Conociendo a Shawn Fonteno, la persona detr¨¢s de Franklin en GTA 5

Un d¨ªa descuelgas tu tel¨¦fono y te proponen ser uno de los protagonistas del producto m¨¢s r¨¢pidamente vendido de la historia del entretenimiento. Un videojuego que, ocho a?os y medio despu¨¦s, iba a ser capaz de acumular m¨¢s de 160 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Influencia, trascendencia. No hay precedentes. Shawn 'Solo' Fonteno dijo s¨ª; todo lo dem¨¢s vino despu¨¦s. Y ahora, todo lo que pas¨® entonces ha quedado recogido en Game Changer: My Journey From the Streets to Your Video Game Console, un libro autobiogr¨¢fico en el que se cuenta la historia de un pandillero que, por azares del destino, terminar¨ªa encarnando a Franklin, que no necesita presentaci¨®n. En pleno 2022, ¨¦l tampoco la necesita, seg¨²n reconoce por su propia experiencia.

MeriStation ha podido conocer al protagonista. Rockstar Games ha facilitado que esta casa pueda charlar tranquilamente con la persona detr¨¢s del personaje; no tanto para destripar el libro, sino para entender qu¨¦ llev¨® a ¡®Solo¡¯ a escribir junto a su colega Yusuf Jah, autor de otras novelas biogr¨¢ficas, un relato a modo de viaje por toda una vida. M¨¢s de 200 p¨¢ginas que contemplan dificultades sociales, familiares, tanteos con la muerte y redenciones; que seg¨²n hemos podido leer se trasladan al lector en forma de lecciones vitales. Todo ello hasta que te sumerges en la caracterizaci¨®n de un nombre con el que han crecido millones de j¨®venes y no tan j¨®venes. En realidad, hay bastante de Franklin en Shawn Fonteno; como tambi¨¦n hay mucho de Fonteno en Franklin.

Tal y como confes¨® a MeriStation hace unos a?os Roger Clark, actor encargado de interpretar a Arthur Morgan en Red Dead Redemption 2: ¡°la gente es compleja, ?c¨®mo puedo lidiar con esto? Bueno, la gente a veces se contradice a s¨ª misma, yo quise ser honesto y genuino con Arthur¡±. Ahora, Fonteno narra en su libro c¨®mo fue poner voz a Franklin Clinton, el joven que conocimos en aquella casa de South Los Santos.

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Game Changer: c¨®mo empez¨® todo

¡°Todo comenz¨® justo antes del COVID¡±, comienza diciendo. ¡°Entonces, decid¨ª empezar a escribir mi libro, porque se inici¨® ese largo periodo con bloqueos, confinamientos¡­ no sab¨ªamos qu¨¦ direcci¨®n ¨ªbamos a tomar. Todos est¨¢bamos como ??qu¨¦ diablos es esto?? As¨ª que iba a tener un mont¨®n de tiempo para sentarme y pensar en si quer¨ªa hacer un libro, a pesar de que un mont¨®n de gente ya me hab¨ªa pedido que deb¨ªa hacer un libro sobre mi vida. Mi vida es muy interesante¡±, confiesa. Su infancia estuvo plagada de traumas; desde la p¨¦rdida de sus padres, pasando por la adicci¨®n a las drogas y otras experiencias que tensaron la cuerda m¨¢s de lo imaginable.

¡°Nunca, nunca quise hacerlo [escribir el libro], debido a tener que recordar algunas de las cosas por las que he pasado que quer¨ªa olvidar. Simplemente no quer¨ªa recordar las partes malas de mi vida. Eso es lo que me hizo no querer escribir el libro antes. Pero entonces dije, ??sabes qu¨¦? d¨¦jame empezar a hacerlo?¡±, explica convencido y con mucha expresividad en sus palabras. Fonteno es un tipo rebosante de energ¨ªa.

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¡°Cuando empec¨¦ a escribir tuve bastante estr¨¦s, porque, ya sabes, escribes cosas y recuerdas aquellas de las que no quer¨ªa hablar nunca m¨¢s. Pero acab¨¦ super¨¢ndolo y ahora el mundo sabe un poco m¨¢s sobre m¨ª¡±. Changer: My Journey from the Streets to Your Video Game Console ya se puede comprar en formato f¨ªsico o versi¨®n Kindle para eBook a trav¨¦s de Amazon en ingl¨¦s.

La relaci¨®n con Yusuf Jah; su ?terapeuta? particular

Yusuf Jah, coautor de la publicaci¨®n, ha trabajado en el pasado en otros libros basados en estrellas reconocidas en diferentes ¨¢mbitos medi¨¢ticos, como Chuck D, del grupo Public Enemy. Fonteno inicialmente fue reacio a abrirse, como cuando vas a terapia por primera vez y tienes que contar aquellas cosas que generalmente quedan reservadas para tu intimidad. La conexi¨®n entre Solo y Jah fue casi inmediata, seg¨²n nos cuenta, lo que se tradujo en un relato mucho m¨¢s sincero consigo mismo. El ¨²ltimo beneficiado es el lector.

¡°Es un buen tipo, fue una gran ayuda para m¨ª¡±, declara sobre su colega ¡°[¡­] Es un amigo que conoc¨ª a trav¨¦s de otro amigo que ya hab¨ªa escrito algunos libros antes. Me ayud¨® a darle forma. ?l ha sido m¨¢s como un terapeuta para m¨ª. Pas¨¦ mucho tiempo sentado en el tel¨¦fono con ¨¦l. Le contaba mis historias y ¨¦l las grababa. Luego lo plasm¨® en forma de libro. Como si estuviera sentado en una terapia contando mis problemas. As¨ª que la relaci¨®n entre ¨¦l y yo se convirti¨® en una buena amistad y en un socio comercial. Realmente funcion¨®¡±. Siguen manteniendo esa relaci¨®n a d¨ªa de hoy.

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Pero ?por qu¨¦ ¡°Game Changer¡±?

¡°Mira, el libro es un game-changer [un punto de inflexi¨®n, un cambio radical]. Por eso el libro se llama Game Changer. He pasado por la peor mierda que puedas imaginar. No le deseo esto a nadie. Ning¨²n ser humano deber¨ªa pasar por muchas de las cosas que sufrimos en la vida [¡­] As¨ª que para m¨ª estar en una de las franquicias m¨¢s ic¨®nicas en el mundo como es Grand Theft Auto, en concreto Grand Theft Auto V, es algo que nunca habr¨ªa imaginado. El libro te lleva a trav¨¦s de un viaje¡±, apostilla, que va desde su infancia hasta la edad adulta, incluyendo su adolescencia y un cap¨ªtulo de m¨¢s de cincuenta p¨¢ginas dedicado al t¨ªtulo que nos concierne, GTA 5. Como podemos imaginar, su vida ha cambiado por completo, y lo que nos interesaba de esta entrevista era, precisamente, que nos contase c¨®mo ha cambiado todo de 2013 hasta ahora.

¡°Mi vida ha cambiado enormemente. El hombre que conoces ahora, el de los ¨²ltimos ocho o nueve a?os, es un hombre convertido en una superestrella. As¨ª es como me siento. Me encuentran los fans, dondequiera que vaya, y dicen ?es el de Grand Theft Auto V?. [¡­] Es-una-locura¡±, dice entre risas. ¡°La gente entonces era mucho m¨¢s joven, eran ni?os con doce o trece a?os; ahora tienen veintiuno o veintid¨®s a?os. Veo un mont¨®n de gente repitiendo que se criaron conmigo. Me he convertido en una estrella, en una celebridad. Nunca habr¨ªa pensado que iba a convertirme en este tipo de celebridad¡±, sostiene con mucha menos gracia que antes. Sigue asimil¨¢ndolo.

El hecho de que le paren por la calle es divertido, aunque no siempre es agradable ver tu intimidad comprometida (o interrumpida, dado que la inmensa mayor¨ªa de la gente celebra su trabajo) durante un d¨ªa normal en tu lugar de residencia. ¡°Constantemente, constantemente¡±, responde al ser preguntado por cu¨¢ndo le suelen parar en momentos como los actuales. ¡°Es abrumador, pero es divertido. Nosotros, los actores de voz para estos tres personajes, nos divertimos mucho haci¨¦ndolo. Steven Ogg [Trevor], Ned Luke [Michael]¡­¡±, los tres estrecharon lazos durante los meses de grabaci¨®n y mantienen esa relaci¨®n. Mantienen el contacto.

¡°Hablamos un mont¨®n. Steven no deja de trabajar, pero nos enviamos mensajes de texto de vez en cuando para saber c¨®mo estamos; cada dos semanas o algo as¨ª. Pero yo y Nick hablamos como una vez a la semana. Me llama simplemente para decir ?eh, ?c¨®mo te va??. Yo le pregunto lo mismo, le pregunto por la familia¡­ As¨ª que s¨ª, nos mantenemos en contacto [...] Ahora somos amigos. Grand Theft Auto nos hizo ser muy buenos amigos¡±, ampl¨ªa.

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La llamada de Rockstar, el principio del cambio

El primer contacto con Rockstar Games se remonta a 2010. Desde entonces, casi tres a?os de trabajo hasta el lanzamiento de Grand Theft Auto V en 2013 para PS3 y Xbox 360. No en vano, su trabajo no termin¨® ah¨ª; de hecho, recientemente ha protagonizado The Contract, una de las expansiones m¨¢s ambiciosas del todav¨ªa popular GTA Online. Sumado, por supuesto, a su aparici¨®n en GTA V para PS5 y Xbox Series, cuyo estreno ha coincidido con el lanzamiento de este libro.

¡°Fueron un par de a?os de trabajo. Todo comenz¨® con un amigo m¨ªo, DJ Pooh¡±. A trav¨¦s de ¨¦l surgi¨® la entrevista, el primer casting para esta nueva entrega de Grand Theft Auto. Sus esbozos de prueba no pillaron por sorpresa a la compa?¨ªa norteamericana, dado que Shawn Fonteno ya prest¨® su voz para Grand Theft Auto: San Andreas (2004) para uno de los miembros de la pandilla Grove Street Families, en Los Santos. La diferencia es que esta vez su trabajo iba a ir mucho m¨¢s all¨¢: prestar voz para uno de los protagonistas y, para m¨¢s inri, tambi¨¦n el trabajo de motion capture, la t¨¦cnica contempor¨¢nea de captura de movimientos con tecnolog¨ªas que permiten una caracterizaci¨®n fidedigna de los personajes. ¡°Si ¨¦l [DJ Pooh] no me hubiera hecho la llamada¡± Solo nunca hubiese participado en el casting de GTA 5. ¡°No hago m¨¢s que darle las gracias¡±. Ah¨ª comenz¨® su particular game-changer vital.

Solo no es un jugador de videojuegos empedernido. De hecho, seg¨²n nos cuenta m¨¢s all¨¢ de Grand Theft Auto V solo hab¨ªa jugado a Grand Theft Auto: San Andreas. ¡°?Qui¨¦n no jug¨® a San Andreas?¡±, se pregunta con una sonrisa.

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Cuando Shawn Fonteno se convierte en Franklin: ¡°tenemos que volcarnos con el personaje¡±

Jugar como s¨ª mismo, como Franklin, es chocante para ¨¦l, pero se termin¨® acostumbrando a ver su trabajo de motion capture en las cinem¨¢ticas y la jugabilidad. Se reconoce a s¨ª mismo, identifica la autenticidad del personaje en sus expresiones y gestos. ¡°Simplemente me siento y me observo a m¨ª mismo en la pantalla y digo ?guau, yo hice esto?¡±. Acto seguido, Solo hace una reivindicaci¨®n al oficio de los actores de voz y, m¨¢s concretamente, los actores de voz que tienen a su vez que interpretar a un personaje con captura de movimiento. ¡°Es por ello que nos consideramos a nosotros mismos como actores de captura de movimiento. Mucha gente dice ?sois actores de voz?, pero la realidad es que somos int¨¦rpretes¡±, arguye, poniendo en valor el trabajo de sus colegas de profesi¨®n. ¡°Tenemos que volcarnos en ese personaje para que vosotros y los fans de todo el mundo os lo cre¨¢is y os sint¨¢is bien jugando con ¨¦l¡±, sentencia. En la actualidad, Solo acude en ocasiones a YouTube para ver a Franklin, Trevor y Michael; aunque en realidad ¨¦l ve y recuerda a sus colegas en esas largas sesiones de captura de voz y movimiento.

De cara al futuro, con tres apariciones en historias de Grand Theft Auto hasta la fecha (San Andreas, GTA 5 y The Contract), preguntamos a Fonteno si le gustar¨ªa aparecer en m¨¢s videojuegos en el futuro si se presenta la oportunidad. ¡°Solo si est¨¢ relacionado con Rockstar Games¡±, dice. ¡°Porque¡­ a ver, mi voz es la voz de Franklin. Si hay otras oportunidades me encantar¨ªa estar. Si aparece esa oportunidad, definitivamente. Pero ahora los chavales me vez como Franklin. Quiz¨¢ de aqu¨ª a cinco a?os me gustar¨ªa probar con otras cosas. Cambiar¨¦ mi voz un poco¡±, bromea sin entrar en m¨¢s detalles ni anticipar posibles proyectos. Fonteno ¨²nicamente piensa en el presente, no sabe d¨®nde estar¨¢ dentro de unos a?os.

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¡°Me encantar¨ªa trabajar con cualquiera. Pero con Rockstar en particular. Claro que s¨ª. Cada vez que me llamen estoy listo para ellos¡±, por eso no dud¨® tantos a?os despu¨¦s en volver a las salas de grabaci¨®n para su ¨²ltimo trabajo, The Contract, una nueva trama en la que conocemos la nueva ?agencia de soluciones para famosos? llamada F. Clinton and Partner, que ofrece sus servicios a la ¨¦lite de Vinewood para solventar problemas de las altas esferas de Los Santos.

Solo relata por qu¨¦ el libro Game Changer: My Journey From the Streets to Your Video Game Console gustar¨¢ a los jugadores de Grand Theft Auto V. ¡°Todo el mundo me conoce como Franklin. La gente conoce a Shawn Fonteno como el tipo que puso la voz de Franklin. Tal y como dice el t¨ªtulo del libro, aqu¨ª se cuenta mi viaje desde las calles hasta el videojuego. Te acompa?o para explicarte de d¨®nde vengo y por qu¨¦ soy quien soy a d¨ªa de hoy. ¡°El libro te permite saber m¨¢s sobre m¨ª. Creo que es interesante si eres un fan y quieres saber qui¨¦n es la persona que hay detr¨¢s realmente. Este libro te permitir¨¢ saberlo a trav¨¦s de mis altibajos. Vas a re¨ªr y vas a llorar. Te garantizo que vas a llorar¡±.

Para finalizar, pedimos a Fonteno que resuma Grand Theft Auto V en pocas palabras. ?Qu¨¦ significa para ¨¦l este t¨ªtulo? ¡°Es¡­ la grandeza, t¨ªo. Una grandeza incre¨ªble. Rompi¨® barreras y estableci¨® nuevos est¨¢ndares¡±.

El futuro de Grand Theft Auto ya est¨¢ en marcha, si bien queda mucho para que podamos jugarlo. Mientras tanto, Trevor, Michael y Franklin siguen siendo el tridente de oro de Rockstar Games, una constelaci¨®n de estrellas en la que Shawn ¡®Solo¡¯ Fonteno se acerca m¨¢s que nunca a la audiencia que creci¨® con ¨¦l.

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