Anuario 2023: las 12 noticias m¨¢s importantes del a?o

Y lleg¨® la hora de cerrar el libro. La hora de ponerlo en la estanter¨ªa junto al resto y de empezar a hablar de ¨¦l en pasado y no en presente. Porque hoy se despide de nosotros 2023 y como ya es tradici¨®n cada 31 de diciembre, en MeriStation toca repasar las noticias m¨¢s importantes del a?o. Los recuerdos, sorpresas, lecciones y promesas a futuro que nos dejan los ¨²ltimos doce meses. Esta vez el viaje ha sido de lo m¨¢s movidito y muchos lo recordar¨¢n por la hornada de lanzamientos (cada mes hab¨ªa un nuevo candidato a GOTY), pero nos ha dejado mucho, pero much¨ªsimo m¨¢s. As¨ª que poneos hueco y hacednos un hueco antes de Cachitos, el especial de Jos¨¦ Mota y las uvas. Repasemos todo lo vivido en 2023 y brindemos por un futuro igual de apasionante. ?Feliz salida y entrada de a?o!

GTA 6 ya es una realidad

Han pasado m¨¢s de 10 a?os desde aquel caluroso 17 de septiembre de 2013 en el que fuimos a por nuestra copia de GTA V. Imaginaos entonces el tiempo que hemos estado esperando la nueva entrega de la archiconocida saga de Rockstar Games. Pero tras una d¨¦cada de rumores, filtraciones y sinsabores (como aquella GTA Trilogy), la traves¨ªa por el desierto ha llegado a su fin. El pasado 5 de diciembre de 2023, la desarrolladora public¨® el primer tr¨¢iler de GTA 6 e hizo realidad la expresi¨®n ¡°romper internet¡±. Nadie habl¨® de otra cosa durante d¨ªas, no hubo un streamer que no reaccionase al v¨ªdeo y rompi¨® toda clase de r¨¦cords a nivel de audiencia y alcance. Nadie, absolutamente nadie en la industria, mueve lo que Grand Theft Auto.

Al ritmo de la canci¨®n ¡®Love Is A Long Road¡¯, el primer tr¨¢iler de GTA 6 present¨® a los dos protagonistas de esta entrega: Jason y Luc¨ªa (quien ser¨¢ la primera mujer protagonista de la saga). Ambos formar¨¢n una pareja a lo Bonnie & Clyde que arrasar¨¢ con una Vice City m¨¢s grande y viva que nunca. El tr¨¢iler ten¨ªa todo cuanto so?¨¢bamos. Desde unos gr¨¢ficos de infarto dif¨ªciles de creer hasta atardeceres interminables, paseos por la playa entre la fauna local, bikinis, deportivos conducidos a toda velocidad y por supuest¨ªsimo, vida nocturna y fiestas en clubes de streaptease. Pero adem¨¢s cont¨® con sorpresas inesperadas, como redadas policiales en laboratorios de droga, la aparici¨®n de TikTok en GTA o referencias a pirados reales de Estados Unidos.

Aunque el final del tr¨¢iler nos emplaza a 2025 (y a¨²n sabiendo que la versi¨®n de PC se har¨¢ de rogar a¨²n m¨¢s), no nos cabe duda de que se avecina un antes y un despu¨¦s para el sector, uno de esos juegos que zarandea al resto y demuestra de qu¨¦ son capaces las consolas actuales y la industria en general. Nunca hay que apostar contra Rockstar Games.

Xbox ha cerrado la compra de Activision Blizzard

El culebr¨®n del a?o. La adhesi¨®n de Activision Blizzard a la familia Xbox Game Studios ha sido un dolor de muelas para Microsoft, quien anunci¨® la compra a finales de 2021 y ha tenido que lidiar desde entonces contra toda clase de organismos que aseguraban velar por los consumidores. Que si el bloqueo en UK, que si la investigaci¨®n de la Uni¨®n Europea... El caso es que al final, la compa?¨ªa ha salido airosa y en 2024, tres a?os y 70.000 millones de d¨®lares despu¨¦s, integrar¨¢ entre sus filas a una de las desarrolladoras m¨¢s prol¨ªficas de esta industria.

Su alianza con Activision Blizzard le brindar¨¢ a Xbox Game Pass un buen surtido de juegos de cosecha propia. Sagas ilustres del sector como Call of Duty, Crash Bandicoot, Diablo, Tony Hawk, Spyro o World of Warcraft, entre muchas otras, pasar¨¢n a ser parte de Microsoft y del cat¨¢logo first party de la compa?¨ªa, hoy d¨ªa m¨¢s reforzado que nunca. En 2024 deber¨ªamos ver llegar muchos de sus t¨ªtulos al servicio y a largo plazo, ver sus continuaciones en los Showcase de la marca. Pero la mejor parte de la noticia es haber puesto punto y final a los bochornosos testimonios vertidos por Microsoft y Sony durante las investigaciones sobre la legalidad de la adquisici¨®n. Que noticias as¨ª acaben de una vez, por favor:

Adi¨®s definitivo al E3

La ESA (Electronic Software Association) ha tirado la toalla. El E3 ha muerto y esta vez es la definitiva. Se acabaron las conexiones desde el Convention Center, las fotograf¨ªas del mural del hotel Figueroa y las madrugadas en vela a la espera de anuncios que nunca llegan. Adi¨®s a la feria de videojuegos m¨¢s importante de la historia. Se acab¨® lo de comprimir todas las novedades y todas las conferencias en tres d¨ªas en los que uno s¨®lo bebe Coca-Cola y no come m¨¢s que Doritos ante la pantalla. Ahora tendremos muchos Direct repartidos a lo largo del a?o, muchos State, Showcase, Forward y suced¨¢neos, pero nada volver¨¢ a ser como antes.

Era una muerte anunciada. En 2019, la ESTA sufri¨® un ataque hacker y se filtraron todos los datos de los periodistas acreditados para la feria. Adi¨®s confianza. En 2020 se produjo la pandemia y no hubo evento, proliferando otros medios de difusi¨®n. En 2021 lo hubo, pero no presencial, y desde ese a?o adem¨¢s surgi¨® un duro competidor, el Summer Game Fest de Geoff Keighley. Los n¨²meros bajaron, las compa?¨ªas se ausentaron y el sue?o se acab¨®. La organizaci¨®n ha confirmado que dejar¨¢n de insistir en volver y ha emitido un comunicado con una decisi¨®n muy clara. Thanks for the memories.

Sony, un a?o con m¨¢s hardware que juegos

Aunque su 2023 no ha estado exento de grandes lanzamientos (Marvel¡¯s Spider-Man 2 y el apote¨®sico DLC gratis de God of War Ragnarok han sido la guinda del pastel), este a?o de Sony ha estado m¨¢s marcado por su hardware que por su software. Porque la compa?¨ªa arranc¨® el a?o con la nueva generaci¨®n de realidad virtual, PlayStation VR 2, de la que ya hicimos balance al cabo de unos meses y hoy d¨ªa creemos que tiene los mismos problemas y virtudes que entonces. Un dispositivo excepcional no respaldado a nivel de cat¨¢logo y compatibilidades. Pero lejos de ser el ¨²nico estreno de la marca, estos ¨²ltimos meses del a?o han venido con un mont¨®n m¨¢s.

El principal ha sido PlayStation Portal, esa especie de consola port¨¢til, o mejor dicho, de tabletomando s¨®lo pensado para jugar en streaming a PlayStation 5. Tan inesperado como particular, nos pill¨® por sorpresa su anuncio... y su calidad, pues en su an¨¢lisis lo terminamos calificando como el complemento perfecto para la consola. Junto a Portal, la compa?¨ªa ha estrenado unos nuevos auriculares in ear que dan la alternativa a las diademas de los Sony Pulse. Se trata de los Pulse Explore, los nuevos headset pr¨¦mium de PS5. Y como colof¨®n, la ¨²ltima revoluci¨®n a nivel de accesibilidad en videojuegos, el mando PlayStation Access, sin lugar a dudas una de las mejores y m¨¢s importantes noticias del a?o.

Tres despedidas clave

Y no, no hablamos de un obituario. Este a?o ha estado marcado por el adi¨®s (puramente laboral) de un mont¨®n de caras y nombres que han marcado el rumbo de la industria en los ¨²ltimos a?os. Quiz¨¢s la m¨¢s importante sea el retiro de Jim Ryan, jefe de PlayStation desde 2019 y hombre clave de la marca durante m¨¢s de 30 a?os. Ryan ha sido uno de los principales art¨ªfices de PS5 y el valedor de la filosof¨ªa de la compa?¨ªa en este tiempo, la cual no ha terminado de gustar a todos (adquisiciones, juegos en PC y cross gen, m¨¢s presencia de proyectos online y de realidad virtual, etc), pero tambi¨¦n ha tenido sus aciertos y grandes lanzamientos, por no hablar de que al pobre le toc¨® lidiar con la m¨¢s fea (una pandemia en pleno cambio generacional). Ser¨¢ interesante ver el devenir de la compa?¨ªa a partir de ahora.

Pero al adi¨®s de Ryan, no sabemos si bueno o malo, se suman otros dos. Uno que entristece y otro de los que alegra. El primero, el que nos apena, es el de Charles Martinet como la voz de Mario. Llevaba haciendo del fontanero (y del resto de personajes del Reino Champi?on) desde 1996, pero Super Mario Bros. Wonder ha sido la primera entrega de la franquicia en la que Nintendo ha decidido no contar con ¨¦l. Y a¨²n habi¨¦ndose convertido en nuevo embajador de la compa?¨ªa, echaremos de menos sus caracter¨ªsticos ¡°?who hoo!¡± y la contagiosa alegr¨ªa con la que siempre impregn¨® sus trabajos y sus interacciones con la comunidad.

Y quedar¨ªa acabar con la marcha de Bobby Kotick. La primera decisi¨®n de Microsoft al comprar Activision Blizzard ha sido la de prescindir del actual jefe de la compa?¨ªa. Y aunque ha habido una jugosa indemnizaci¨®n de por medio, siempre ser¨¢ buena noticia la marcha de una persona acusada por decenas de sus empleadas de acoso laboral y sexual. Esperemos que sea el principio de un necesario cambio de aires para la desarrolladora.

La ca¨ªda de Marvel y DC supone el ascenso de las adaptaciones de videojuegos

Este 2023 ha puesto en evidencia que el cine de superh¨¦roes est¨¢ de capa ca¨ªda. Las cr¨ªticas sobre las pel¨ªculas que hemos tenido la ¡°suerte¡± de ver son a cada cual m¨¢s deprimente. Pero curiosamente, la ca¨ªda de Marvel y DC ha coincidido con la irrupci¨®n de un g¨¦nero inesperado. En 2023 se ha roto la maldici¨®n de las adaptaciones de videojuegos y hemos tenido pel¨ªculas y series m¨¢s que dignas sobre las grandes sagas de esta industria. Un caso que hay que citar s¨ª o s¨ª es el de ¡®The Last of Us¡¯. A principios de a?o arras¨® en HBO y se coron¨® como la mejor adaptaci¨®n jam¨¢s hecha de un videojuego. Pedro Pascal y Bella Ramsey hicieron justicia a la historia de Joel y Ellie con una serie que hoy d¨ªa est¨¢ entre las favoritas a los Emmy 2024.

Pero hay tantas que citar que hasta en The Game Awards hubo que crear un nuevo premio a la ¡°Mejor adaptaci¨®n¡±. Sus nominados han sido sorpresas igual de gratas: ¡®Castlevania Nocturne¡¯, ¡®Twisted Metal¡¯, la serie de Naughty Dog y otra sobre la que merece la pena hacer hincapi¨¦: ¡®Super Mario Bros. La Pel¨ªcula¡¯. Capturar la magia de Nintendo y de una saga como la del fontanero parec¨ªa imposible, pero el resultado gust¨® a peque?os y mayores, fans o no. Era tan divertida y desprend¨ªa tanto cari?o por la licencia que la compa?¨ªa de Miyamoto se ha lanzado ya a una empresa todav¨ªa mayor: un live action de The Legend of Zelda.

Primer a?o sin FIFA desde 1992

El a?o pasado, Electronic Arts (EA para los amigos) y la FIFA de Gianni Infantino rompieron relaciones al no llegar a un acuerdo por los derechos de la organizaci¨®n. Anunciaron que cada una har¨ªa un juego de f¨²tbol por su cuenta y de aquellos barros, estos lodos. A la segunda no le ha debido dar tiempo a buscar una desarrolladora que prepare el suyo desde cero y este 2023 nos ha dejado sin entrega de FIFA por primera vez desde 1992.

Pero que no haya habido FIFA no quiere decir que no hayamos tenido juego de f¨²tbol. Porque quien s¨ª ha estado r¨¢pida ha sido EA. La compa?¨ªa ha aprovechado su experiencia y ha estrenado este mismo a?o su nueva franquicia: EA Sports FC 24. Renovada en sus men¨²s y con cambios importantes (como la inclusi¨®n del f¨²tbol femenino en Ultimate Team), pero de lo m¨¢s continuista en lo jugable.

Las cosas han empezado a cambiar en el g¨¦nero deportivo y esto es s¨®lo la punta de iceberg. Veremos en 2024 cuando regrese FIFA y empiece la verdadera rivalidad. O cuando aparezcan esos nuevos concursantes que han empezado a asomar la cabeza en busca de su parte del pastel. Porque tambi¨¦n tenemos a eFootball roneando por ah¨ª (el PES de toda la vida) y se ha anunciado una nueva saga llamada UFL que ser¨¢ free to play, correr¨¢ en Unreal Engine y tiene a Cristiano Ronaldo detr¨¢s. Preparad palomitas.

R¨¦cord de juegos buenos... y de despidos

2023 ha sido un a?o para el recuerdo en lo que a lanzamientos se refiere. Cada mes parec¨ªa salir un nuevo candidato a GOTY. Hemos tenido remakes de ensue?o como los de Dead Space y Resident Evil 4, o ese remaster con aires de remake del primer Metroid Prime. Tambi¨¦n hemos tenido el regreso triunfal de sagas hist¨®ricas como Diablo o Street Fighter. Nintendo ha reivindicado a Zelda y Mario (como si hiciera falta) con Tears of the Kingdom y Wonder, sendos juegazos. Sony nos ha regalado Marvel¡¯s Spider-Man 2 y ese maravilloso ep¨ªlogo para Kratos, God of War Valhalla. Xbox nos sorprendi¨® a todos con Hi-Fi Rush y lo ha intentado como nunca con Redfall, Starfield y Forza Motorsport. Hemos asistido al lanzamiento de expansiones de las que ya no se hacen (Cyberpunk 2077: Phantom Liberty), a la salida de indies que no olvidaremos (Sea of Stars, Cocoon) y por supuesto, hemos gozado como nadie de esos dos titantes que han resultado ser Alan Wake 2 y Baldur¡¯s Gate 3. Y ha habido muchos, much¨ªsmos m¨¢s. Nombres como Blasphemous 2 o Star Wars Jedi Survivor que parecen quedarse a la sombra, pero que otro a?o cualquiera hubieran sido cabeza de cartel. En definitiva, uno de los mejores a?os de la industria del videojuego.

Por parad¨®jico que resulte, 2023 ha sido al mismo tiempo uno de los peores a?os de la industria del videojuego. Porque la sequ¨ªa de lanzamientos de los ¨²ltimos a?os, las a¨²n presentes consecuencias de la pandemia y el aumento de los tiempos y costes de desarrollo han terminado pasando factura. Hemos asistido al cierre de 11 estudios entre los que se incluyen Volition Games (Saints Row), Free Radical (TimeSplitters), PixelOpus (Concrete Genie) o CyberConnect2 Montreal. Unity ha despedido a m¨¢s de 900 empleados y Epic Games a cerca de 800. Por no hablar de los continuos recortes de personal en empresas como 343 Industries, Bethesda, Blizzard, Creative Assembly, Crystal Dynamics, Disney, Gearbox, Media Molecule, Naughty Dog, Rainbow Studios, Telltale Games... Nadie parec¨ªa salvarse. El coste humano ha sido muy elevado y seguramente no tengamos constancia de su alcance hasta los primeros resultados financieros de 2024. Las dos caras de una misma moneda, de una industria que necesite terminar de profesionalizarse, sindicarse y decidir a d¨®nde va.

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La cancelaci¨®n de The Last of Us Online

Un mont¨®n de a?os de trabajo tirados a la basura. Las malas decisiones han dilapidado los esfuerzos y el valios¨ªsimo tiempo de Naughty Dog. De un tiempo a esta parte, la industria del videojuego ha virado hacia los juegos como Fortnite, los llamados juegos servicio. Hemos vuelto a la ¨¦poca en la que todo lanzamiento sent¨ªa la imperiosa necesidad de venir con online. Ahora esa fiebre es referida a los pases de batalla y las temporadas. Sony tambi¨¦n se ha dejado llevar por esta ideolog¨ªa y ha tratado de convertir el multijugador de The Last of Us 2 en un ambicioso proyecto que perviviese eternamente.

El resultado han sido tres a?os de desarrollo que han acabado en punto muerto y ante los que se ha tenido que tomar una dur¨ªsima decisi¨®n: o descartar The Last of Us Online o dedicarle todos los recursos de Naughty Dog y privar al estudio de futuros juegos singleplayer. Al fin se ha impuesto la cordura, pues la compa?¨ªa es precisamente famosa por ellos (Crash Bandicoot, Jak, Uncharted), y nos hemos quedado sin Factions 2. Supondr¨¢ un buen n¨²mero de p¨¦rdidas econ¨®micas y humanas, pero nos devolver¨¢ a la Naughty Dog que m¨¢s nos gusta. La compa?¨ªa dejar¨¢ de posponer The Last of Us: Parte 2 Remastered (versi¨®n prevista para el 19 de enero de 2024), lo sacar¨¢ sin multiplayer y se centrar¨¢ en su pr¨®ximo t¨ªtulo para un jugador. Aunque con el tiempo perdido, a ver cu¨¢ndo nos llega...

El timo de The Day Before

El esc¨¢ndalo del a?o. Deja en nada lo de Bluebox con Abandoned y lo del regreso de PC F¨²tbol. La desarrolladora Fntastic present¨® hace ya algunos a?os The Day Before, un juego online de supervivencia con una pinta demencial. Era el sue?o de los fans del g¨¦nero y hac¨ªa tantas promesas a los mismos que no sabemos c¨®mo no sospechamos antes. Con el paso del tiempo, cuando empezaron a salir los primeros tr¨¢ileres, su gameplay hizo saltar todas las alarmas, pero el estudio anunci¨® que retrasar¨ªa el t¨ªtulo para corregir, pulir y entregar un lanzamiento a la altura. Supusimos que ser¨ªa el t¨ªpico downgrade. Quiz¨¢s un caso grave y exagerado, pero por desgracia habitual en esta industria. Ojal¨¢ hubiera sido eso.

El juego ha resultado ser un timo. Sin m¨¢s. Roto y sin apenas trabajo detr¨¢s, la desarrolladora compr¨® un pu?ado de escenarios y herramientas ya hechas de Unreal Engine 5 y se la ha tratado de colar a los usuarios a precio est¨¢ndar. S¨®lo elabor¨® un tutorial interminable que retuviera a los compradores el tiempo suficiente como para que no pudieran pedir un reembolso en Steam. Y cuando todo sali¨® a la luz, anunci¨® que lo retiraban de la tienda, cerraron servidores y disolvieron el estudio (bueno, lo cambiaron de nombre, as¨ª que atentos en el futuro). Se calcula que cost¨® cerca de mil d¨®lares y gener¨® m¨¢s de siete millones. Por m¨¢s denuncias y devoluciones que acabe habiendo, a los caradura detr¨¢s de Fntastic les ha salido rentable la jugada. Una lecci¨®n sobre por qu¨¦ no dar alas a ciertas cosas, ni aunque sea por los memes.

Las filtraciones sin precedentes de Insomniac Games

Una de las ¨²ltimas y m¨¢s tristes noticias del a?o. El ataque hacker de este curso lo ha sufrido Insomniac Games y probablemente haya sido el m¨¢s demoledor visto por la industria. Porque lejos de haber visto publicados detalles de su pr¨®ximo trabajo, Marvel¡¯s Wolverine, a la desarrolladora le han filtrado todo. Y cuando decimos todo es absolutamente todo. Sus proyectos de aqu¨ª a diez a?os. Sabemos el nombre de sus juegos, el guion, casting y contenido de los mismos, los acuerdos comerciales alcanzados con Marvel, la informaci¨®n de los empleados del estudio, informes de Sony sobre temas first party o despidos, juegos descartados, an¨¢lisis de mercado. Hasta circula por redes una build jugable de Lobezno con todo cuanto tiene hecho el estudio a d¨ªa de hoy. No se trata de que alguien haya mostrado un vistazo por error de aquello en lo que anda inmersa la desarrolladora, sino de que han publicado cada documento de la misma.

Veremos hasta que punto afecta esto a los planes de Insomniac Games. ?Retrasos? ?Cancelaciones? ?Perder¨¢n el ritmo que les hab¨ªa convertido en el mejor equipo de PlayStation Studios? Ellos han asegurado ir a ser tan resistentes como Logan, pero hablamos de un caso sin precedentes que adem¨¢s ha llevado a la prensa a hacer un interesante ejercicio de reflexi¨®n y concienciaci¨®n. As¨ª se pronunciaba el coordinador de MeriStation sobre la l¨ªnea editorial de la revista al respecto: ¡°Es una l¨ªnea fina, quiz¨¢s hip¨®crita, pero no me parece lo mismo sumergirme en una filtraci¨®n que ha sido realizada desde el deseo de conocer lo que se cuece detr¨¢s de las bambalinas, que una realizada con el objetivo de robar y sacar dinero. Meristation no participar¨¢ en eso¡±.

Baldur¡¯s Gate 3, un GOTY tan inesperado como majestuoso

Este verano, cuando ya estaban grabando en la orejona el nombre de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, cuando parec¨ªa que estaba todo el pescado vendido, Larian Studios hizo acto de aparici¨®n y demostr¨® que un GOTY no llega ni pronto ni tarde, sino justo cuando tiene que llegar. La compa?¨ªa, heredado la m¨ªtica saga de BioWare, sac¨® la versi¨®n final de Baldur¡¯s Gate 3 (tras varios a?os en early access) y consigui¨® insuflar vida a la franquicia tras m¨¢s de 20 a?os en el limbo. Y lo ha hecho adem¨¢s con una entrega descrita como ¡°la obra maestra del RPG occidental¡±.

Baldur¡¯s Gate 3 abruma a base de n¨²meros. Su guion cuenta con m¨¢s de 2 millones de palabras (y tiene el triple de di¨¢logos que todos los libros de ¡®El Se?or de los Anillos¡¯ juntos). Su historia se narra a trav¨¦s de m¨¢s de 170 horas de cinem¨¢ticas (el doble que todas las temporadas de ¡®Juego de Tronos¡¯ combinadas). Hay 7 protagonistas jugables, 11 razas seleccionables y 31 subrazas, 12 clases y 46 subclases, m¨¢s de 600 hechizos... Extenso, profundo, lleno de opciones. El juego tiene su complejidad y exige aprendizaje y compromiso, pero una vez superada esa barrera, sus combates por turnos permiten trazar toda estrategia que se nos pase por la cabeza. Sin dudas es una de las noticias del a?o que haya ganado el GOTY en The Game Awards un juego lejano a las principales marcas, desconocido por el gran p¨²blico y denso como ¨¦l solo, sin duda es una de las noticias del a?o.