Joel: en The Last of Us sobrevivir no es suficiente
As赤 es Joel, un contrabandista destinado a convertirse en uno de los protagonistas de videojuegos m芍s memorables.
La aventura que vivimos en The Last of Us nos conquist車 al final de la s谷ptima generaci車n. Una aventura de las que marcan y transforman a partes iguales, y que no hubi谷semos vivido de la misma manera de no ser por sus protagonistas: Joel y Ellie. Porque si queremos hablar de Joel, tenemos que hacerlo tambi谷n de Ellie, un personaje que transforma por completo a nuestro protagonista, tan complejo y cambiante como los seres humanos al que, aunque intentemos retratar aqu赤, jam芍s lograremos conocer por completo. A falta de la informaci車n que nos pueda aportar The Last of Us Parte II a partir del pr車ximo d赤a 19 de junio, hoy intentamos homenajear a este personaje que, desde el primer momento que le conocimos, conquist車 nuestros corazones.
El viaje emocional de Joel
Que The Last of Us, videojuego de Naughty Dog lanzado en 2013 para PS3, sea tan querido y est谷 incluido en la mayor赤a, por no decir todas, las listas de los mejores videojuegos de los 迆ltimos a?os, es, principalmente, por sus protagonistas. La capacidad del estudio para crear dos personajes tan humanos y cre赤bles, que evolucionan a medida que se desarrolla su relaci車n, tal y como har赤amos cualquiera de nosotros en la vida real, caus車 aut谷ntica sensaci車n, dejando huella en nuestras vidas como jugadores.
El proceso para lograrlo no fue sencillo. De hecho, el desarrollo de ambos personajes comenz車 a?os antes de que lo hiciera el del videojuego, mientras Neil Druckmann, director de The Last of Us, era universitario. Ya entonces, se trataba de una pareja de protagonistas compuesta por un hombre que ten赤a que proteger a una ni?a en un mundo postapocal赤ptico. De una manera o de otra, la esencia de su idea permaneci車 en el juego, pero fueron todas las conversaciones con el resto del equipo, as赤 como las interpretaciones de los actores que les dieron vida, Ashley Johnson y Troy Baker, las que consiguieron que Joel y Ellie sean los personajes que finalmente son.
Centr芍ndonos en el personaje que nos ocupa, todas y cada una de las personas que participaron en el desarrollo de The Last of Us aportaron algo a su concepci車n, empezando por el propio Neil Druckmann: ※Ser padre durante el desarrollo de The Last of Us reforz車 mis ideas de lo que pensaba sobre la familia. Crec赤 con esta familia unida que te ense?a constantemente que t迆 no eliges a tu familia, pero haces lo que sea necesario para ayudarla. Es algo que se ha grabado en m赤. Pero es muy diferente cuando se trata de tu propio hijo y tienes esa vida humana que de alguna manera creaste y te das cuenta de que har赤as cualquier cosa por 谷l. Al final de la historia, en este juego, ves que Joel hace cosas bastante horribles para proteger a esta persona que ahora ve como su propia hija§, explic車 para la SPRC radio.
En The Last of Us, Joel realiza un viaje tanto f赤sico como emocional que lo cambia por completo. Veinte a?os antes, durante el estallido del brote del Cordyceps, sufri車 la p谷rdida de su 迆nica hija, Sarah, que supuso el primer gran cambio del personaje. De ser honrado; familiar, pues manten赤a una estrecha relaci車n tanto con su hermano como con su hija; y preocuparse por no perder su empleo en el sector de la construcci車n, pasa a convertirse en una persona cerrada en s赤 misma, que no quiere hablar del pasado, capaz de hacer cualquier cosa por tal de sobrevivir en el mundo que ha dejado la infecci車n. Una persona que, seg迆n Neil Druckmann, ※ya no tiene muchas l赤neas que cruzar§. Tal es as赤 que, por ejemplo, llegado el momento, acepta, aunque a rega?adientes, contrabandear una ni?a: Ellie.
Al inicio del viaje, que los lleva de Boston hasta Utah, al otro lado del pa赤s, Joel y Ellie se detestan. No paran de contestarse de malas maneras. Sin embargo, son las adversidades que superan y la inocencia, como adolescente, de Ellie las que poco a poco van erosionando las barreras que Joel hab赤a construido para mantener su estado emocional. A medida que avanzan, ambos personajes comparten m芍s cosas sobre ellos y se van conociendo mejor, desenlazando en la perspectiva de Druckmann sobre la familia, que provoca que la relaci車n de Joel y Ellie sea una m芍s bien paternofilial, que los lleva a protegerse mutuamente. Incluso a que Joel cruce una 迆ltima l赤nea: no permitir que Ellie muera, aunque eso suponga faltar a su palabra, de entregarla para hacer una cura, y acabar con todos aquellos que intenten imped赤rselo.
No obstante, es toda la complejidad escondida en Joel como personaje la que lo lleva hasta ah赤. La muerte de su hija Sarah, lo m芍s importante de su vida, hace que pierda la fe en la humanidad, pues fue un soldado quien la mat車, no un infectado, recayendo la poca esperanza que le quedase desde entonces 迆nicamente en Tess. En el juego, no queda claro muy bien hasta d車nde llegaron con su relaci車n, pero tal y como lo ve赤a Troy Baker, Joel sent赤a tal soledad que deb赤a cuidar de ella. La sugerencia fue recogida por Druckmann e implementada en el personaje, moldeando as赤 el actor a Joel tambi谷n. Ella fue el motivo final que llev車 a Joel a continuar su viaje con Ellie tras su muerte a mitad de camino. Tess era todo lo que ten赤a hasta ese momento, pues con su hermano Tommy, aunque segu赤a vivo, tuvo un conflicto que los separ車.
Pero no solo fueron su historia, su complejidad y las sugerencias del equipo las que hicieron que Joel fuese tan humano y cre赤ble, sino tambi谷n los peque?os detalles, salpicados aqu赤 y all芍 en la jugabilidad de The Last of Us, como la agresividad y la violencia empleadas en cada enfrentamiento, por todo lo que hab赤a vivido; o el peso del paso de los a?os en su poca capacidad para correr, pues anda r芍pido siempre que puede; entre otros muchos escondidos tambi谷n en las conversaciones que mantiene con Ellie y que revelan m芍s informaci車n sobre sus gustos como que le encanta el caf谷 o que deseaba tanto ser cantante que aprendi車 a tocar la guitarra.
?Qu谷 papel ha interpretado realmente Joel en The Last of Us?
Aunque son numerosas las veces que Joel ha sido analizado como personaje desde el lanzamiento del juego, lo cierto es que todav赤a no queda claro qu谷 papel tiene. De primeras, se le puede identificar como un h谷roe, pues su aventura en The Last of Us encaja perfectamente con El viaje del h谷roe, un esquema simplificado que expone Joseph Campbell en su libro El h谷roe de las mil caras para explicar que cualquier personaje bien construido se puede identificar como un h谷roe si pasa por doce etapas.
Etapas como el mundo ordinario, presentado al principio del juego; la llamada a la aventura, cuando Marlene encarga a Joel y Tess que lleven a Ellie hasta la otra punta del pa赤s; encuentro con el maestro, fijado en el momento que Bill le alecciona; pruebas, aliados y amigos, los que hace por el camino como Henry y Sam; o la resurrecci車n, cuando se recupera tras haber sido gravemente herido justamente antes de empezar el invierno. Estas y el resto de las etapas encajan perfectamente con la aventura de Joel, convirti谷ndole en una suerte de h谷roe de la historia de The Last of Us. No obstante, si por algo se caracteriza la grandeza de la obra de Naughty Dog es por su capacidad de humanizar a sus personajes, especialmente a sus protagonistas. Por ello, Joel tambi谷n puede verse como un antih谷roe.
Tal y como recoge la revista ISTMO sobre el concepto de antih谷roe, este tipo de personaje es f芍cilmente confundible con el de h谷roe, puesto que comparten algunas caracter赤sticas, como tener los mismos fines, coherentes a los de su sociedad, o no olvidarse del bien com迆n. Sin embargo, el antih谷roe tiene rasgos humanos, que permiten que simpaticemos con ellos, como centrarse tambi谷n en el bien particular, cuestionarse tanto reglas como valores o asumir que la realidad supera a la norma social y actuar en consecuencia.
Aunque proteger a Ellie durante todo el trayecto sea lo m芍s destacable de la aventura de Joel, pues tiene como fin crear una cura que salve a la humanidad de la infecci車n que produce el Cordyceps, que es, por tanto, por el bien com迆n, esconde un inter谷s personal, al menos al principio: que Marlene les devuelva a Tess y a 谷l sus armas. Para lograr que Ellie sobreviva, es capaz de absolutamente todo como antih谷roe en lo que a exceder a todos los medios l赤citos se refiere, como matar, no solo a los infectados, sino tambi谷n a personas, quieran o no hacerle da?o expl赤citamente.
Durante gran parte del juego, nosotros, como jugadores, controlamos a Joel, por lo que no nos queda otra que matar a cualquier enemigo que se interponga en nuestro camino, aunque estemos en contra de eso en la vida real. Al igual que con todo lo que tenga que ver con la manera de hacerlo. Sin embargo, el motivo por el que lo hacemos, el mismo que el de nuestro protagonista, lo comprendemos y aceptamos, llegando incluso a simpatizar con 谷l. Todo es por tal de recuperar las armas, un bien particular, y por Ellie, que pasa de ser un bien com迆n a uno particular tambi谷n.
Pero, adem芍s de h谷roe y antih谷roe, Joel puede verse como un villano. ※[En The Last of Us] asumes que Joel es el h谷roe y David el villano, pero todo el mundo es el h谷roe de su propia historia§. David est芍 haciendo lo mejor para su gente, por lo que 谷l es tambi谷n un h谷roe a los ojos de las personas que protege. [＃] Si tuviera que inclinarme hacia un lado, creo que Joel se ver赤a a s赤 mismo como un villano, por eso puede decir que ha estado en ambos bandos. El personaje trata de sobrevivir y no est芍 para salvar a nadie, pero tampoco para desbaratar los planes de otras personas. Solo intenta sobrevivir§, declar車 Troy Baker en la Manchester Comic Con de 2019. De hecho, es la evoluci車n de la relaci車n entre Joel y Ellie lo que puede provocar que sea visto as赤.
Como dec赤amos antes, al final del juego, ambos personajes han conseguido una especie de relaci車n paternofilial, lo que empuja a Joel a salvar a Ellie del peligro final: la muerte. Para realizar la cura, los m谷dicos tienen que acceder al cerebro de la chica, lo que provocar赤a su muerte. Entonces, Joel act迆a ego赤stamente impidiendo que la maten, haciendo lo que har赤a cualquier villano en ese momento, tal y como recoge tambi谷n la revista ISTMO: atacando al sistema y los valores de la comunidad, en este caso de los Luci谷rnagas, destruyendo el bien com迆n, la cura, por satisfacer el suyo propio, que Ellie no muera. Dejando as赤 a la sociedad casi sin posibilidades de encontrar una cura, pues es m芍s que probable que no haya muchas m芍s personas inmunes como ella.
Por tanto, The Last of Us es capaz de darle hasta tres papeles diferentes a Joel. Un personaje que, al final, en calidad de superviviente, solo hace lo posible por sobrevivir en el mundo postapocal赤ptico que le ha tocado. Una persona de a pie, con problemas cotidianos y padre de una hija que pierde tr芍gicamente durante el brote, hecho que le corrompe, haciendo que se encierre en s赤 mismo y se adapte al mundo que queda despu谷s. Un mundo que le hace convertirse en contrabandista, perdiendo la fe en todo, hasta que llega Ellie, que transforma el suyo propio.
El viaje continuar芍 en The Last of Us Parte 2
Naughty Dog no ha compartido demasiada informaci車n sobre qu谷 podemos esperar de Joel en The Last of Us Parte 2, aunque Neil Druckmann ha asegurado que seguir芍 siendo importante: ※La relaci車n [entre Ellie y Joel] es tensa en parte porque los adolescentes siempre ser芍n adolescentes, pero tambi谷n por su historia§. A lo que a?adi車: ※Dir赤a que Joel juega un gran papel en este t赤tulo§. Por su parte, Troy Baker tambi谷n ha sugerido que ※tendr芍 un papel principal. [＃] Quiero que la gente sea abierta con la historia y que permitan a Joel y Ellie contar su historia, no la historia que la gente cree que deber赤a ser contada§.