Los mejores videojuegos ambientados en Jap¨®n tienen de todo: ninjas, fantasmas, alien¨ªgenas, robots...

Assassin¡¯s Creed Shadows es el gran lanzamiento de marzo y uno de los principales motivos por el que millones de jugadores lo esperaban con muchas ganas es, por supuesto, su apuesta por narrar una historia ambientada en el Jap¨®n feudal. Aprovechando la ocasi¨®n, los miembros de la redacci¨®n de MeriStation nos hemos reunido para contestar a la pregunta que l¨®gicamente nos ped¨ªa el cuerpo: ?cu¨¢les son los mejores juegos ambientados en Jap¨®n? Tras recabar los aportes de cada uno hemos sacado en claro algo, y es que Jap¨®n va mucho m¨¢s all¨¢ de ninjas y samur¨¢is; tenemos fantasmas vengativos, robots gigantes, extraterrestres y s¨ª, muchos gatos (algunos hasta son capaces de hablar).

Persona 5

Hay muchas grandes representaciones de Jap¨®n en el videojuego, a diferentes niveles. De hecho, Okami es el primer nombre que me viene al abordar este tema, un juego que captura la esencia de un Jap¨®n m¨ªtico y primigenio con una banda sonora y una est¨¦tica que bebe de las ra¨ªces cultureales m¨¢s profundas del pa¨ªs del sol naciente. Pero lo cierto es que si hay un juego que me evoca a los momentos que atesoro de haber estado all¨ª, me quedo con Persona 5, lo m¨¢s parecido que es estar en Tokio sin estarlo. Ese reconocible contraste entre el ritmo trepidante de la capital nipona y su inacabable energ¨ªa, con esos momentos de quietud, de calles estrellas y locales peque?os golpeados por la lluvia, en donde parece inconcebible que estemos en una de las ciudades m¨¢s colosales del mundo. Es un juego ¡°muy japon¨¦s¡±, tal y como lo describ¨ªa en el an¨¢lisis en su d¨ªa, ya que buena parte de su atractivo est¨¢ en esa visi¨®n idealizada y fantasiosa de vivir como estudiante en ese pa¨ªs, un hilo conductor que la saga Persona ha elevado a la categor¨ªa de arte. Adem¨¢s, es un magn¨ªfico JRPG con unas mec¨¢nicas que mezclan tradici¨®n con vanguardia, fiel a un subg¨¦nero que es santo y se?a de la producci¨®n de la cuna de Dragon Quest y Final Fantasy, lo que termina de convertirlo. Un abanderado perfecto para el tema de esta semana.

Project Zero

Como amante del terror tanto en el cine como en los videojuegos, no pod¨ªa perder la oportunidad de reivindicar la ¨²nica saga que, en mi humilde opini¨®n, es capaz de mirar de t¨² a t¨² a Resident Evil y Silent Hill a la hora de luchar por el trono del g¨¦nero. El primer Project Zero / Fatal Frame me hizo pasarlo realmente mal cuando apenas ten¨ªa 15 a?os y lo jugu¨¦, curiosamente, cuando ven¨ªa por vacaciones al pueblo en el que ahora vivo. Un survival horror en toda regla, de esos en los que no falta la exploraci¨®n, la gesti¨®n de recursos, el backtracking y la mec¨¢nica que define a la franquicia: el uso de la C¨¢mara Oscura para luchar contra los terror¨ªficos fantasmas que nos acosan durante nuestra estancia en la imponente Mansi¨®n Himuro. Posteriormente, Project Zero 2: Crimson Butterfly me conquist¨® con su perturbadora historia y la tercera entrega, The Tormented, siempre me ha recordado mucho al cine de terror asi¨¢tico, especialmente a ¡®Shutter¡¯ (¡¯Retratos del m¨¢s all¨¢). Por cierto, ya va tocando un recopilatorio, remasterizaci¨®n, remake o lo que demonios sea para volver a disfrutar de la saga, ?no? Por ¨²ltimo, me gustar¨ªa dejar algunos nombres m¨¢s, no sea que terminen en el caj¨®n del olvido: Okami, Persona 5, Onimusha, Tenchu...

The Silver Case y The 25th Ward: The Silver Case

Aunque muchos tienen una visi¨®n id¨ªlica de Jap¨®n, Goichi Suda ya demostr¨® que el pa¨ªs del sol naciente tiene muchos problemas sociales y estructurales. A finales del siglo pasado, este creativo nip¨®n sorprendi¨® a los jugadores de PSX con The Silver Case, una novela visual con toques de aventura gr¨¢fica que, con ciertas dosis del surrealismo que siempre ha caracterizado a su obra, serv¨ªa como una cr¨ªtica mordaz hacia lo deshumanizantes que son las grandes urbes niponas, contextualizando a los elementos criminales m¨¢s s¨¢dicos y perversos de la metr¨®poli como parte de una siniestra conspiraci¨®n que involucra a las m¨¢s altas esferas del gobierno. Su secuela, The 25th Ward: The Silver Case, continu¨® explorando las desafortunadas implicaciones que tendr¨ªa una planificaci¨®n urbana y demogr¨¢fica implacable y eficiente, llevada a su extremo ¡°l¨®gico¡±. Esto se mostraba mediante conceptos retorcidos como empleados de correos que hac¨ªan horas extras como ¡°sicarios municipales¡±, que se dedicaban a suprimir a los elementos indeseables de esta utop¨ªa, ejecutando sin contemplaciones a quienes comet¨ªan ¡°ofensas¡± tales como tirar la basura a deshora. Casi nada, ?eh?

Shenmue

Cuando pienso en la representaci¨®n de Jap¨®n en formato videojuego, el primero que me viene a la mente es Shenmue, la entrega original aparecida en Dreamcast a finales de 1999 en Jap¨®n y casi un a?o despu¨¦s en occidente. Originalmente planteado para Saturn ¨CMega Drive ya se quedaba muy atr¨¢s a nivel de hardware para la ambiciosa propuesta de Yu Suzuki¨C, el abandono prematuro de la consola por parte se Sega permiti¨® al estudio desarrollador Sega AM2 aprovechar la potencia de la nueva m¨¢quina de la compa?¨ªa nipona: Dreamcast. De este modo, Sega lanz¨® al mercado un videojuego adelantado a su tiempo, una aventura de mundo abierto con toques de rol y acci¨®n protagonizado por el joven Ryo Hazuki en el Jap¨®n de 1986. Cuando este regresa a su casa situada en una peque?a aldea situada en los alrededores de la ciudad de Yokosuka, en la prefectura de Kanagawa, se encuentra con una escena dantesca. Unos desconocidos han irrumpido en el dojo familiar, echando a su familia fuera mientras un hombre vestido de forma tradicional china libra un combate con su padre, Iwao Hazuki. Tras la muerte de su padre, Ryo empieza su propia investigaci¨®n para descubrir la verdad sobre tan tr¨¢gico suceso, por lo que nosotros, como jugadores, nos sumergimos por completo en una aventura de lo m¨¢s variada: exploraci¨®n, investigaci¨®n en busca de pistas, peleas en tiempo real, los famosos quick time events, el implacable avance de las horas... Todo ello bajo un prisma cinematogr¨¢fico que fue toda una revoluci¨®n en la ¨¦poca y que permiti¨® mostrar la vida en Jap¨®n como pocas veces se hab¨ªa hecho en la industria. Tal fue el impacto del t¨ªtulo que se desarroll¨® una secuela ¨Cya ambientada en Hong Kong¨C, con la saga Yakuza apareciendo seis a?os despu¨¦s como sucesora espiritual. Y no, la tercera parte no existe.

Assassin¡¯s Creed Shadows y Ghostwire Tokyo

Despu¨¦s de jugar largo y tendido a Assassin¡¯s Creed Shadows, no puedo m¨¢s que aplaudir el trabajo de Ubisoft a la hora de recrear el Jap¨®n feudal. Como fantas¨ªa que es, contiene elementos de ficci¨®n y aspectos idealizados, pero caminar por el mapa del videojuego es como viajar al pasado medieval de aquel Jap¨®n de daimyos y guerras intestinas. Al mismo tiempo, se pueden visitar algunos de los lugares m¨¢s representativos que todav¨ªa hoy siguen en pie. La belleza de los entornos, los cerezos en flor, los castillos cubiertos de nieve y los templos dibujan unos escenarios de ensue?o. La Tokyo m¨¢s actual se mezcla con la mitolog¨ªa y el terror en Ghostwire: Tokyo, el t¨ªtulo desarrollado por Tango Gameworks cuando todav¨ªa formaba parte de Bethesda. Se trata de una representaci¨®n fantasiosa, en la que se introducen elementos del folclore japon¨¦s en una ambientaci¨®n postapocal¨ªptica de fantasmas, yokais y demonios. Las peque?as historias que se cuentan dejan al descubierto aspectos de la cultura nipona que merecen la pena escuchar.

Yakuza 6: The Song of Life

Si algo me gusta del Ryu Ga Gotoku Studio es la manera en la que plasma la realidad de la sociedad japonesa con el tono ¨¢cido que les caracteriza. Hemos pasado por multitud de localizaciones del pa¨ªs a lo largo de las entregas, pero si me tengo que quedar con una es con la que cerr¨® la etapa en solitario de Kiryu al frente de la saga. Kamurocho es mi parque de recreo, pero me gusta especialmente cuando el estudio ofrece localizaciones rurales. Es el caso de Onomichi, en Hiroshima. Hay tantas historias que contar en tan peque?o pueblo que podr¨ªa estar horas escribiendo sobre ello. Especialmente todas las secundarias que giran alrededor del bar, donde creas verdaderamente lazos de uni¨®n con los parroquianos habituales. Es todo un ejemplo de empat¨ªa y conexi¨®n con Jap¨®n m¨¢s all¨¢ de la urbe de Tokio.

Persona 4 Golden y Ghost of Tsushima

Antes de que Persona 5 pudiera llegar al gran p¨²blico, Persona 4 Golden represent¨® el gran paso adelante de la saga. La tercera entrega tiene muchos fans, pero jugablemente resulta tremendamente arcaico hoy en d¨ªa, as¨ª que esta cuarta es la que sit¨²a la franquicia directamente en la ¨¦lite absoluta del g¨¦nero. Su tono optimista y alegre, sus inolvidables personaje su su maravillosa banda sonora lo hacen un juego a¨²n m¨¢s especial para mi por motivos muy personales. Ten¨ªa que mencionar tambi¨¦n a Ghost of Tsushima, ya que ninguno de mis compa?eros, algunos de dudoso gusto, lo ha hecho. Probablemente no sea el mejor juego ambientado en Jap¨®n, despu¨¦s de Assassin¡¯s Creed Shadows, puede que ni siquiera entre los que se desarrollan en una versi¨®n antigua del Pa¨ªs del Sol Naciente, pero lo que es seguro es que es el m¨¢s bonito. Dif¨ªcil superar aquellos duelos a espada en unos paisajes tan sumamente bellos. ?Y encima puedes acariciar zorros!

KiKi KaiKai (Pocky & Rocky)

Cuando pensamos en la representaci¨®n de Jap¨®n en el videojuego son incontables los t¨ªtulos que nos vienen a la cabeza, pero uno de los que me dej¨® m¨¢s fascinados en mi infancia fue sin duda la saga KiKi KaiKai y sus entregas para Super Nintendo. Secuela del arcade que apareci¨® tambi¨¦n para sistemas como MSX2, Famicom Disk System y PC Engine, y que fue desarrollado en origen por Taito hasta que en 1992, y al igual que ocurri¨® con The Ninja Warriors, le dio permiso a Natsume para crear nuevos t¨ªtulos de este run and gun vertical. Una fant¨¢stica decisi¨®n, el nivel de las secuelas elev¨® todav¨ªa m¨¢s una saga que nos sit¨²a en el Jap¨®n Feudal, manejando a una sacerdotisa y un tanuki mientras vamos recorriendo m¨²ltiples escenarios acabando con todo tipo de seres m¨ªsticos del folclore japon¨¦s, todo esto con una m¨²sica que nos transporta a ese Jap¨®n m¨ªstico, cultural y que siente pura pasi¨®n y respeto por su tradici¨®n. En 2022 sali¨® una nueva entrega de la saga, Pocky & Rocky Reshrined, que forma parte de la alineaci¨®n estelar de cl¨¢sicos resucitados de Natsume que han aparecido en los ¨²ltimos a?os con otros t¨ªtulos como Wild Guns, Shadow of the Ninja y The Ninja Saviors.

Mystical Ninja Starring Goemon 1 y 2

Sin duda, mis t¨ªtulos favoritos son Mystical Ninja Starring Goemon 1 y 2 para Nintendo 64. Pueden parecer una elecci¨®n extra?a, ya que son juegos de comedia absurda en los que aparecen aliens, ninjas rob¨®ticos y mechas luchando en el espacio. Sin embargo, creo que expresan mejor que nadie el esp¨ªritu japon¨¦s precisamente porque no se imponen l¨ªmites. Recorremos un Jap¨®n bellamente representado (para el motor gr¨¢fico de la consola) poblado por criaturas mitol¨®gicas, desde dragones voladores hasta yokai y yurei de todo tipo. La banda sonora mezcla elementos del rock, el funk y el jazz con instrumentos y melod¨ªas tradicionales nipones. Y el humor... el humor es la cosa m¨¢s japonesa que te vas a echar en cara. Al final, aunque parezca que se lo toman todo a broma, estos juegos son un hermoso reflejo del pa¨ªs del sol naciente. Ah, y son endiabladamente divertidos.

Yakuza 5 y Akiba¡¯s Trip: Undead & Undressed

Posiblemente Yakuza 5 haya sido de los juegos en el que m¨¢s he disfrutado de la ambientaci¨®n de la cultura japonesa y su estilo de vida. Si bien la serie, ya desde sus inicios, se ha caracterizado por mostrar este aspecto, es con la quinta entrega con la que ese aspecto se ve multiplicado, en buena parte debido a las diferentes zonas que se visitan durante el juego, inspiradas en zonas reales basadas en Fukuoka, Osaka, Sapporo y Nagoya, y sus detalles, adem¨¢s de aspectos como los minijuegos del puesto de fideos con Kiryu o la trama de Haruka ligada al mundo deidol. Adicionalmente estar¨ªa Akiba¡¯s Trip: Undead & Undressed. Si bien el concepto del juego es muy desenfadado y fant¨¢stico, obviamente, lo destaco principalmente por tener la opci¨®n de poder ver plasmadas las diferentes localizaciones del barrio de Akihabara, aunque fuera en el momento de su lanzamiento original en 2013, captando buena parte del encanto, sus tiendas y la cultura otaku, adem¨¢s de poder encontrar y coleccionar folletos de tiendas reales.

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