Preparaos para conocer a Aaron Donald y Todd Gurley

De momento no los vais a ver en ning¨²n anuncio publicitario junto a los Peyton Manning, Aaron Rodgers y compa?¨ªa. Tampoco es muy probable que alg¨²n d¨ªa os despert¨¦is por la ma?ana, mir¨¦is ¡°el twitter¡± y le¨¢is at¨®nitos como han creado una gran pol¨¦mica en los medios por mor de unas declaraciones fuera de lugar. En el campo no son de esos jugadores que necesitan claramente marcar con el brazo que han conseguido un primer down (si tu equipo funciona haces 20 cada tarde) o bien festejar a los cuatro vientos un placaje para p¨¦rdida de yardas.

Hablamos por supuesto de Aaron Donald y Todd Gurley, las dos ¨²ltimas elecciones de primera ronda de los Rams. Con esta pareja el equipo de Jeff Fisher est¨¢ destinado a conseguir grandes cosas a poco que acompa?en bien a estos dos j¨®venes. St. Louis, Los Angeles o cualquiera que sea la ciudad que acoja a esta franquicia tendr¨¢ en sus manos un potencial proyecto ganador mientras se mantengan sanos.

Empecemos por Donald, el defensive tackle. A sus 24 a?os y en tan solo su segunda temporada, ya son varias las voces asentadas en la liga que le colocan como el mejor defensor de la NFL no llamado J.J. Watt. Por lo que se ha visto en estos cuatro primeros choques incluso podr¨ªa decirse que est¨¢ al mismo nivel, pero de momento no vamos a ser tan r¨¢pidos.

El n? 99 no es alguien que intimide a primera vista. De hecho, puede pasar desapercibido cuando se equipara a las moles contra las que se enfrenta. Donald mide 1.85m y pesa 130 kilos, por lo que f¨¢cilmente est¨¢ cediendo diez cent¨ªmetros y quince kilos ante la mayor¨ªa de sus oponentes (mucho m¨¢s si tenemos en cuenta que recibe dobles bloqueos constantemente). Sin embargo, nada de eso importa cuando el bal¨®n se pone en movimiento. Donald tiene una velocidad que le desmarca por completo de cualquier jugador en su posici¨®n. En el combine de 2014 corri¨® las 40 yardas en 4.68, el mejor registro para un DT en quince a?os. Esta velocidad, unida a una fuerza descomunal y su menor estatura le otorga un ¡°leverage¡± (posici¨®n del cuerpo y centro de gravedad m¨¢s bajo) sobre sus rivales que hace que sea capaz de sembrar el caos en el pocket rival cada jugada.

La comparaci¨®n de Donald con el defensive tackle de Minnesota Vikings durante la d¨¦cada de los 90, John Randle, es inevitable. Comparten las mismas medidas y esa velocidad endiablada que les hace colarse por entre la l¨ªnea con una facilidad que desaf¨ªa la l¨®gica. Pero a diferencia del miembro del Sal¨®n de la Fama, Donald no es un problema a la hora de defender la carrera.

Hechas las alabanzas sobre el defensive tackle, pasemos al runningback. Gurley lleg¨® a los Rams un poco por sorpresa. La mayor¨ªa de analistas pensaba que St. Louis escoger¨ªa un l¨ªnea de ataque con su primera ronda del draft, pero seguramente que el fiasco de Greg Robinson del a?o anterior puso en cautela a Fisher y la gerencia del equipo. El corredor de Georgia fue el elegido pese a saber que su historial m¨¦dico estaba ah¨ª, no en vano Gurley se rompi¨® el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda el pasado mes de noviembre.

Despu¨¦s de un partido de calentamiento ante Pittsburgh en la semana tres (6 carreras, 9 yardas) que supuso su debut, Gurley explot¨® en la segunda mitad del choque del domingo en Arizona. El n? 30 ense?¨® una paciencia y facilidad para plantarse y cortar en sus carreras que me record¨® mucho al mejor Terrell Davis de Denver Broncos. Si a esto sumamos su aceleraci¨®n y potencia tenemos un runningback que no va a caer ante un simple ¡°placaje de brazo¡± como lo comprobaron los Cardinals en toda su crudeza. Gurley registr¨® cuatro carreras de m¨¢s de 20 yardas tras el descanso. Todos los runningbacks de St. Louis sumaron seis carreras de 20+ yardas la pasada temporada completa.

Por si esto fuera poco, Gurley demostr¨® una profesionalidad fuera de lo normal cuando sacrific¨® lo que podr¨ªa haber sido el primer touchdown de su carrera en la NFL en beneficio de que su equipo pudiese consumir lo que restaba de reloj y sumar una important¨ªsima victoria. Mis respetos para siempre para ¨¦l por esta acci¨®n.

Aaron Donald y Todd Gurley, preparaos para verlos dominar, cada uno a su lado del bal¨®n, durante los pr¨®ximos a?os.

Seattle Seahawks @ Cincinnati Bengals (domingo a las 19:00)

Los Bengals llegan invictos y dando buena imagen, algo que parece tan dif¨ªcil este a?o que asusta. Seattle ha jugado peor en sus dos victorias que en sus dos derrotas. La participaci¨®n de Marshawn Lynch vuelve a ser dudosa y sin ¨¦l Russell Wilson no es suficiente para compensar las carencias de la l¨ªnea de ataque. Geno Atkins y Carlos Dunlap esperan con el cuchillo entre los dientes.

Pron¨®stico: Seattle 20, Cincinnati 23

St. Louis Rams @ Green Bay Packers (domingo a las 19:00)

Otro interesant¨ªsimo partido para el primer turno del domingo. Green Bay sigue su tour de la NFC Oeste que de momento tan buenos resultados le est¨¢ dando. Los Rams han jugado muy bien ante sus rivales divisionales, pero no tanto en los restantes. Aaron Rodgers tendr¨¢ que seguir muy r¨¢pido de pies ante una l¨ªnea defensiva que le pondr¨¢ las cosas muy dif¨ªciles.

Pron¨®stico: St. Louis 16, Green Bay 28

Arizona Cardinals @ Detroit Lions (domingo a las 22:05)

Tras su decepci¨®n del pasado domingo Arizona espera retomar la senda de la victoria en Detroit. Los Lions empiezan a acumular derrotas y lesionados, una combinaci¨®n que acaba desgastando a un equipo mentalmente. La defensa de los Cardinals no sum¨® un turnover la semana pasada, algo que esperan que no se repita m¨¢s este a?o. En una mala jornada para la NFC Oeste, Arizona salvar¨¢ el honor.

Pron¨®stico: Arizona 27, Detroit 20

San Francisco 49ers @ New York Giants (domingo a las 2:30)

San Francisco tiene un quarterback que est¨¢ aprendiendo a jugar y un head coach que est¨¢ aprendiendo a entrenar. Si el choque ante Green Bay hubiese durado cuatro cuartos m¨¢s ambos habr¨ªan hecho lo mismo, o sea, nada. Nueva York ha tenido ventajas en el marcador en cada uno de sus partidos, jugando mejor sus cartas podr¨ªan ir perfectamente 4-0. Odell Beckham Jr. regresa al escenario y momento de la recepci¨®n que le cambi¨® la vida. Otra gran noche le espera el domingo.

Pron¨®stico: San Francisco 13, New York Giants 24

Pron¨®sticos Semana 4: 2-1

Pron¨®sticos 2015: 8-5