Un Tigre y seis leones
Woods centra los focos en Augusta de la 86? edici¨®n del Masters que recibe a media docena de jugadores, entre ellos Rahm, con opciones de salir n¨²mero uno.
Todo en el Augusta National destila historia y tradici¨®n ya que el primero de los cuatro majors, y el ¨²nico que siempre se celebra en el mismo campo, cuenta con signos identificativos y m¨ªticos para cualquier aficionado al golf como la Chaqueta Verde, el Amen Corner o la Magnolia Lane. La 86? edici¨®n del Masters (Movistar Golf, 18:30), que comenz¨® a disputarse en 1934 y s¨®lo dej¨® de hacerlo durante tres a?os de la Segunda Guerra Mundial, recibe a 91 jugadores que pelear¨¢n por enfundarse la prenda m¨¢s simb¨®lica del deporte mundial (confeccionada desde 1967 por la sastrer¨ªa Hamilton Tailoring Co. de Cincinnati)... y el cheque de 1,9 millones de euros que le acompa?a.
El tapiz verde 6.835 metros y par 72, que cuenta con 80.000 plantas diseminadas por el campo y que renombra cada uno de los 18 hoyos con la especie predominante que lo adorna vivir¨¢ un torneo especial en 2022 con el regreso de Tiger Woods, el mito estadounidense de 46 a?os que vuelve a un evento PGA Tour tras su grave accidente automovil¨ªstico de febrero de 2021. "Si sintiera que no puedo ganar, no me ver¨ªan aqu¨ª. No me presento a un torneo a menos que no pueda ganarlo. Esa ha sido siempre mi actitud", aseguraba el Tigre en la rueda de prensa en la que oficializaba su presencia hoy en el tee del 1 (16:34 en Espa?a).
El ganador de 15 'majors' y cinco Masters (a tres y uno respectivamente de Jack Nicklaus) cambi¨® con su victoria en 1997 con 21 a?os los est¨¢ndares de un lugar inmaculado y r¨ªgido situado en el estado de Georgia, seguramente el m¨¢s racista de EE UU, donde hasta entonces los negros s¨®lo participaban como caddies salvo tres excepciones (Lee Elder, Jim Thorpe y Cal Peete) y que cuenta con una tienda de merchandising, ¨²nicamente abierta la semana del torneo, que factura en torno a 40 millones de d¨®lares en siete d¨ªas. Peculiaridades de Augusta como que no hay marcadores electr¨®nicos (todo se escribe a mano); el p¨²blico no puede exhibir banderas ni ning¨²n tipo de simbolog¨ªa; est¨¢ vetado correr, gritar e incluso llevar la gorra al rev¨¦s; y es el ¨²nico torneo donde el uso del tel¨¦fono m¨®vil est¨¢ rotundamente prohibido.
Tiger centrar¨¢ los focos, pero entre los otros 90 jugadores, adem¨¢s del defensor del t¨ªtulo el japon¨¦s Hideki Matsuyama, hay seis nombres que centrar¨¢n a priori la m¨¢xima atenci¨®n. Seis leones que llegan con una doble misi¨®n: ganar el Masters y salir de Augusta como n¨²mero uno del ranking. Por cierto, un torneo que nada m¨¢s habr¨¢n jugado 1.358 golfistas (15 espa?oles) en toda su historia (843 ¨²nicamente m¨¢s de una edici¨®n). Esa media docena la componen Scottie Scheffler (uno del mundo), Jon Rahm, (2?), Collin Morikawa (3?), Vikton Hovland (4?), Patrick Cantlay (5?) y Cameron Smith (6?). Los tres norteamericanos, el espa?ol y el noruego dependen de s¨ª mismos; si ganan el Masters salen como l¨ªderes del ranking. El australiano necesita vencer en Augusta y esperar el puesto del resto de adeversarios.
"Yo siempre voy a hacerlo lo mejor posible y no me a?ade o me quita presi¨®n"
"Yo siempre voy a hacerlo lo mejor posible y no me a?ade o me quita presi¨®n", afirma el 'Le¨®n de Barrika', antes de confirmar que a¨²n no ha podido charlar con el ¨ªdolo universal: "Est¨¢ en 'modo Tiger'... no te dice ni hostias (risas)". El vasco de 27 a?os (que inicia su participaci¨®n hoy a las 19:41) capitanea la terna espa?ola en la 86? edici¨®n junto a Sergio Garc¨ªa (ganador en 2017 y que hoy sale a las 19:08) y Chema Olaz¨¢bal (vencedor en 1994 y 1999 y que abrir¨¢ el campo en la jornada inicial a las 14:00 horas compartiendo partido con el local J. J. Spaun).
