Por qu¨¦ Aaron Donald no ser¨¢ elegido MVP defensivo del a?o

S¨®lo resta una jornada m¨¢s para dar por concluida la temporada regular 2015 de la NFL. Varios son los equipos que se juegan su pase a los playoffs o bien un mejor posicionamiento de cara a la lucha por llegar a la Super Bowl. Pero dentro de los duelos entre franquicias, el domingo ser¨¢ la ¨²ltima batalla para dilucidar los prestigiosos premios individuales de final de campa?a.

Desde hace varios a?os la NFL no anuncia los galardones al MVP, rookie del a?o, etc. hasta el d¨ªa antes de la Super Bowl, sin embargo, las votaciones se producen justo al t¨¦rmino de la regular season y se mantienen los resultados en secreto hasta la ceremonia ¡°NFL Honors¡±. Por tanto, la ¨²ltima oportunidad para los candidatos a dejar su huella en la memoria de los votantes indecisos es esta jornada. Todo lo que suceda en playoffs es irrelevante.

Si nos centramos en la NFC Oeste tenemos un jugador que aspira al MVP de la liga, Carson Palmer, pero en mi opini¨®n es una opci¨®n m¨¢s y no ineludible. Yo quiero ocuparme del defensive tackle de los Rams, Aaron Donald, el mejor jugador en esta divisi¨®n en 2015 y que a mi juicio s¨ª me parece que debe ganar el trofeo de jugador defensivo del a?o. Del mismo modo, voy a explicar tambi¨¦n porque pienso que no se lo llevar¨¢.

Empecemos con los motivos por los que Donald ha de hacerse con este premio. Habiendo visto catorce de los quince partidos de St. Louis este a?o y m¨¢s de 150 a lo largo de la temporada, estoy en condiciones de afirmar que ha sido el jugador m¨¢s dominante de la NFL en defensa.

Os voy a dar los n¨²meros fr¨ªos, que siendo impresionantes, no terminan de contar la historia: 67 placajes, 11.0 sacks, 22 placajes para p¨¦rdida de yardas, 44 presiones al quarterback y otros 25 golpes al quarterback. Eso es lo que dicen los n¨²meros, pero sobre todo, por lo que merece Donald este reconocimiento es por haber sido el jugador m¨¢s dif¨ªcil de controlar para las ofensivas rivales. Atacando desde el centro de la l¨ªnea de defensa de St. Louis, ha cazado a los quarterbacks y runningbacks rivales por el medio igual que si han tratado de escaparse hacia la derecha o hacia la izquierda. Su velocidad para irrumpir en el backfield ha sido tal que en muchas ocasiones ha llegado al bal¨®n en un ¡°handoff¡± casi antes que el corredor rival. De poco han importado los dobles e incluso triples bloqueos que ha sufrido, incrementados por cierto cuando se lesionaron sus compa?eros Robert Quinn y Chris Long,que son dos jugadores que generan mucha atenci¨®n.

A un gran cornerback puedes intentar evitarlo no lanzando a su marca. Contra un poderoso defensive end puedes desviar tu juego hacia el lado contrario. Un gran ¡°edge rusher¡± puede ver reducido su impacto si le golpeas fuerte con tu juego de carrera. Nada de eso se ha podido aplicar con Donald, haciendo que semana s¨ª y otra tambi¨¦n los rivales tuvieran que apechugar con las consecuencias de que al menos 9-10 jugadas ser¨ªan destruidas por el defensive tackle, am¨¦n de muchas otras afectadas. El pasado domingo en Seattle fue la ¨²ltima prueba, Russell Wilson llevaba cinco semanas gloriosas pero vio minimizado su juego ante la constante presi¨®n de Donald, que le impidi¨® moverse por el pocket como a ¨¦l le gusta.

Dicho todo esto, ?por qu¨¦ pienso que no se llevar¨¢ el premio? En primer lugar, por haber jugado en un equipo perdedor (por mucho que los Rams puedan acabar 8-8). En segundo lugar, y m¨¢s importante, St. Louis apenas ha sido visto a nivel nacional, s¨®lo ha tenido un partido en ¡°prime time¡± y fue un choque de jueves ante Tampa Bay de poca trascendencia. Adem¨¢s, es un chico joven que ya gan¨® el rookie del a?o en 2014 y que seguramente tendr¨¢ m¨¢s oportunidades. Muchos de los 50 votantes sabr¨¢n que Aaron ha hecho una gran temporada por lo que han le¨ªdo, pero eso no ser¨¢ suficiente para que escojan su papeleta. Se inclinar¨¢n por los dos grandes candidatos de Carolina, Luke Kuechly y Josh Norman, o bien por la carta ganadora de J.J. Watt (enorme tambi¨¦n en 2015 pero a mi juicio no al nivel de Donald).

Hace dos a?os se cometi¨® la gran injusticia de no conceder un solo voto a NaVorro Bowman para el jugador defensivo del a?o. El caso de Donald no llegar¨¢ a ese extremo, pero aunque espero equivocarme, tampoco se llevar¨¢ la recompensa que merece.

St. Louis Rams @ San Francisco 49ers (domingo a las 22:25)

Por el aspecto que presentar¨¢n las gradas en San Francisco parecer¨¢ que son los 49ers y no los Rams el equipo que se puede mudar de ciudad. Partido entre los dos peores ataques de la NFL en 2015 que siempre que puedas debes evitar ver.

Pron¨®stico: St. Louis 12, San Francisco 13

Seattle Seahawks @ Arizona Cardinals (domingo a las 22:25)

Ambos conjuntos est¨¢n clasificados para playoffs, cada uno conociendo m¨¢s o menos cu¨¢l ser¨¢ su camino en enero. Seattle sabe que ir¨¢ siempre a la carretera, mientras que Arizona tiene asegurada la semana de descanso. En ese sentido, creo que los Cardinals atacar¨¢n el choque con m¨¢s energ¨ªa sabiendo que no jugar¨¢n en catorce d¨ªas y que ganar el cabeza de serie n? 1 es mayor premio para ellos que para Seattle ser el 5 ¨® el 6. La mejor noticia para los Seahawks el domingo no ser¨ªa la victoria sino recuperar a Marshawn Lynch.

Pron¨®stico: Seattle 20, Arizona 24

Pron¨®sticos Semana 16: 2-1

Pron¨®sticos 2015: 35-15