El verdadero ¡®headset gate¡¯ ocurri¨® en 1956
En el partido que abri¨® la temporada 2015 supimos de unos incidentes con las comunicaciones de los Pittsburgh Steelers, y bautizado por la prensa como el ¡°Headset Gate¡±. La historia no hubiera pasado de ser un simple error t¨¦cnico de no ser porque los hechos tuvieron lugar en Foxboro y el rival eran los New England Patriots, equipo con fama de bordear, e incluso quebrantar, habitualmente el reglamento. La NFL cort¨® por lo sano, dijo que el control de las comunicaciones es potestad ¨²nica de ellos y qu¨¦ eso era habitual en aquel estadio, as¨ª como en otros muchos.
El tema de las comunicaciones no tuvo unos inicios pac¨ªficos, mas bien fueron un aut¨¦ntico desastre, lo que llev¨® a la NFL a prohibirlas durante 38 a?os. El padre del invento, como de otras muchas novedades, fue Paul Brown, el que fuera legendario Head Coach de los Cleveland Browns en su era dorada. Paul Brown usaba a sus OG como ¡°recaderos¡±, cuando quer¨ªa cantar una jugada intercambiaba los OG. Los que entraban eran los encargados de cantar las jugadas al QB Otto Graham.
Cuando Otto Graham se retir¨® su lugar fue ocupado por George Ratterman. Con este QB la comunicaci¨®n no era tan fluida ni conoc¨ªa tan bien la nomenclatura de Paul Brown, por lo que este decidi¨® buscar una soluci¨®n. Paul Brown manten¨ªa contacto con dos t¨¦cnicos, John Campbell y George Salas, estos se pusieron a trabajar con el objetivo de colocar un receptor de se?ales de radio dentro del casco del QB. Cuando lograron su objetivo, Paul Brown se dirigi¨® a la Oficina Federal de Telecomunicaciones para pedir permiso para su experimento, algo que le fue concedido.
Paul Brown utiliz¨® por primera vez la radio en un partido de pretemporada contra los Detroit Lions. Estos se dieron cuenta de que pasaba algo extra?o, Paul Brown no estaba alternando OG, pero sobre todo no entend¨ªan muy bien porque George Ratterman se alejaba mucho del huddle y hac¨ªa gestos extra?os en posturas mas extra?as a¨²n mientras se sujetaba el casco. El QB confes¨® mas tarde que lo hac¨ªa porque as¨ª buscaba mejorar la recepci¨®n de la se?al. Un miembro del staff de los Lions luego descubri¨® que los Browns dispon¨ªan de un equipo de radio en la banda y que hab¨ªa una antena en un poste cercano al campo.
Los Detroit Lions decidieron cebarse con el QB George Ratterman. En cada jugada el QB terminaba el partido en el suelo y una vez all¨ª su cabeza era pateada sistem¨¢ticamente por los defensas de los Lions. En un momento George Ratterman se levant¨® del suelo, se despoj¨® del casco y totalmente enrabietado le propin¨® un mont¨®n de golpes contra el suelo. Una vez que termin¨® se dirigi¨® a los jugadores de los Lions y les espeto, ¡°Mirad, por mas patadas y golpes que me deis en la cabeza, el receptor dentro del casco seguir¨¢ funcionando.¡±
En el siguiente partido de pretemporada Paul Brown repiti¨® la experiencia, sin embargo esta vez fue un completo desastre. En el descanso hab¨ªa programado un espect¨¢culo musical que requer¨ªa instalar un escenario. Las ¨²nicas se?ales que recib¨ªa George Ratterman eran las de los encargados de montar el escenario que iban transmitiendo por radio lo que hab¨ªa que hacer.
A pesar de ello Paul Brown decidi¨® usar su nuevo invento en el primer partido de la temporada regular. Los Cleveland Browns abr¨ªan la temporada jugando en Chicago, donde se enfrentar¨ªan a los Cardinals. Estos cablearon el c¨¦sped del Comiskey Park y usaron durante todo el encuentro un sistema de telecomunicaciones propio tanto en ataque como en defensa. Pero la cosa no termin¨® all¨ª, los Cardinals se dedicaron a boicotear la se?al de radio de los Cleveland Browns, George Ratterman dijo que solo recib¨ªa avisos de la polic¨ªa de Chicago. Los Cleveland Browns, que eran claros favoritos, se vieron superados en ataque y defensa por los Cardinals que los derrotaron por 9-7.
Paul Brown estaba enfurecido, no solo hab¨ªa sido derrotado, sino que adem¨¢s su rival hab¨ªa utilizado en su victoria algo que ¨¦l mismo hab¨ªa inventado. Lo que molest¨® a Paul Brown no fue que su rival tambi¨¦n usara una radio, sino que le boicotearan su se?al. Tras informarse en la Oficina Federal de Telecomunicaciones advirti¨® a sus rivales que boicotear la se?al pod¨ªa conllevar una multa de hasta 10.000 $.
Los Cleveland Brown abr¨ªan la temporada en su estadio en la Semana 3 ante los New York Giants, equipo entrenado por Jim Lee Howell, que nunca hab¨ªa derrotado en su carrera a Paul Brown. Esa misma semana firmaron a un jugador que hab¨ªa sido cortado antes de empezar la temporada por los Browns, Gene Filipski. El RB, tras hacer la pretemporada con los Browns, se conoc¨ªa todo el playbook as¨ª como su nomenclatura. Los NY Giants no lo hab¨ªan fichado para que jugara, sino para que convenientemente pertrechado por miembros de la intendencia de los NY Giants captara todas los mensajes y ¨®rdenes que Paul Brown le pasaba a su QB por radio. Cuando Gene Filipski captaba la jugada se la comunicaba a Jim Lee Howell, que a su vez mediante un sistema propio de se?ales le comunicaba al capit¨¢n de la defensa la jugada que el ataque iba a ejecutar y que formaci¨®n defensiva deb¨ªan adoptar. Los NY Giants se impusieron a los Browns por un contundente 21-9.
Paul Brown nuevamente se enfureci¨® cuando se enter¨® del papel de su ex jugador Gene Filipski. Tras el esc¨¢ndalo Bert Bell, comisionado de la NF, tom¨® una decisi¨®n dr¨¢stica, prohibir la utilizaci¨®n de toda clase de transmisiones entre la banda y los jugadores de campo. Tuvieron que pasar 38 a?os hasta que en 1994 la NFL autoriz¨® de modo experimental las transmisiones entre los QB y sus entrenadores.