El Renault que espera a Alonso
Un coche de zona media, un proyecto estable, el cambio de normas de 2022 como l¨ªmite y Marcin Budkowski como carta. Se anunciar¨¢ hoy.
Fernando Alonso ser¨¢ anunciado hoy como piloto de Renault. Se inform¨® durante el invierno de su situaci¨®n prioritaria en la escuder¨ªa francesa y desde el pasado s¨¢bado se avanz¨® que el fichaje estaba cerca, aunque a¨²n no cerrado, pendiente de rematarse en las pr¨®ximas horas. La casa del rombo le elige como un gran l¨ªder sobre el que edificar su proyecto para las pr¨®ximas temporadas y nunca han escondido que el asturiano es su favorito. No le deben convencer s¨®lo con sueldo (una variable que se reduce inevitablemente por la crisis econ¨®mica de la pandemia), tambi¨¦n con expectativas de resultados, porque el bicampe¨®n espa?ol ya ha dicho de muchas maneras que no piensa volver a la F¨®rmula 1 para pasar desapercibido en la parrilla.
?C¨®mo est¨¢ Renault ahora? Tiene poco que ver con el bloque que le hizo ganar dos t¨ªtulos en 2005 y 2006, pero tampoco es el equipo de capa ca¨ªda al que recal¨® en 2008 y 2009, entre su mala experiencia en McLaren y el fichaje por Ferrari. Al frente est¨¢ Cyril Abiteboul, hombre pragm¨¢tico al que algunas voces del paddock han se?alado por la falta de progresi¨®n. El fabricante recompr¨® Lotus para volver en 2016 y han ido recuperando posiciones en la parrilla con presupuestos que rondan los 230 millones de euros. Hay caras conocidas para Alonso. Por ejemplo, Remi Taffin, que es el jefe de las unidades de potencia y fue su ingeniero de carrera hace 15 a?os. Tambi¨¦n Alain Permane, ahora director deportivo, quien formaba parte del staff en la segunda ¨¦poca del asturiano en Enstone. O Pat Fry, director t¨¦cnico con quien coincidi¨® en McLaren y Ferrari.
El coche, Renault RS20, y el compa?ero, Esteban Ocon
Llegaron a ser cuartos en 2018, cayeron al quinto frente a McLaren el pasado a?o, pero el paso m¨¢s dif¨ªcil siempre es acercarse a la ¨¦lite de Mercedes, Ferrari y Red Bull. El RS20, su monoplaza de esta temporada, mejora medio segundo a su antecesor. El motor este a?o tendr¨¢ pocas novedades. Ten¨ªan prevista una evoluci¨®n ambiciosa para 2021, pero la crisis puede haber pospuesto esos planes. El a?o que viene se permitir¨¢n muy pocos cambios sobre chasis y motor, apenas en la aerodin¨¢mica, as¨ª que el te¨®rico RS21 que se encontrar¨ªa Alonso luchar¨ªa por la Q3 y los puestos con puntos en las carreras, quiz¨¢s alg¨²n podio suelto.
Se marcha Ricciardo rumbo a McLaren, una salida que ha hecho da?o al n¨²cleo duro de Renault porque su enorme sueldo (unos 20 millones anuales) no se ha traducido en compromiso. Se queda Esteban Ocon, de 23 a?os, un franc¨¦s formado por Mercedes que aspira a luchar contra los Verstappen, Leclerc, Sainz y compa?¨ªa. Gan¨® a Mad Max en el Europeo de F3 de 2014, aquel que llev¨® al neerland¨¦s directo a la F¨®rmula 1.
Expectativas de ¨¦xito a medio plazo
El reto en Renault es aprovechar el profundo cambio reglamentario de 2022 y volver a luchar por victorias y podios a partir de entonces. A su favor, independencia econ¨®mica (la matriz francesa ya ha confirmado la continuidad del proyecto), unas instalaciones a la altura de los mejores y una f¨¢brica de motores que no tendr¨¢n que compartir. Han reforzado mucho la alta direcci¨®n con ingenieros de renombre y ficharon como director ejecutivo a Marcin Budkowski, quien fue responsable del departamento t¨¦cnico de la FIA y ha visto, analizado y escudri?ado cada uno de los monoplazas de sus rivales hasta entonces. Una baza a su favor.
Claro, en la parrilla hay tres equipos que pueden ganar carreras y al menos cuatro que piensan hacerlo de aqu¨ª a cinco a?os, como McLaren o Racing Point, futuro Aston Martin. ?Ser¨¢ Renault uno de los que lo consiga? Nadie hubiera anticipado la era exitosa de Red Bull o el dominio h¨ªbrido de Mercedes unos a?os antes, o que Toyota se marchar¨ªa de vac¨ªo de la F1 con el mayor presupuesto que se ha visto nunca en el Gran Circo. Alonso cumplir¨¢ 39 a?os a finales de este mes y puede estar a punto de embarcarse en el reto m¨¢s dif¨ªcil de su carrera.