Viuda Negra en los videojuegos: ?una hero¨ªna desaprovechada?

Es como ese famoso meme en el que a la Liga de la Justicia le entra hambre y Batman manda a Flash a por unas pizzas. ¡°Flas, tu k res rapidito, traetea unas picsas para la liga de la gustisia¡±. Muy diligente, Flash se planta en el Telepizza m¨¢s cercano 0,1 segundos despu¨¦s y encarga... pues a saber, una de jam¨®n y bacon para llevar, o cualquier otra que no lleve pi?a. Entonces un dependiente le responde que perfecto, que sin problema, pero eso s¨ª, las pizzas tardar¨¢n treinta minutos. ¡°Ai corcho¡±, se le escapa al pobre Barry. Y es que hay cosas que ni los superh¨¦roes pueden evitar. A lo largo de estos ¨²ltimos a?os se las han visto y deseado con toda clase de amenazas. Que si los Chitauri, que si los ej¨¦rcitos de Ultr¨®n... Hasta han combatido y salido victoriosos de su lucha contra esa f¨¢brica de humanos gen¨¦ticamente perfectos que es Hollywood. Jake Gyllenhaal, Cate Blanchett, Michael Keaton, Jeff Goldblum, Michael B. Jordan y Mads Mikkelsen (conocido en estas tierras como Clifford Unger) son s¨®lo algunos de los ¨¢ngeles de Marvel's Secret a cuyos encantos han tenido que resistir Spider-Man, Thor y compa?¨ªa. Pero como dec¨ªamos, existen derrotas que ni ellos pueden evitar. Y no, no estamos pensando en Thanos. Estamos pensando en uno de esos horrores que, como los tiempos de espera del Telepisa, afectan a mortales y superh¨¦roes por igual: el coronavirus.

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La pandemia del ¨²ltimo a?o no ha distinguido entre los que llevan capa y los que no. Todos hemos tenido que pasar unos meses en casita, cargados de incertidumbre y con nuestra vida en stand by. Es el caso de Viuda Negra, que ser¨¢ todo lo guapa, lista y letal que vosotros quer¨¢is, pero ha tenido que lidiar con las mascarillas como los dem¨¢s y?ha pospuesto hasta en tres ocasiones el estreno de su propia pel¨ªcula. A estas alturas, Scarlett Johansson ya debe estar hasta el mo?o de Natasha Romanoff. Algo parecido a lo que nos ocurre a nosotros con Bayonetta 3. Pero a diferencia de lo que pasa con el juego de Platinum Games, la espera por Viuda Negra es temporal, no infinita, y aunque sea m¨¢s de un a?o despu¨¦s de lo previsto, ha llegado su fin. Estos d¨ªas la cinta de Marvel ve la luz en las salas de cine (y en Disney+, aunque ¨²nicamente para aquellos con Acesso Premium), as¨ª que en MeriStation hemos querido aprovechar la ocasi¨®n para recordar c¨®mo le ha ido al personaje de Black Widow en el mundo de los videojuegos. Porque por desgracia, estamos en un sector en el que va a tener que seguir esperando si quiere conseguir un rol de protagonista.

En cualquier caso, si alguien ha aprendido a tener paciencia, esa es Viuda Negra. En el mundo del c¨®mic apareci¨® por primera vez en Tales of Suspense #52, all¨¢ por abril de 1964, pero no protagoniz¨® ninguna serie por s¨ª sola hasta treinta y cinco a?os despu¨¦s, en 1999, cuando sali¨® un especial de varios n¨²meros bajo el amparo de la colecci¨®n Marvel Knights. Antes tuvo muchas, much¨ªsimas entrevistas de trabajo. ?stas se saldaron con Natasha haciendo equipo con The Punisher (1992, Spinning Doomsday's Web), Daredevil (1993, Abattoir) y Nick Fury (1995, Death Duty), o compartiendo portada con los inhumanos en los primeros Amazing Adventures de los setenta, dirigiendo a los superh¨¦roes de The Champions algunos a?os m¨¢s tarde, o volvi¨¦ndose estrella de SHIELD y miembro de pleno derecho de Los Vengadores a partir de los ochenta. Sin embargo, siempre se tend¨ªa a pensar que h¨¦roes como Matt Murdock trabajan mejor sin ella. Pas¨® mucho tiempo antes de que alguien se lo planteara justo al rev¨¦s: ?y si Black Widow tambi¨¦n trabaja mejor por su cuenta? Tuvo que esperar 35 a?os hasta que los focos le apuntaron a ella.

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En el mundo audiovisual ha pasado algo parecido. Aunque apareci¨® en los albores del Universo Cinematogr¨¢fico de Marvel, y m¨¢s concretamente en Iron Man 2, de 2010, han tenido que pasar una d¨¦cada y una veintena de pel¨ªculas antes de verla con un papel protagonista. De Los Vengadores introducidos por el cine en 2012, s¨®lo ella y Hawkeye no cuentan con obra propia (algo que se solucionar¨¢ estos d¨ªas con la pel¨ªcula de Romanoff y a finales de a?o con la serie de Clint para Disney+, prevista para finales de a?o). La cosa es peor si contamos el mundo de las series, donde personajes como Jessica Jones, Luke Cage o Iron Fist le han pasado por delante, siendo todos ellos mucho m¨¢s j¨®venes y menos relevantes. Es decir que por un motivo u otro, Black Widow siempre ha tenido un largo historial como escudera y siempre le ha costado reivindicarse. Y oye, en esta vida no tienen nada de malo ser Sancho Panza y no Alonso Quijano. Se necesitan segundas y terceras espadas. Pero el caso es que con los videojuegos ha ocurrido exactamente lo mismo... y en ellos ese estatus s¨ª que nos ha privado de conocerla y exprimir su potencial.

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El ¨²nico juego del que tenemos constancia con el nombre de Black Widow es un arcade desarrollado por Atari en 1982. Un t¨ªtulo sin ning¨²n tipo de relaci¨®n con la superhero¨ªna en el que manej¨¢bamos a una ara?a de verdad y ten¨ªamos que enfrentarnos a mosquitos, escarabajos, avispas y otros muchos enemigos. Estos ca¨ªan en nuestra red y nosotros los combat¨ªamos como en cualquier otro shoot 'em up de vista cenital. Una curiosidad retro que, lo dicho, no guarda mayor v¨ªnculo que el de ser tocaya con Viuda Negra. Pero si bien ninguno ha llevado su nombre, son muchos los videojuegos en los que el personaje ha participado a lo largo de la historia. Para muestra la siguiente lista:

A priori no est¨¢ nada mal, ?no? 28 juegos en los ¨²ltimos 16 a?os. Es decir que poco le falta a Natasha Romanoff para aparecer dos veces al a?o por nuestras consolas. Sin embargo, si sacamos la lupa y examinamos la lista con atenci¨®n, no es dif¨ªcil apreciar que los n¨²meros enga?an. Para empezar, ninguno de esos videojuegos est¨¢ protagonizado por ella. De hecho, en 8 de los 28 ni siquiera podemos manejarla (son los marcados con un asterisco). En ellos su aparici¨®n oscila entre ser poco m¨¢s que una skin (LittleBigPlanet, Fortnite), un motivo tem¨¢tico (Marvel Puzzle Quest, Ultimate Marvel vs Capcom 3, Zen Pinball 2) o un NPC (Non Playable Character) que aparece en una misi¨®n concreta y si te he visto no me acuerdo (The Punisher, Spider-Man: Web Of Shadows, Iron Man 2). Eso nos deja 20 videojuegos que nos permiten ponernos en su piel... o al menos en una piel que tiene su aspecto y poco m¨¢s. Nos explicamos.

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De los 20 videojuegos en los que manejamos a Black Widow, seis son family friendly. Hay seis sencillas aventuras de acci¨®n para toda la familia (Marvel Super Hero Squad: The Infinity Gauntlet, Marvel Super Hero Squad Online, LEGO Marvel Super Heroes, Disney Infinity: Marvel Super Heroes, Disney Infinity 3.0 y LEGO Marvel Vengadores). Luego tenemos seis action RPG: los tres de la saga Marvel Ultimate Alliance, el reciente Marvel's Avengers y dos para m¨®viles: Marvel Heroes Omega y Marvel Future Fight. Quedan por sumar otros tres juegos del g¨¦nero de lucha (Marvel Avengers Battle for Earth, Marvel Contest Of Champions y Marvel vs. Capcom: Infinite), as¨ª como tres sencillos RPG y MOBA para navegadores y dispositivos m¨®viles (Marvel Avengers Alliance, su secuela y Marvel Strike Force). Concluyen la lista una apuesta por el mundo de la gesti¨®n (Marvel Avengers Academy) y un experimento en realidad virtual (Marvel Powers United VR).

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En esta retah¨ªla de juegos los hay mejores, peores y comme ?i comme ?a. Algunos son divertid¨ªsimos, otros hacen las delicias de los fans, los hay que hasta tienen su miga, que nos han dejado grandes recuerdos, etc¨¦tera. Pero absolutamente todos coinciden en algo. Son propuestas donde, debido al g¨¦nero al que pertenecen las obras, Viuda Negra comparte protagonismo con un enorme plantel de personajes. La hero¨ªna coincide con un roaster infinito de h¨¦roes Marvel que llega a superar los 200 rostros en casos extremos como Marvel Contest of Champions. Y debido a eso, en muchos se cumple el dicho de ¡°quien mucho abarca, poco aprieta¡±. Jugar con Viuda Negra acaba siendo como hacerlo con muchos otros personajes, pues se maneja pr¨¢cticamente igual, apenas var¨ªa sus poderes y se diferencia en poco m¨¢s que la skin. ?Podr¨ªa ser m¨¢s decepcionante para sus fans? Correcto. En algunas de estas inmensas parrillas de personajes, a Black Widow ni siquiera la iban a incluir de primeras. Si hubiera ido al cole, Natasha ser¨ªa de los pobres ni?os traumatizados a los que escogen los ¨²ltimos para hacer equipos en Educaci¨®n F¨ªsica. En el primer Marvel: Utimate Alliance, por ejemplo, su participaci¨®n fue un reclamo de ¨²ltima hora para la llamar la atenci¨®n sobre la versi¨®n de PSP, ¨²nica versi¨®n en la que se incluy¨®. Y en Marvel vs. Capcom: Infinite, por poner otro, s¨®lo se a?adi¨® con el tiempo y v¨ªa DLC de pago.

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A esto hay que sumarle que el aspecto de Viuda Negra en dichos juegos se basa en el de Scarlett Johansson y el Universo Cinematogr¨¢fico de Marvel. Pero claro, para usar la imagen y voz de Scarlett hay que pasar por caja, algo a lo pr¨¢cticamente ninguno ha estado dispuesto. S¨®lo Iron Man 2 (2005) se atrevi¨®, pero a medias y con un resultado final que debi¨® quitarles las ganas a los dem¨¢s. Por un lado, retratarla con aquellos gr¨¢ficos fue peor que una caricatura, y por otro, ?por qu¨¦ cambiarle la voz? Inexplicable. El ¨²nico juego que ha contado con la voz de Johansson ha sido LEGO Marvel Avengers. En el resto la int¨¦rprete ha ido cambiando, aunque Laura Bailey ha sido quien ha repetido m¨¢s veces el papel (hasta en siete casos). El tema de la voz puede parecer una chorrada, pero vuelve a demostrar y ejemplificar falta de inter¨¦s, detallismo y personalizaci¨®n. (Y tan chorrada una voz no ser¨¢ cuando, gracias a la pel¨ªcula Her (2013), Scarlett Johansson estuvo a punto de ganar el Oscar usando s¨®lo su voz). Tambi¨¦n han sido raros los trabajos en los que ten¨ªamos aspectos o skins basadas en c¨®mics o representaciones previas al actual UCM (aunque los hay, como por ejemplo Marvel Super Heroe Squad Online). Sin embargo, de las habilidades (y hasta poderes) con los que ha contado Natasha a lo largo de su historia, de esos nada. Es como si fuera fondo de armario, como si no importara prestar atenci¨®n a las caracter¨ªsticas ¨²nicas del personaje y trabajar en ella. Al fin y al cabo no es la protagonista, han debido pensar. Cuando LEGO Marvel Super Heroes o Disney Inifnity 2.0 son los que m¨¢s te cuidan resulta dif¨ªcil triunfar.

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En uno de los n¨²meros m¨¢s recientes del personaje (Black Widow Vol. 8 #6), Natasha se preguntaba si su vida no ser¨ªa b¨¢sicamente un videojuego. Es una pena. Quiz¨¢s lo que en realidad deber¨ªa haberse preguntado es por qu¨¦ su vida no ha originado ning¨²n videojuego. Pero no es una pregunta para la que haya f¨¢cil respuesta. Al fin y al cabo ah¨ª est¨¢ Joanna Dark, uno de los personajes m¨¢s queridos de Rare y una de las nuevas caras de Xbox. Un personaje capaz de cargar en sus hombros una saga cuya primera es, para muchos, uno de los mejores shooters de la historia de los videojuegos. Y no es m¨¢s que una esp¨ªa pelirroja que usa armas de fuego, combate cuerpo a cuerpo y cuenta con gadgets de alta tecnolog¨ªa. ?Os suena? Es como la hermana gemela de Natasha Romanoff (aunque Joanna ya tiene una gemela y se llama Velvet Dark). Quiz¨¢s deba invitar a la reflexi¨®n el hecho de que Crystal Dynamics, los autores del reciente Marvel's Avengers, hayan tenido que responder en muchas entrevistas a preguntas sobre qui¨¦n iba a elegir a Natasha Romanoff habiendo otros h¨¦roes, o sobre por qu¨¦ es divertido manejarla. ?El problema es que no destaca al lado del resto de la galer¨ªa Marvel? ?Que se ve m¨¢s d¨¦bil al lado de Hulk y compa?¨ªa? ?Por qu¨¦ no entonces darle su espacio, tal y como han hecho c¨®mics y pel¨ªculas? Queda la sensaci¨®n de que por ahora los videojuegos han desaprovechado a Black Widow, uno de los peronajes que m¨¢s ha hecho por la riqueza y continuidad del universo Marvel. Una vengadora cuyos an¨¢logos m¨¢s claros en este sector (Joanna) han triunfado. Viuda Negra es villana, esp¨ªa, s¨ªmbolo de la Guerra Fr¨ªa y del triunfo de la democracia, atractiva, carism¨¢tica, est¨¢ repleta de recursos y, adem¨¢s, es superhero¨ªna, una vengadora, una l¨ªder y perfecta compa?era. Id¨®nea para juegos de acci¨®n y de sigilo. ?Por qu¨¦ no darle una oportunidad?