tuvo Palou!
El barcelon¨¦s hizo una carrera impecable, sin errores, con gran ritmo y con una estrategia que le llev¨® al segundo puesto de las 500 Millas por detr¨¢s de Castroneves.
Qu¨¦ cerca lo tuvo ?lex Palou, segundo en la 105? edici¨®n de las 500 Millas de Indian¨¢polis, que le sirve para hacer historia del automovilismo espa?ol con su segunda posici¨®n en el ¨®valo m¨¢s famoso del mundo. Lo hizo en una carrera r¨¢pida, en la que evit¨® problemas, sobre todo el coche descontrolado de Rahal que se estrell¨® delante de ¨¦l, y se tom¨® la salida y las resalidas con cautela de campe¨®n.
Lleg¨® el barcelon¨¦s del Chip Ganassi al tramo decisivo de la carrera en primera posici¨®n, a falta de 81 vueltas tras superar a Castroneves y O'Ward tras la segunda relanzada por bandera amarilla del d¨ªa. La primera, provocada por un accidente en boxes de Stefan Wilson, elimin¨® de un plumazo a Scott Dixon y Alexander Rossi, dos de los favoritos. La segunda bandera amarilla se mostr¨® por un accidente de Graham Rahal que perdi¨® una de sus ruedas al volver de los garajes. Y esa rueda la evit¨® Palou y golpe¨® al coche de Conor Daly, que tambi¨¦n ve¨ªa sus opciones irse al traste.
En esa segunda resalida del d¨ªa, en la vuelta 126, el espa?ol que part¨ªa como l¨ªder, volvi¨® a no arriesgar y dej¨® correr dos posiciones, en favor de O'Ward y Castroneves, aunque un interior del catal¨¢n sobre el brasile?o llev¨® al Chip Ganassi a la estela del McLaren del mexicano. Ya eran los momentos clave de las 500 Millas y en la 131 el coche 10 azul y blanco del barcelon¨¦s se pon¨ªa al frente de la prueba. Ya estaban todos los pilotos con las orejas tiesas, con dos paradas por hacer a¨²n y todos buscando su ritmo y su posici¨®n para afrontar los ¨²ltimos y decisivos stint. Se meti¨® a boxes Palou en la vuelta 149, con otro repostaje sobrio, y Castroneves en la 150 y O'Ward en la 151.
Con las posiciones estabilizadas tras el baile de boxes segu¨ªa al frente Palou, con Castroneves a su rebufo y con 39 vueltas decisivas por delante y una parada m¨¢s por hacer. A 31 del final, Helio Castroneves, perro viejo de esto, lanz¨® un ataque exitoso sobre el Chip Ganassi mientras que el resto de aspirantes abr¨ªan la batalla de la ¨²ltima parada que el brasile?o del Meyer Shank Racing la hizo en la 174 y ?lex Palou a la siguiente. Ser¨ªa lo que en F1 es un overcut?y el espa?ol sali¨® por delante de Castroneves, por poco tiempo porque el brasile?o lanzado sobrepas¨® al espa?ol.
Batalla ¨¦pica
Era una batalla a 25 vueltas entre Castroneves, Palou y O'Ward. El barcelon¨¦s lanz¨® un hachazo a 22 del final, dejando atr¨¢s la cautela de las primeras vueltas. El cuerpo a cuerpo entre brasile?o y espa?ol, pas¨¢ndose y repas¨¢ndose, result¨® a partes iguales emocionante y memorable, lo que invit¨® a Patricio O'Ward a la fiesta, con los coches bailando de un lado a otro para evitar los rebufos. Rosenqvist y Sato a¨²n estaban por delante esperando una bandera amarilla que les diera opci¨®n, pero con apenas ritmo esperando ambos el milagro de nos ser atrapados por la manada de lobos que ven¨ªan por detr¨¢s faj¨¢ndose en los rebufos.
Y el lobo viejo Castroneves fue quien comand¨® a la manada hasta la l¨ªnea de meta, para sumar su cuarto triunfo y su cuarto trago de leche en Indian¨¢polis a sus 46 a?os. Pero la carrera de Palou, segundo, fue sobresaliente, y a sus 24 a?os opciones habr¨¢ m¨¢s. Le queda el consuelo al espa?ol de salir de ¨®valo como l¨ªder del campeonato. Pero, qu¨¦ cerca lo tuvo.
