?lex Palou busca en Daytona a Alonso y Antonio Garc¨ªa
El espa?ol, campe¨®n de la IndyCar 2021, participa en las 24 Horas de Daytona con el Cadillac del Chip Ganassi con un objetivo: "ganar", como ya hicieron asturiano y madrile?o.
?lex Palou vuelve a la competici¨®n tras su flamante triunfo en la IndyCar 2021, y lo hace en una disciplina nueva para ¨¦l, la resistencia. El barcelon¨¦s participa desde ma?ana (19:30) en la 60? edici¨®n de las 24 Horas de Daytona. Una asignatura nueva para ¨¦l, y en la que en su m¨¢xima categor¨ªa ya han triunfado pilotos espa?oles como Antonio Garc¨ªa (2009) y Fernando Alonso (2019). "No ha sido dif¨ªcil adaptarse al coche viniendo de IndyCar", asegura desde Daytona el piloto de Ganassi. Tras hacer historia en los monoplazas norteamericanos, Palou busca ser el tercero de los nuestros en triunfar en el Daytona International Speedway, uno de los templos del automovilismo mundial. Y as¨ª lo reconoce ¨¦l mismo: "El objetivo, si es posible, es ganar. En cualquier caso, la experiencia nos servir¨¢ de cara al pr¨®ximo a?o". As¨ª que habr¨¢ m¨¢s.
La juventud e inexperiencia del barcelon¨¦s tendr¨¢n su contrapeso en el equipo Ganassi con Scott Dixon (compa?ero de escuder¨ªa en la Indy y tres t¨ªtulos en Daytona), S¨¦bastien Bourdais (triunfador en 2014) y Renger van der Zande (dos victorias, 2020 y 2019 junto a Fernando Alonso en el Wayne Taylor Racing), sus compa?eros de viaje en la aventura. Y el coche tampoco es una mala opci¨®n, ya que el Cadillac Dpi (Daytona Prototype International) ha dominado Daytona cuatro de las ¨²ltimas cinco ediciones. Todas a excepci¨®n de la ¨²ltima, con el triunfo del Acura de Ricky Taylor, Filipe Albuquerque, H¨¦lio Castroneves y Alexander Rossi (2021).
El equipo campe¨®n defiende t¨ªtulo casi calcando alineaci¨®n, salvo por la entrada de Will Stevens por el brasile?o, victorioso en las 500 Millas en 2021 por delante de Palou. Y adem¨¢s parte desde la pole tras ganar la carrera de clasificaci¨®n del pasado fin de semana. Una carrera en la que Palou no particip¨®, solo lo hac¨ªan dos pilotos por b¨®lido, y en la que el Cadillac tuvo una vez m¨¢s mala fortuna: si en la lucha contra el crono un incidente de Van der Zande elimin¨® cualquier posibilidad de mejora y les mand¨® al s¨¦ptimo puesto, en la carrera clasificatoria un drive through anul¨® la remontada que hasta el momento protagonizaba el Cadillac, rodando segundo. Sin sobresaltos, el ritmo es esperanzador.
Y as¨ª lo confirman desde el garaje de Acura: "Obviamente, el a?o pasado, la victoria fue en circunstancias extra?as con el #01 (el coche de este a?o de Palou), fallando. Est¨¢bamos pendiente de un hilo. ?Podemos aguantar de nuevo durante 24 horas? Todav¨ªa tenemos que desarrollarnos y aprender para tener una gran oportunidad de vencer a Ganassi. Parece que vamos a tener trabajo que hacer y que va a ser una carrera muy dura", avisa Ricky Taylor.
Juncadella, Riberas y Garc¨ªa, en GT
En las categor¨ªas de resistencia hay vida, y mucha, m¨¢s all¨¢ de la lucha entre prototipos, siete de la m¨¢xima categor¨ªa en Daytona, m¨¢s otros 19 entre LMP2 y LMP3. Participar¨¢n otros 35 GT. Y en GTD Pro (m¨¢xima divisi¨®n de los gran turismo), Daniel Juncadella partir¨¢ desde la cuarta posici¨®n en la categor¨ªa con el Mercedes-AMG GT3. No particip¨® en la clasificatoria del pasado fin de semana, al contrario que ?lex Riberas, que saldr¨¢ desde la sexta posici¨®n con el Aston Martin Vantage GT3 tras ceder la quinta plaza en los ¨²ltimos instantes de la carrera. Y octavo saldr¨¢ Antonio Garc¨ªa en la misma clase con el Corvette C8.R GTD. El madrile?o, leyenda en la resistencia, est¨¢ ante otra oportunidad de agrandar a¨²n m¨¢s su palmar¨¦s en la larga distancia. Adem¨¢s del anterior triunfo se?alado en 2009 en la categor¨ªa reina, Garc¨ªa atesora otras dos victorias m¨¢s en Daytona en GTLM con Corvette, en 2015 y la del a?o pasado que no pudo celebrar al dar positivo por coronavirus durante la prueba. Tres victorias en Le Mans en GT (2008, 2009 y 2011) y otras tres victorias en las 12 Horas de Sebring (2009, 2015 y 2019), hacen justicia a su adjetivo de leyenda.