El Seis Naciones se decide en el 'supers¨¢bado'

Desde que se anunci¨® el calendario del Seis Naciones se intu¨ªa altamente posible que el Francia-Inglaterra de la ¨²ltima jornada fuera decisivo y as¨ª ser¨¢. El 'supers¨¢bado', con todos los partidos aglutinados para maximizar la emoci¨®n, dictar¨¢ sentencia. Ocho horas del mejor rugby de Europa para coronar un campe¨®n.

La secuencia ir¨¢ 'in crescendo'. Primero ser¨¢ el turno de Gales e Italia (15:15, Movistar Deportes), que se juegan poco m¨¢s all¨¢ de la victoria en Cardiff. Acaso podr¨ªa interesarles a los locales la cuarta plaza, que tienen a tiro de victoria con bonus, pero no maquillar¨ªa mucho un torneo pobre incluso pese a la gran cantidad de bajas con las que comenzaron. Del t¨ªtulo del a?o pasado a una ¨²nica victoria por ahora en este, la conseguida ante Escocia. Pivac tiene trabajo por delante sobre todo en el aspecto ofensivo, en el que el Puerro se ha mostrado parco en ideas y romo. Tambi¨¦n tiene deberes Kieran Crowley, que en su primera edici¨®n al frente de Italia no ha conseguido cortar una funesta racha que ya asciende a 36 derrotas seguidas. Haga lo que haga, la Azzurra no podr¨¢ evitar su 17? cuchara de madera en 22 apariciones, pero s¨ª que puede mandar un mensaje a las voces que piden su sustituci¨®n o exclusi¨®n del torneo, que son cada vez m¨¢s.

Otro equipo que ha defraudado, aunque no al mismo nivel, es Escocia. El globo ya ven¨ªa inflado de antes y la victoria en la Copa Calcuta dispar¨® todos los indicadores de optimismo antes de que este se fuera por el desag¨¹e del Millenium Stadium en la segunda jornada. Ahora mismo su batalla es con Inglaterra por la tercera plaza, escaso bot¨ªn para el que todos coincid¨ªan en se?alar como el grupo caledonio m¨¢s competitivo de este siglo, que no podr¨¢ contar con Finn Russell. Mucho m¨¢s se juega Irlanda, su rival en Dubl¨ªn en este Centenary Quaich (17:45, Movistar Deportes). Para el Tr¨¦bol es b¨¢sicamente ganar (aunque un empate le podr¨ªa valer) y despu¨¦s sentarse a esperar un favor de Inglaterra, at¨¢vico rival, en la 'final' contra Francia. En caso de triunfo irland¨¦s, a los franceses ni siquiera les valdr¨ªa un bonus defensivo en una hipot¨¦tica derrota ante la Rosa (s¨ª el empate con punto extra siempre que no lo sumen los isle?os tambi¨¦n). M¨¢s presi¨®n.

Parece poco probable, en cualquier caso, que el Gallo se deje zarandear en Le Crunch (21:00, Movistar Deportes), como se conoce popularmente este duelo anglo-franc¨¦s que habitualmente viene con bien de crujiente. Los de Fabien Galthi¨¦ llegan con cuatro victorias, todas m¨¢s o menos convincentes, y pueden anotarse su primer Grand Slam desde 2010. Cuando no ha brillado su ataque, han sido consistentes atr¨¢s y han sabido apretar los dientes. Llegan sin bajas, con Penaud recuperado, y tienen el comod¨ªn de un Saint-Denis que estar¨¢ a reventar.

Inglaterra, menos regular, ha ido de menos a m¨¢s. De la decepci¨®n de la Copa Calcuta a la obligatoria paliza a Italia y una trabajada victoria contra Gales. Queda la duda de qu¨¦ habr¨ªa pasado ante Irlanda de jugar todo el partido con 15 hombres, pues con 14 ya les pusieron en serios aprietos. Eddie Jones ha dado todo el torneo la sensaci¨®n de estar pensando m¨¢s en el Mundial de 2023 que en el corto plazo, y entre bajas (esta vez Underhill entra en el 7 con Curry fuera) y pruebas (para la ocasi¨®n Isiekwe acompa?ar¨¢ a Itoje en la segunda y Steward vuelve al 14 con Furbank en el 15) el equipo ha parecido continuamente cosido a retales. Ya no aspira a un cuarto t¨ªtulo, pero s¨ª le queda un objetivo apetecible. Chafarles una fiesta a los franceses nunca ha sido mala idea en la orilla oeste del Canal de La Mancha.

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