Bombazo en la F1: Honda anuncia su salida

Si el paddock estuviese anclado en alg¨²n circuito del mundo esta semana, se habr¨ªa percibido un temblor el viernes, a las 10:00 horas, cuando Honda anunci¨® a trav¨¦s de un comunicado que abandonar¨¢ la F¨®rmula 1 en diciembre de 2021, al final de la pr¨®xima temporada. El fabricante japon¨¦s, socio de Red Bull y Alpha Tauri, pondr¨¢ fin a su cuarta gran etapa en el Mundial, la era h¨ªbrida, que inici¨® en 2015 con aspiraciones de t¨ªtulo de la mano de McLaren y que finalizar¨¢ siete temporadas despu¨¦s con victorias sueltas en dos escuder¨ªas diferentes, pero muy lejos de los ambiciosos objetivos que un d¨ªa se marcaron tras una inversi¨®n multimillonaria.

Las causas de su adi¨®s oficial apuntan a las tendencias de la industria hacia la electrificaci¨®n y el contexto internacional, con la crisis de la pandemia. "El autom¨®vil est¨¢ superando un periodo de gran transformaci¨®n que sucede una vez cada cien a?os. Honda ha decidido lanzarse hacia la huella neutra de carbono en 2050 y se deben emplear los recursos corporativos y el desarrollo hacia ¨¢reas de las unidades de potencia del futuro, como la pila de combustible y las bater¨ªas, que ser¨¢n el n¨²cleo de las tecnolog¨ªas energ¨¦ticas sin carbono", sostienen. "Por tanto, Honda tom¨® la decisi¨®n de concluir su participaci¨®n en la F¨®rmula 1".

Honda se asoci¨® con McLaren en 2015 para desarrollar unidades de potencia h¨ªbridas, pero las tres primeras campa?as junto al fabricante de Woking propiciaron uno de los mayores fracasos de la historia del automovilismo con aver¨ªas, abandonos, penalizaciones constantes y falta de prestaciones que afectaron muy negativamente a las carreras de Fernando Alonso y Jenson Button, dos grandes campeones que luchaban por entrar en los puntos. En 2018, la compa?¨ªa brit¨¢nica cambi¨® Honda por Renault y los japoneses se aliaron con Toro Rosso.

Red Bull apost¨® a largo plazo por la f¨¢brica nipona desde 2019 y al menos se encontraron con material competitivo, lo suficiente como para lograr tres victorias con Verstappen en aquella primera campa?a (Red Bull Ring, Hockenheim e Interlagos) y una m¨¢s en 2020 (Silverstone), adem¨¢s del triunfo de Gasly con Alpha Tauri en Monza hace pocas semanas. Un balance positivo que no tendr¨¢ continuidad y que deja al equipo austriaco en la estacada. Christian Horner, el jefe: "Entendemos y respetamos sus razones. Ser¨¢n un desaf¨ªo para nosotros, pero ya los hemos superado antes". "Nos tomaremos tiempo para encontrar el motor m¨¢s competitivo de 2022 en adelante", justifica el dirigente, que reafirma el compromiso de Red Bull con la F1 a trav¨¦s del Acuerdo de la Concordia firmado el mes pasado. Por ahora, el futuro de la escuder¨ªa no corre peligro. Por ahora.

Tres fabricantes de motores

En cuanto a la F¨®rmula 1, la salida de Honda supone un duro golpe para Liberty Media y FIA. Si se mantuvieron ciertos par¨¢metros de las actuales unidades de potencia en la reglamentaci¨®n del futuro, a partir de 2022, fue para beneficiar a los constructores que ya estaban dentro del campeonato e impedir, de alguna forma, que un externo entrase y obtuviese buenos resultados con menor inversi¨®n. Pero Honda se va y en el Mundial s¨®lo quedar¨¢n Mercedes, Ferrari y Renault ensamblando los motores m¨¢s complejos de la historia. Y Red Bull, un equipo que debe ganar t¨ªtulos, tendr¨¢ que apostar por uno de ellos para que Verstappen tenga la oportunidad de lucharlos. Por su m¨¢ximo rival, por una leyenda en crisis o por su antiguo suministrador, con quien protagonizaron una ruptura desagradable. Por este frente llegar¨¢n los pr¨®ximos temblores...