Final Fantasy XIV Endwalker, Impresiones y entrevista; se acerca el apote¨®sico final

Hace unas semanas tuvimos la oportunidad de probar Final Fantasy XIV: Endwalker, la ¨²ltima expansi¨®n del exitoso mmorpg de Square Enix, que pinta a llamarse como uno de los contenidos m¨¢s interesantes del videojuego desde que se reinvent¨® gracias a A Realm Reborn en 2013. El t¨ªtulo de suscripci¨®n est¨¢ cosechando en los ¨²ltimos meses un ¨¦xito sin precedentes, obligando incluso a los desarrolladores a pedir disculpas a sus jugadores por los posibles tiempos de espera que pueden sufrir en la actualidad al entrar en el juego.

Con Endwalker el equipo Square Enix Creative Business Unit III pretende dar carpetazo a la historia que comenz¨® con A Realm Reborn y la historia de Hydaelyn y Zodiark. Y como Naoki Yoshida, su director y productor, nos cont¨® en la presentaci¨®n del Media Tour y posteriormente en una entrevista exclusiva, marcar¨¢ el inicio de una nueva e interesante trama.

Rumbo a la Luna, y m¨¢s all¨¢¡­

Final Fantasy XIV era hasta la fecha un videojuego que acumulaba jugadores a un ritmo pausado pero creciente. En Heavensward, su primera expansi¨®n, el t¨ªtulo contaba con m¨¢s de cuatro millones de jugadores, superado por los quince de su segunda expansi¨®n de contenido; Stormblood. Con Shadowbringers, un contenido alabado por millones de personas y medios especializados, y con World of Warcraft de capa ca¨ªda, la suma de jugadores ha ascendido a m¨¢s de 24 millones, y tal y como comentaba su director, la cifra sigue aumentando cada semana.

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Para alegr¨ªa de los jugadores, algunos de ellos recelosos por el ¨¦xito de este mmorpg, Yoshi-P asegur¨® que exist¨ªa una hoja de ruta para Final Fantasy XIV que comprend¨ªa los pr¨®ximos diez a?os, al mismo tiempo que recordaba que el videojuego cumpl¨ªa once oto?os el pasado 30 de septiembre desde el lanzamiento de la versi¨®n 1.0, y nueve desde ARR.

Pero todo un principio tiene un final y nueve a?os debatiendo sobre los mismos temas u otros relacionados puede suponer un problema. Por ello, Endwalker significar¨¢ el punto y final de una saga, la de Hydaelyn y Zodiark, que nos ha tenido en vilo desde el relanzamiento del videojuego. En esta ocasi¨®n ser¨¢ un tanto diferente a c¨®mo se planteaba hasta ahora y los jugadores podr¨¢n atar todos los cabos y disfrutar del final de la historia en el mismo parche 6.0.

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Es decir, una vez se lance la expansi¨®n, la historia contada en Endwalker resolver¨¢ todas las dudas que se han venido produciendo desde A Realm Reborn hasta ahora mientras deja pistas sobre lo que ocurrir¨¢ en la nueva trama, programada para empezar desde la actualizaci¨®n 6.1. Ser¨¢ en ese momento cuando una nueva historia comience sobre Eorzea y preparando as¨ª el terreno para su pr¨®xima expansi¨®n.

Para llevar a cabo este movimiento, Yoshida coment¨® que Endwalker era la expansi¨®n de FFXIV m¨¢s grande hasta la fecha, superando incluso en t¨¦rminos jugables y de escenario a cualquier t¨ªtulo RPG moderno no en l¨ªnea. El n¨²mero de misiones ha crecido en n¨²mero, han a?adido seis gigantescas nuevas ¨¢reas, una ciudad clave ¡ªOld Sharlayan¡ª, dos nuevos trabajos y el nivel m¨¢ximo de personaje se incrementa en diez, llegando as¨ª al 90.

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Sin embargo el equipo tiene constancia de que no todo el mundo juega del mismo modo y por ello han puesto m¨¢s ¨¦nfasis en la jugabilidad de Endwalker, acerc¨¢ndolo un poco m¨¢s a los RPG convencionales. Resultante de este aspecto es la reducci¨®n de la experiencia requerida en n¨²meros para subir de nivel, sobre todo para aquellos que solo utilicen una clase.

Otro de los cambios m¨¢s significativos se centra en el balance de n¨²meros, en general, que estaba acogiendo el videojuego. Yoshida puso dos ejemplos; el enemigo con m¨¢s vida del juego y el da?o de un Mago Negro atacando con Fire IV. El primero cuenta con 440 millones de vida mientras que la clase mencionada es capaz de hacer 100,000 puntos de da?o con una sola habilidad. Con esta reducci¨®n de n¨²meros en da?o, vida, estad¨ªsticas y otras caracter¨ªsticas se solucionar¨ªa el problema que hay con el sistema de odio de los tanques ¡ªque ya estaba llegando al l¨ªmite¡ª, posibles errores en juego y servidor, texto flotante lento y en los c¨¢lculos. Pero tambi¨¦n allanar¨ªa el camino para los pr¨®ximos diez a?os de vida del juego.

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El exceso de gil, la moneda virtual de Final Fantasy XIV, es otro de los problemas con los que se enfrenta el equipo de Square Enix Creative Business Unit III. Una de las formas de atajar esta preocupaci¨®n es subiendo los precios del transporte entre Aetherytes, que en la actualidad cuenta con un l¨ªmite fijado de 999 giles. Tomando tambi¨¦n ese nuevo enfoque RPG, los precios se ajustar¨¢n para reflejar mejor la realidad entre distancias y superando si es necesario ese l¨ªmite que ya no existir¨¢ en Endwalker. Porque por ejemplo, como dec¨ªa su director, no es lo mismo viajar a Gridania desde Limsa Lominsa que de ¨¦ste ¨²ltimo a la Luna, ?verdad?

Con el mismo enfoque anteriormente mencionado, el sistema Trusts heredado de Final Fantasy XI, se expandir¨¢ y mejorar¨¢ en Endwalker permitiendo a todos los jugadores completar las mazmorras en solitario con la ayuda de la IA de los personajes no jugables que seleccionemos de la lista. El motivo no es otro que permitir que cualquier jugador pueda disfrutar de la historia y su contenido en solitario.

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Todos estos cambios permitir¨¢n no solo ofrecer nuevas experiencias a los jugadores y dram¨¢ticos cambios a lo ya conocido, si no tambi¨¦n preparar a Final Fantasy XIV para sus pr¨®ximos diez a?os de servicio. No es algo en lo que queramos enfatizar nosotros, fue el propio Naoki Yoshida el que insisti¨® en record¨¢rnoslo; Final Fantasy XIV termina su primera historia principal con Endwalker, pero todav¨ªa queda mucho que contar.

Manos a la obra; probamos Endwalker

Despu¨¦s de una extensa presentaci¨®n conducida por Naoki Yoshida era el turno de ponernos manos a la obra. La versi¨®n que pudimos probar era temprana y estaba sujeta a cambios, de hecho algunos de ellos no estaban todav¨ªa implementados, como el balance de n¨²meros del que os hemos hablado anteriormente. No obstante fueron m¨¢s de seis horas de prueba, comparaciones, investigaci¨®n y disfrute las que dedicamos a Endwalker.

Lo primero que pudimos probar fue la raza Viera, concretamente el g¨¦nero masculino de esta especie, in¨¦dito hasta ahora en Final Fantasy XIV. Salvo las nuevas animaciones, el baile y su similitud con los Miqo¡¯te ¡ªtenemos una peque?a an¨¦cdota con ambas razas y nuestro compa?ero de Vandal¡ª, es lo que se esperaba de ellos.

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Una vez entramos a Endwalker, Old Sharlayan nos esperaba. La primera impresi¨®n nos record¨® a Altissia de Final Fantasy XV, un escenario poblado de flora, rodeado de agua y casas de color blanco; todo muy mediterr¨¢neo. La arquitectura de sus edificios nos pareci¨® la de la imponente Grecia antigua con algunos de sus detalles fabricados en madera y preciosas esculturas en muchos de sus rincones.

Esta ciudad ser¨¢ clave en el desarrollo de Endwalker y el punto de encuentro para todos los jugadores. Cuenta con una gigantesca biblioteca y es cuna de la nueva clase jugable; el Sage. Se encuentra cerca del mar, cuenta con un puerto y unas vistas de ensue?o.

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Pero la acci¨®n nos llamaba y de ah¨ª saltamos a Thavnair, una preciosa regi¨®n muy inspirada en la cultura hind¨², muy colorida ¡ªhasta en los enemigos¡ª con los elefantes como grandes protagonistas. De hecho ser¨¢ all¨ª donde debamos labrar nuestra reputaci¨®n con la nueva raza tribu inspirada en estos animales; los Arkasodara. Thavnair es una localizaci¨®n costera, llena de playas e islas cercanas que despertaron entre nosotros ¡ªy gran parte de la prensa all¨ª reunida¡ª a localizaciones de Final Fantasy X. Precioso es decir poco, as¨ª como su m¨²sica de fondo.

El siguiente escenario a visitar era Garlemald, la tierra donde el Imperio reside as¨ª como los pocos garleanos que quedan en pie. En esta ocasi¨®n su ciudad en ruinas, oscura y vac¨ªa nos record¨® much¨ªsimo a Insomnia, la capital que pudimos ver en los ¨²ltimos compases de Final Fantasy XV. La nieve cubre todo el escenario y lo poco que se puede ver de ella deja entrever lo avanzada que era la sociedad que all¨ª una vez resid¨ªa. Estaciones de trenes, veh¨ªculos tan cercanos a nosotros como los coches, una estaci¨®n petrol¨ªfera y todo lo que nosotros, los humanos, podemos considerar como habitual en la vida real.

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Lo poco que queda de Garlemald (ciudad) fue destruido por Zenos y Fandaniel, dos personajes importantes en la trama de FFXIV. Es un escenario donde el sol nunca asoma en el horizonte por lo que su aspecto gris¨¢ceo nos provoc¨® algo de tristeza al pasar por ¨¦l.

Nuevas clases y cambios

Ya en terreno de batalla, cambiamos nuestro oficio a Reaper para comprobar una de las dos nuevas clases que se introducir¨¢n en Endwalker. Se trata de un job basado en la dif¨ªcil situaci¨®n de los agricultores garleanos que, privados de su tierra y otras bondades, buscaron refugio en el vac¨ªo, tomando poder de las almas de los muertos. Es por ello que blanden una guada?a y que entre ataque y ataque, son capaces de invocar almas con algunas de sus habilidades, creando mucho da?o tanto a un enemigo como a varios.

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Por lo que pudimos ver se trata de una clase muy ¨¢gil, capaz de teletransportarse con una de sus habilidades y con ataques muy vistosos. Es capaz de absorber el alma de los enemigos ca¨ªdos para aumentar su poder e incluso de semi transformarse moment¨¢neamente cumpliendo una serie de requisitos. Sin embargo y a pesar de que visualmente es un espect¨¢culo, nos da la sensaci¨®n de que no ser¨¢ una clase muy demandada, al menos no tanto como el Sage, aunque quiz¨¢s sea porque se trataba de una versi¨®n temprana. No destacaba demasiado en ning¨²n aspecto.

El Sage por otra parte lo vimos como una clase que tiene todas las papeletas de ser la reina en Endwalker. Es un oficio capaz de curar a los miembros del grupo, hacer un m¨¢s que decente da?o y otorgar bendiciones a sus camaradas, mitigar da?o o poner escudos. Dichos escudos pueden absorberse para curar al grupo por el valor de lo absorbido y los n¨²meros que vimos son para tener a la clase muy en cuenta. Su movilidad es menor que la del Reaper pero a¨²n as¨ª sus ataques a distancia no requieren de estar en primera l¨ªnea de batalla. Si sumamos que puede otorgar un beneficio a un miembro del grupo y curarlo al mismo tiempo que da?a, tenemos caballo ganador en la pr¨®xima expansi¨®n.

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En lo visual tambi¨¦n es muy llamativo, con un arma llamada Nouliths compuesta por una suerte de cuatro kunais de trabajado dise?o y manipulados por eter que puede lanzar rayos a sus oponentes. Tanto el Sage como el Reaper no necesitan una clase en concreto para hacernos con ellos, tan solo adquirir la expansi¨®n Endwalker y un personaje de nivel 70, el mismo con el que comenzar¨¢n ambas clases.

Hubo m¨¢s oficios que nos llamaron la atenci¨®n como el Palad¨ªn, Summoner, Astrologian, White Mage o Monk. El primero ha recibido alg¨²n que otro ajuste, sobre todo en su habilidad Confiteor, que ahora es una habilidad final con cuatro variaciones a cada cual m¨¢s poderosa y, por supuesto, m¨¢s espectacular que la anterior. El segundo ha recibido un reajuste total eliminando las habilidades de da?o en el tiempo y centrando su poder en las invocaciones principales (Garuda, Tit¨¢n, Ifrit, Bahamut y Phoenix). Al usar alguna de ellas se desbloquean hasta cuatro ataques exclusivos dependiendo de la invocaci¨®n utilizada.

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Otro que ha recibido un ajuste completo o rework como se suele decir en la jerga de FFXIV es el Astrologian. Su sistema de cartas es ahora m¨¢s sencillo y afecta ¨²nicamente al jugador pero sigue siendo capaz de proporcionar beneficios ¨²tiles al grupo con otras habilidades. Tambi¨¦n se ha eliminado su estancia de escudos. La clase White Mage nos ha sorprendido much¨ªsimo por la potencia que tienen ahora sus hechizos de curaci¨®n. A nivel alto tiene la capacidad de invocar un t¨®tem que es capaz de curar hasta en cinco ocasiones cada vez que un aliado recibe un da?o, y la cifra sanada es extremadamente alta. Al mismo tiempo se han potenciado algunas de sus habilidades antiguas por lo que est¨¢ llamado a continuar siendo el sanador principal del juego.

Para el Monk han arreglado aquello que ya intentaron mejorar en Shadowbringers y ahora puede asestar golpes m¨¢s poderosos realizando combos. No es un cambio tan impresionante como los atr¨¢s mencionados pero ahora es muy c¨®modo jugar con ¨¦l, aunque no sea una clase demasiado querida.

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Las dem¨¢s clases tambi¨¦n han recibido cambios en algunas de sus habilidades, retocado su poder o a?adido otras nuevas, fruto obvio de subir el l¨ªmite de niveles a 90. Un ejemplo de ello es el Scholar, que a?ade una habilidad que permite al grupo correr a m¨¢s velocidad durante unos segundos y que ha servido para llenar de memes las redes sociales debido al cabreo de los usuarios que juegan esta clase habitualmente.

The Tower of Zot, una de las nuevas mazmorras

Por ¨²ltimo pudimos probar The Tower of Zot, una de las mazmorras de los primeros compases de la aventura tanto en grupo como en solitario, utilizando para esto ¨²ltimo el nuevo sistema Trust de Endwalker. Se trata de una mazmorra de aspecto l¨²gubre y algo descafeinada formada por tres jefes. No sorprende demasiado aunque es cierto que las mazmorras de Final Fantasy XIV suelen mejorar en lo art¨ªstico y jugable conforme vayamos avanzando en la aventura. Recuerda mucho al interior de un est¨®mago, est¨¢ llena de garras y en ella habitan robots y criaturas de aspecto extra?o. Al inicio de la mazmorra algunos de los NPC m¨¢s importantes del juego toman un camino alternativo al del jugador, por lo que podemos esperar ¡ªo deseamos¡ª que en una dificultad mayor tomemos ese camino.

En ella nos enfrentamos a las Magus Sister quienes ser¨¢n tambi¨¦n enemigas a batir en un nuevo combate Trial. Por separado no son jefas extremadamente dif¨ªciles ¡ªaunque alguna tenga su aqu¨¦l¡ª pero en el enfrentamiento final debemos batir a las tres al mismo tiempo y la batalla puede complicarse cuando cada una hace su habilidad especial.

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Algo que nos ha gustado especialmente, aunque pueda jugar en contra en un futuro, es que completar la mazmorra con Trusts nos ha parecido algo lento pero muy sencillo. La inteligencia artificial de los NPC funciona a la perfecci¨®n y son capaces de curar efectivamente o de alejarse del da?o en ¨¢rea con prontitud. No tuvimos ning¨²n problema al completar The Tower of Zot de este modo pero s¨ª con los compa?eros de Vandal, 3D Juegos y un periodista de habla francesa que nos acompa?¨® amablemente. No por nada, si no porque deja en evidencia que el sistema Trust es extremadamente potente cuando los NPC realizan su trabajo. Eliminando la equis de esta ecuaci¨®n nos deja a nosotros, los humanos, como lo que ¨¦ramos; novatos en una mazmorra de la que no sabemos nada y de la que aprender a base de ensayo y error.

Lo que no pudimos ver...

Naoki Yoshida ya nos adelant¨® que Endwalker era mejor y m¨¢s grande que Shadowbringers en lo que ha contenido se refiere. Lo arriba citado, adem¨¢s de descubrir nuevos enemigos, luchar por sus escenarios, realizar FATEs o cazar enemigos ¨¦lite, es todo lo que pudimos ver, pero hay mucho m¨¢s en espera. En la pr¨®xima expansi¨®n veremos nuevos Trials ¡ªAnima es uno de ellos¡ª, m¨¢s mazmorras, dos nuevas bandas para 8 y 24 jugadores (Pandaemonium y Myths of the Realm, inspirada en Los Doce), cuatro nuevas zonas ¡ªuna de ellas la Luna¡ª y una segunda tribu que conocer (m¨¢s otra que reside en la Luna); los Loporrits.

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Pero hay mucho m¨¢s. Nuevos modos de dificultad para las batallas de grupo, se agregan nuevas recetas para los oficios de fabricaci¨®n, se a?ade un nuevo Data Center para Oceania y una forma de viajar entre ellos, y algo que a veces se pasa demasiado por alto; Island Sanctuary.

Se sabe poco de esta isla pero ser¨¢ un contenido casual inspirado en Animal Crossing donde los jugadores puedan relajarse cultivando verduras en su propia huerta, criando animales y relaj¨¢ndose. Al mismo tiempo los usuarios podr¨¢n ampliar su propia parcela o soltar a sus mascotas en ellas, algo que muchos jugadores demandaban a la empresa pero que con el sistema actual de housing no se pod¨ªa llevar a cabo.

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Island Sanctuary lleva cerca de dos a?os en desarrollo y su lanzamiento estaba previsto para mediados de Shadowbringers, pero el sistema necesitaba pulirse un poco m¨¢s y decidieron esperar al lanzamiento de Endwalker para incluirlo en el juego. Y de paso, explotar a¨²n m¨¢s el potencial de este nuevo modo de juego.

Impresiones de Endwalker

Lo que hemos podido probar de Final Fantasy XIV: Endwalker nos ha dejado con un muy buen sabor de boca. El equipo creativo est¨¢ siguiendo la misma l¨ªnea que en anteriores expansiones en lo referente al dise?o de escenarios y banda sonora y por otra parte promete ser una de las historias m¨¢s interesantes de todas las que se han contado hasta el momento. Y lo tiene dif¨ªcil, porque Heavensward fue la primera muestra de lo que pod¨ªa dar de s¨ª el equipo y Shadowbringers el punto c¨²lmen.

Endwalker lo tiene todo, al menos por ahora, para dar un golpe sobre la mesa y reafirmar e incluso engordar su base de jugadores el 23 de noviembre. La expectaci¨®n que provoca conocer por fin c¨®mo acaba la historia comenzada en A Realm Reborn y la genialidad de dar paso a una nueva trama a pocos meses del lanzamiento de Endwalker es una jugada maestra que pocos mmorpg se han atrevido a hacer. Con ello, Naoki Yoshida y su equipo se aseguran que los jugadores quieran jugar durante toda la expansi¨®n mientras elucubran qu¨¦ puede ocurrir cuando la historia de Hydaelyn y Zodiark se termine.

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Como apunte final, Yoshida nos pidi¨® que mencion¨¢ramos en este art¨ªculo su agradecimiento a todos los jugadores y medios por la cordialidad y paciencia que hemos tenido durante la pandemia del pasado a?o. El equipo ha trabajado contra viento y marea con muchas trabas de por medio para hacer de Endwalker lo mejor posible en los tiempos que corren. Tokyo, como la mayor¨ªa de ciudades del mundo, estuvo confinada y el desarrollo de Endwalker fue m¨¢s duro que el de ning¨²n otro producto en el que hubieran trabajado. Slack y otras herramientas de las que hac¨ªa uso el equipo aliviaron un poco el problema de no trabajar en la oficina pero para Yoshida, que no es amigo de usar estas herramientas, se le hac¨ªa muy dif¨ªcil no poder ver a sus compa?eros, escuchar sus dudas de primera mano o ver el trabajo por s¨ª mismo en sus oficinas de Square Enix.

Ahora que vosotros, Guerreros de la Luz, sab¨¦is algo m¨¢s de lo que os espera en Final Fantasy XIV: Endwalker, ?qu¨¦ esper¨¢is con m¨¢s ganas de la pr¨®xima expansi¨®n?