Akira Yamaoka, la canci¨®n de Silent Hill

Silent Hill es una saga que revolucion¨® el survival horror y que se reafirm¨® con una personalidad propia que la diferenciaba de otras obras del g¨¦nero: protagonistas vulnerables ante una amenaza superior e infranqueable, historias muy intimistas y un imaginario perturbador. La identidad de Silent Hill reside en su atm¨®sfera, en la niebla extra?a que envuelve al pueblo maldito y le confiere ese aire pesadillesco, el desamparo ante una calma amenazadora y una banda sonora inquietante y delicada. Tras sus notas, Akira Yamaoka, un pilar fundamental de todo un referente del terror que ha cumplido su 20? aniversario este 2019.

Akira naci¨® el 6 de febrero de 1968 en Niigata (Jap¨®n),y su enamoramiento con la m¨²sica lleg¨® a trav¨¦s de la radio, cuando Moon Over Moscow le cautiv¨®. ¡°Cuando estudiaba en el colegio, me encantaba la m¨²sica brit¨¢nica de los 80¡±, relata a Spelmusik (2002). ¡°Me sigue gustando la atm¨®sfera de aquel gusto europeo, sobre todo Ultravox, Visage y Alcony Plank con sus sintetizadores. Tambi¨¦n me gusta la m¨²sica alemana. En aquella ¨¦poca, por ejemplo. Nitzer Ebb y Propaganda. Me encantan esos sonidos grandes y gordos. Y, para ser sinceros, me enganch¨® el punk al principio: Discharge, Chaos UK, The Exploited, Hardcore Punk, etc. Sigo escuchando esa m¨²sica. B¨¢sicamente, si la m¨²sica es original y persuasiva, la escucho¡±.

Yamaoka compuso su primer tema cuando estudiaba en la escuela y aprendi¨® m¨²sica de forma autodidacta. ¡°Me compr¨¦ un ordenador y aprend¨ª a hacer secuenciaci¨®n. [¡­] Recuerdo que version¨¦ a Sigue Sigue Sputnik.¡±. Durante su etapa de estudiante, Akira empez¨® a tocar en un grupo de punk rock. Sin embargo, Yamaoka no hab¨ªa contemplado su afici¨®n como una carrera profesional: ¨¦l quer¨ªa dedicarse al producto de dise?o e interiores, para lo cual se form¨® en la Universidad de Arte de Tokio. No obstante, su pasi¨®n no le abandonaba; es m¨¢s, le sirvi¨® para alimentar su creatividad: ¡°Mick Karn de Japan, Steve Strange de Visage y muchos m¨¢s m¨²sicos combinaban sus conocimientos de arte y m¨²sica en su estilo, y yo me he visto influenciado por ellos.¡±.

Akira Yamaoka tambi¨¦n adora los videojuegos desde siempre, como le?relat¨® a Konami Europe en 2014. Su talento musical, premiado en diversos cert¨¢menes, le abri¨® las puertas de la industria: ¡°Tuve la oportunidad de conocer a un productor de m¨²sica y videojuegos que me ofreci¨® varios encargos , lo cual supuso el inicio de mi carrera musical.¡±. Yamaoka, aun as¨ª, ten¨ªa en mente que su lugar estar¨ªa en la arquitectura, aunque su ¨®pera magna estaba a¨²n por llegar.

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Fue as¨ª como, en 1993, Yamaoka entr¨® en Konami, donde trabaj¨® en la banda sonora de Sparkster. ¡°Lo recuerdo muy bien, porque hab¨ªa muchas limitaciones en las especificaciones de hardware y tuve que tirar mucho de prueba y error. Mi m¨²sica entonces era demasiado fresca.¡± (Akira Yamaoka para Spelmusik). El compositor continu¨® confeccionando partituras para t¨ªtulos como Contra y Gradius, los cuales le ayudaron a desarrollar una metodolog¨ªa creativa, basada en jugar cada t¨ªtulo antes de componer; incluso combinaba ambas tareas utilizando dos monitores. ¡°Creo que jugar y sincronizarse con los usuarios experimentando lo mismo que ellos es extremadamente importante¡±.

Las canciones de Yamaoka se caracterizan por la contagiosa carga emotiva en ellas, que ¨¦l afronta desde la conciliaci¨®n entre su estado de ¨¢nimo natural y el que desea transmitir: ¡°Cuando intento crear m¨²sica alegre, me acabo deprimiendo. No quiero ponerme muy filos¨®fico, pero cuando tratas con m¨²sica y la compones, debes mantener cierto equilibrio. Si creas demasiadas canciones alegres, te acabas volviendo negativo. Pero cuando compongo m¨²sica oscura me centro en una parte que no es inherente en m¨ª, pero que suma a mi yo-m¨²sico, y el resultado es que emerjo de toda oscuridad en la que me haya sumergido.¡±.

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Yamaoka, quien particip¨® en m¨¢s t¨ªtulos como Vandal Hearts, Snatcher y Castlevania: Symphony of the Night, sab¨ªa que era la persona adecuada para embarcarse en el nuevo proyecto de Konami: un videojuego de terror psicol¨®gico en manos del reci¨¦n formado Team Silent. El planteamiento de la nueva obra, m¨¢s versada al intimismo y alejado del gore expl¨ªcito, conectaba a la perfecci¨®n con el artista: ¡°No quiero que se me malinterprete; me encantan las pel¨ªculas de terror sangriento como el que m¨¢s, pero el terror psicol¨®gico y la atm¨®sfera tienen mucho m¨¢s que ver con lo que soy y, m¨¢s importante, con lo que no soy.¡±. (Yamaoka para FactMag, 2015).

Terror psicol¨®gico a ritmo industrial

Akira Yamaoka quer¨ªa marcar la diferencia dentro del survival horror. Es por eso por lo que escogi¨® la m¨²sica industrial como base sobre la cual trabajar, como explic¨® a Spelmusik: ¡°Ten¨ªa la sensaci¨®n de que la m¨²sica industrial pose¨ªa esa esencia que necesitaba y que no encontrar¨ªa en la m¨²sica ¡®t¨ªpica¡¯. Tambi¨¦n me pareci¨® que esa sensaci¨®n fr¨ªa y oxidada que s¨®lo la m¨²sica industrial sabe crear encajaba a la perfecci¨®n en Silent Hill¡±. El compositor cita como sus influencias a Angelo Badalamenti (compositor de Twin Peaks), Metallica y Depeche Mode. Suspiria (Dario Argento), una de sus pel¨ªculas preferidas, tambi¨¦n marc¨® al m¨²sico en sus creaciones a lo largo de su carrera y, sobre todo, en la reci¨¦n nacida saga que le encumbrar¨ªa.

Team Silent, al principio, ten¨ªa sus reservas ante la creaci¨®n de Yamaoka, e incluso creyeron que hab¨ªa un fallo t¨¦cnico en la muestra que les ofreci¨® el m¨²sico. El artista defendi¨® ante el equipo que el uso de elementos met¨¢licos y las disonancias eran intencionadas y, finalmente, acogieron la extra?a elecci¨®n. Dicha decisi¨®n dio buen resultado, puesto la creaci¨®n del m¨²sico no pas¨® desapercibida en la cr¨ªtica. As¨ª, Total Video Games la destac¨® en su an¨¢lisis como un personaje principal: ¡°Cada escena se define por la emoci¨®n que transmite la m¨²sica de fondo. De hecho, la m¨²sica es tan fascinante, que no dejar¨¢s de o¨ªr en tu cabeza esos gritos, crujidos y aullidos tan definidos.¡±.

Akira Yamaoka se convirti¨® en una parte esencial del alma de Silent Hill. Hab¨ªa logrado su prop¨®sito de hacer de dicho t¨ªtulo una obra que destacaba a nivel art¨ªstico. Al primer lanzamiento le sucedi¨® Silent Hill 2, que el compositor nombra en FactMag como su preferido: ¡°Silent Hill 2 fue muy especial en su momento. Era tan ¨²nico que los fans necesitaron tiempo para engancharse ¨¦l. Echando la vista atr¨¢s, sigo que creyendo que es el que m¨¢s destaca en toda la saga. En primer lugar, cuando se lanz¨®, era inaudito que un videojuego explorara la eutanasia, las enfermedades terminales, culpabilidad, abuso y represi¨®n sexual. Tratar todo eso a la vez fue muy innovador en 2001. [¡­] Adem¨¢s, fue uno de los primeros juegos en introducir la m¨²sica rock e industrial, sobre todo en Jap¨®n, y sin resultar artificial.¡±.

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Durante el proceso creativo de Silent Hill 2, Akira Yamaoka hab¨ªa evolucionado mucho en su estilo musical, que ¨¦l defini¨® en Spelmusik como mucho m¨¢s enriquecido. En cuanto a los efectos de sonido, hab¨ªa perfeccionado el hiperrealismo en detalles como las propias pisadas, para as¨ª causar en el jugador ¡°la sensaci¨®n de estar ante una pel¨ªcula de alta interactividad¡±.

Akira Yamaoka se hab¨ªa involucrado cada vez en el desarrollo de Silent Hill. Como dise?ador de sonido, aportaba tambi¨¦n sus ideas sobre otros aspectos del juego, lo cual lo condujo a convertirse en productor de Silent Hill 3 y, posteriormente, Silent Hill 4: The Room. Fue aqu¨ª donde introdujo en su m¨²sica la voz de Mary Elizabeth McGlynn, a quien el compositor escogi¨® por su capacidad de transmitir tantas emociones y matices, y con quien continu¨® trabajando durante las posteriores bandas sonoras. Junto con ella, cre¨® temas tan ic¨®nicos como Your Rain, o Room of Angel. En el caso de Silent Hill 3, Yamaoka present¨® a su protagonista Heather Mason cantando el tema You¡¯re Not Here, con la voz de McGlynn: ¡°Normalmente, la creaci¨®n de un v¨ªdeo musical sigue el proceso b¨¢sico de mezclar letra, m¨²sica e imagen. Pero me plante¨¦ esto de forma diferente. Heather es la protagonista del juego, ?por qu¨¦ no iba cantar ella el tema principal? [¡­] Claro que Silent Hill es un juego de terror, pero este planteamiento tambi¨¦n es interesante, con Heather cantando rodeada de horrores.¡±.

Silent Hill 4 fue un paso m¨¢s all¨¢ en cuanto a ambientaci¨®n. El terror no s¨®lo se encontraba en el pueblo maldito, sino en la claustrofobia generada por la idea de convertir el propio hogar, el lugar m¨¢s seguro del mundo, en una prisi¨®n donde los rincones m¨¢s familiares se hab¨ªan convertido en una amenaza. Sin embargo, los cambios de The Room no fueron bienvenidos por los fans m¨¢s puristas, y esta entrega se convirti¨® en el punto de inflexi¨®nde una saga que fue marchit¨¢ndose durante los sucesivos t¨ªtulos. Konami decidi¨® cerrar Team Silent y trasladar la creaci¨®n de los nuevos Silent Hill a estudios occidentales. Akira Yamaoka permaneci¨® como compositor en Origins, Homecoming y Shattered Memories. Su m¨²sica fue recuperada y adaptada, bajo la supervisi¨®n del artista, para la pel¨ªcula Silent Hill (Christophe Gans). En 2009, Yamaoka abandon¨® Konami para unirse a Grasshopper, el estudio de Suda51. Durante el Tokyo Game Show de 2011, el m¨²sico describi¨® qu¨¦ hab¨ªa significado dicho cambio en su vida: ¡°Nada ha cambiado desde que dej¨¦ Konami.?Lo cierto es que sigo componiendo m¨²sica igual que en el pasado. La ¨²nica diferencia es que las horas para hacerlo se han reducido y como m¨¢s r¨¢pido de lo habitual para poder llegar a hacer todo el trabajo extra. Suda me trata muy bien, podr¨ªa ser un poco m¨¢s duro conmigo, pero me trata muy bien. Sigo desempe?ando el papel de productor, y adem¨¢s superviso todos los juegos y los gestiono. En ese aspecto, yo dir¨ªa que tengo m¨¢s responsabilidad y que trabajo m¨¢s ahora.¡±.

Akira Yamaoka ha continuado confeccionando m¨²sica diversa que sigue llenando de personalidad los videojuegos de Grasshopper, as¨ª como canciones m¨¢s all¨¢ del ocio digital. Sin embargo, Silent Hill ha sido la saga que m¨¢s huella ha dejado en su trayectoria, y a d¨ªa de hoy se sorprende de que le sigan entrevistando por ella veinte a?os despu¨¦s. Durante sus conciertos, sigue interpretando las canciones del pueblo maldito, y en Telegraph menciona Theme of Laura como una de las canciones m¨¢s queridas por las fans.

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Silent Hill conserva un lugar en el coraz¨®n de Akira Yamaoka, quien se ilusion¨® ante el anuncio de Silent Hills, creado por Hideo Kojima y Guillermo del Toro. Un escalofriante?teaser jugable, con un hiperrealismo que cautiv¨® a los jugadores y promet¨ªa el despertar de una saga languidecida. Y, sin embargo, su?cancelaci¨®n hizo a?icos las esperanzas de un regreso so?ado incluso por el mismo m¨²sico: ¡°El desarrollo del juego se encontraba en una fase temprana de desarrollo, mucho m¨¢s temprana de lo que la gente ve¨ªa, y entonces yo no estaba a bordo del proyecto. Y deseaba estarlo. Pero me asombr¨® que se cancelara, incluso como fan.¡±. (Yamaoka para FactMag).

Y a pesar del sinsabor de un Silent Hills que pudo ser y nunca fue, y de la interrupci¨®n de una saga que no volvi¨® a brillar con el fulgor de sus primeros t¨ªtulos, Silent Hill contin¨²a siendo una leyenda en el g¨¦nero de terror. En Konami Europe, Akira Yamaoka defini¨® qu¨¦ termin¨® por hacerle tan adorado por los jugadores: ¡°El sentimiento del miedo est¨¢ muy influenciado por la cultura, al igual que sucede con la comedia. A veces, lo que da miedo a los japoneses no asusta a los extranjeros, y viceversa. Desde este punto de vista, Silent Hill difiere de otros videojuegos de terror populares, y creo que este es una saga muy especial. A pesar de que nunca se plante¨® como una obra de terror popular, se acab¨® volviendo popular gracias a ser tan ¨²nica.¡±.

Y es que Silent Hill no s¨®lo trata de sustos y temor; explora el lado m¨¢s oscuro de la humanidad, as¨ª como la autenticidad de emociones como la p¨¦rdida, la soledad, la culpabilidad o el perd¨®n. La esperanza desgarrada de Promise, o el dolor de Betrayal, o la melanc¨®lica nana en Room of Angel nos siguen encogiendo a?os despu¨¦s de habernos dejado engullir por el Otro Mundo.