Augusta saca las garras
El viento racheado pone en aprietos a todos salvo a un espectacular Scheffler, n¨²mero uno del mundo. Tiger est¨¢ a nueve golpes; Rahm y Sergio, a diez.
Jon Rahm acab¨® frustrado el primer recorrido del Masters de Augusta. ¡°He jugado bien y me han tocado cuatro bolas con barro. ?Qu¨¦ puedo hacer? Es mala suerte¡±, aseguraba el ¡®Le¨®n de Barrika¡¯ tras firmar 74 golpes (+2) y romper una maravillosa racha de quince rondas consecutivas al par o por debajo en el tapiz verde de Georgia. A una ¨²nicamente de igualar el r¨¦cord de Tiger Woods. Precisamente, el norteamericano de 46 a?os hab¨ªa sido el gran protagonista de la jornada inicial. Con una troupe itinerante de varios cientos de personas que le siguen como a un mes¨ªas que regresaba 408 d¨ªas despu¨¦s a un torneo PGA Tour tras salvar la vida, y especialmente la pierna derecha, en un violento accidente automovil¨ªstico en Los ?ngeles. El Tigre rugi¨® y derrot¨® al campo (-1).
Pero Augusta cambi¨® radicalmente en el segundo d¨ªa y Woods empez¨® a sufrir y de qu¨¦ manera. Y no s¨®lo por los dolores f¨ªsicos. El barro marcaba el jueves y el fuerte viento racheado heredaba el protagonismo complicando a¨²n m¨¢s unos greenes blandos, lentos y poco receptivos que presagiaban un corte muy por encima del par del campo (+4 finalmente). Rahm comenzaba con fuerza: birdie al 1 y birdie al 2. El bogey del hoyo 5 tras lanzar la bola a la arena desde el tee y el del 12 despu¨¦s de quedar de nuevo enterrado en un bunker deten¨ªan su proyecci¨®n momentaneamente, pero el vasco de 27 a?os sab¨ªa que acabar cercano al par le dar¨ªa opciones para pelear por un buen puesto el fin de semana.
Por eso, el birdie del 14 alentaba m¨¢s al espa?ol. Desde ah¨ª tuvo que tirar de su mejor repertorio de golpes de aproximaci¨®n para salvar los pares, salvo en el 18, y cerrar el d¨ªa al par (72 golpes) para 146 y +2. ¡°No he estado c¨®modo, sobre todo desde el tee¡±, afirmaba Rahmbo. No es la situaci¨®n que querr¨ªa el vizca¨ªno pero mantiene las espadas en alto ya que no ve excesivamente lejos a los mejores salvo al l¨ªder Scheffler (-8). Misma situaci¨®n de Sergio Garc¨ªa que se agarraba a su talento para firmar dos birdies en los dos hoyos finales que le hac¨ªan olvidar el triple bogey del 11 y asegurarse tambi¨¦n pasar el corte, por primera vez desde que gan¨® en 2017, con 146 impactos (+2) y jugar s¨¢bado y domingo, d¨ªas que no tendr¨¢n a Chema Olaz¨¢bal (56 a?os) que con +12 no lo consigui¨®.
Sumar un color rojo costaba sudores fr¨ªos y el verde inundaba los marcadores. Empezando por el l¨ªder tras los 18 hoyos iniciales, el coreano Im, que completaba la jornada con m¨¢s bogeys que birdies (74 golpes, +2 para un total de 141, -3 tras 36 hoyos). O el sufrimiento de Cameron Smith y Dustin Johnson para mantenerse arriba; o el de Hovland para seguir jugando el fin de semana. Y qu¨¦ decir de DeChambeau, Spieth, Koepka o Schauffele, fuera sin remisi¨®n, o de Tiger, +4 en los 5 primeros hoyos. De mirar a los l¨ªderes a sentir la presi¨®n de poder quedarse fuera... algo que no ocurrir¨ªa para regocijo de su legi¨®n de fans. E incluso su arre¨®n final le deja de nuevo con todo abierto (+1 acumulado para ¨¦l).
Mientras la mayor¨ªa las pasaba canutas en un terreno de batalla tan duro otros parec¨ªan retar a los dioses del golf, en especial el norteamericano Scottie Scheffler, n¨²mero uno del ranking, que deleit¨® con un juego primoroso y saca cinco impactos al segundo. El irland¨¦s Lowry, el sudafricano Schwartzel o el japon¨¦s Matsuyama (primer nip¨®n con chaqueta verde y actual defensor del t¨ªtulo) tambi¨¦n destacaron y presentan credenciales... si el l¨ªder baja un poco el list¨®n y deja su mira telesc¨®pica en el hotel. Quedan 36 hoyos por delante y se har¨¢n largos para muchos. Llega el fr¨ªo. Hagan sus apuestas. Augusta las destrozar¨¢.