An¨¢lisis del pitcheo en la MLB (III) ¨C Sorpresas agradables

Hay un grupo de lanzadores que probablemente no contaban en las quinielas como lanzadores estrella pero que han demostrado a lo largo de la primera mitad de la temporada que su nivel es tan bueno como el de los mejores, o al menos que su presencia sobre el mont¨ªculo sirve para mejorar las prestaciones del equipo. Algunos est¨¢n a la sombra de los ases del equipo mientras que a otros simplemente su ofensiva no les acompa?a. Y s¨ª, tambi¨¦n hay alguna que otra sorpresa que a todo el mundo le encanta ver jugar.

Rick Porcello ¨C Tras un a?o de adaptaci¨®n a Boston, Porcello est¨¢ demostrando que su fichaje desde los Detroit Tigers no fue un capricho y que no solo puede ser un buen cuarto o quinto pitcher sino que puede optar a lo m¨¢s alto, sobre todo mientras David Price no acabe de encontrar su sitio sobre el mont¨ªculo. Aunque ha conseguido rebajar su WHIP hasta 1.17 y su ERA a 3.66, a¨²n debe de mejorar sus lanzamientos para evitar que los rivales consigan tantos hits como hasta ahora.

Danny Salazar ¨C Menuda temporada que est¨¢ realizando el pitcher de los Indians, sin duda la mejor en sus cuatro a?os en la MLB. Su ERA est¨¢ en 2.75 y ha conseguido ya superar las 10 victorias, aunque quiz¨¢s le falta un poco m¨¢s de regularidad en sus salidas para poder ser considerado un as. A¨²n as¨ª es todo un seguro para el equipo de Cleveland, que con una de las rotaciones m¨¢s estables de la liga parece que van lanzados a por los playoff y qui¨¦n sabe si a por algo m¨¢s.

Julio Teher¨¢n ¨C Cualquiera que vea los resultados de los Atlanta Braves no creer¨¢ que en sus filas se encuentre uno de los lanzadores m¨¢s seguros de la Liga Nacional. Y es que su registro de 3-8 contrasta totalmente con su fant¨¢stica ERA de 2.79 y su, p¨¢smense amigos, WHIP de 0.95, el segundo mejor registro de toda la MLB tras el omnipresente Kershaw. No parece probable que acabe la temporada en Atlanta ya que est¨¢ en muchas quinielas para poder ser traspasado antes de final de mes. Y es que el grand¨ªsimo pitcher colombiano simplemente necesita un equipo que le respalde ofensivamente para que comiencen a caerle las victorias como man¨¢ del cielo.

Kyle Hendricks ¨C Parece que en todas las listas tiene que aparece un pitcher de los Chicago Cubs, pero es que no es para menos. Con una rotaci¨®n tan s¨®lida los de Illinois buscan un t¨ªtulo que se les resiste ya demasiados a?os, y Kyle Hendricks est¨¢ ayudando, y mucho, a la buena marcha del equipo. Su ERA es la mejor de toda la l¨ªnea principal de pitchers (2.27), por encima incluso de Arrieta y Lester, aunque concede m¨¢s hits y bases por bolas de las que le gustar¨ªa, probablemente debido a que su bola r¨¢pida apenas supera las 90 MPH. A pesar de ello lleva todo el mes de julio sin conceder una sola carrera, as¨ª que mientras sea capaz de seguir cerrando la puerta a los bateadores contrarios los Cubs pueden estar tranquilos.

Carlos Martinez ¨C No est¨¢ siendo este el a?o de los pitcher de los Cardinals, que tienen a sus principales espadas fallando m¨¢s de la cuenta. Por suerte para ellos en su rotaci¨®n est¨¢ Carlos Mart¨ªnez, que con una ERA de 2.83 est¨¢ siendo, de lejos, el mejor lanzador del equipo. Con 9 victorias ya en su haber, lleva desde finales de mayo sin ceder m¨¢s de 3 carreras en ning¨²n encuentro, haciendo que su equipo siga en la pelea por una de las plazas de wild card, habida cuenta que alcanzar a los Cubs en su divisi¨®n parece casi una misi¨®n imposible. Y mientras el dominicano siga en esta l¨ªnea ese objetivo parece muy asequible.

C.C. Sabathia ¨C Nadie daba un duro por ¨¦l tras sus malos a?os anteriores y tras revelar los problemas que sufr¨ªa con el alcohol que le obligaron a entrar en una cl¨ªnica de desintoxicaci¨®n antes incluso de acabar la temporada pasada. Pero Sabathia parece haber tomado buena nota de los errores pasados y su regreso al mont¨ªculo est¨¢ siendo muy esperanzador, registrando una temporada bastante completa. Cierto es que sus n¨²meros se han estropeado un poco desde mediados de junio, pero hasta entonces estaba siendo el mejor de los Yankees, por encima incluso de Tanaka. Potencial agente libre al finalizar el a?o, necesitar¨¢ acabar la temporada en alza si pretende conseguir un buen contrato para los pr¨®ximos a?os.

Tanner Roark ¨C Otra rotaci¨®n sobresaliente en la liga es la de los Nationals, con unos casi intratables Strasburg y Scherzer. Pero quiz¨¢s lo que ninguno esper¨¢bamos es la aparici¨®n como pitcher estrella de un Tanner Roark que con su 2.82 de ERA est¨¢ sosteniendo al equipo cuando a los ases les toca descansar. Tras un 2015 bastante irregular, quiz¨¢s al nivel del resto del equipo, esta temporada est¨¢ volviendo a ser el lanzador en el que confiaron los de la capital cuando le hicieron debutar en el a?o 2013 y ¨¦l est¨¢ devolvi¨¦ndoles esa confianza con un alt¨ªsimo rendimiento.

Rich Hill ¨C Si alguien destaca en los Oakland Athletics ese es sin duda Rich Hill, que al igual que le sucede a Teher¨¢n con los Braves est¨¢ muy por encima de la media de su equipo. Acostumbrado a ser utilizado como lanzador reserva, la confianza que los de Oakland le han otorgado al darle un puesto en la rotaci¨®n la est¨¢ devolviendo con una incre¨ªble ERA de 2.25, solo superado por Kershaw y Bumgarner. Y es que el ya veterano lanzador no ha concedido m¨¢s de 3 carreras en ninguna ocasi¨®n durante esta temporada. Tras pasar todo el mes de junio en el dique seco por una lesi¨®n, Hill ha vuelto al equipo con la misma fiereza anterior, aunque tambi¨¦n su nombre est¨¢ sonando para ser traspasado antes de finales de mes, lo que podr¨ªa ayudarle a mejorar a¨²n m¨¢s el registro de 9-3 que actualmente ostenta.

Bartolo Col¨®n ¨C Que levante la mano qui¨¦n no sea fan de Bartolo Col¨®n. Y es que el veterano lanzador de los Mets se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en el favorito de todo el mundo, con actuaciones realmente fant¨¢sticas desde la lomita, tanto si sale como lanzador inicial como si lo hace como reserva. Puede que acabe en el bullpen cuando Zack Wheeler vuelva al Citi Field, aunque la lesi¨®n de Harvey seguramente le mantenga en el quinteto titular, pero pase lo que pase Col¨®n ya ha dicho que acepta cualquier papel dentro de su equipo y a¨²n se ve con ganas de seguir deleitando a los aficionados al menos durante otro a?o m¨¢s. Y ahora que por fin ha conseguido el primer home run de su carrera, ?qui¨¦n no encender¨¢ la televisi¨®n para verle cuando le toque lanzar?