De La Masia a campe¨®n de ?frica

Keita Balde Diao naci¨® un ocho de marzo de 1995 en Arb¨´cies, Girona. 26 a?os despu¨¦s, el joven que destac¨® en el f¨²tbol catal¨¢n es uno de los nuevos reyes del balompi¨¦ africano. De padres senegaleses, Keita pudo jugar con Espa?a, pero decidi¨® defender la naci¨®n de su familia. Sus ra¨ªces. Unas que desde ayer puede presumir que est¨¢n ba?adas en oro.

Este domingo, Senegal se impuso a Egipto en la final de la Copa de ?frica. Los penaltis decidieron el t¨ªtulo. Primero, el que fall¨® Sadio Man¨¦ y en la tanda, el que el propio delantero del Liverpool convirti¨® para dar el t¨ªtulo a los Leones de la Teranga. El primero de una generaci¨®n dorada de la que Keita forma parte. "Decid¨ª jugar con Senegal por las ra¨ªces de mis padres. Por poder ver la sonrisa a mis padres y para que se sientan m¨¢s orgullosos por m¨ª. Verme jugar por su pa¨ªs a pesar de nacer en Espa?a. Ese sue?o de mi familia es una de las mejores decisiones que he tomado. Nunca he dudado y cada d¨ªa estoy m¨¢s contento. Hacer feliz a tanta gente es un orgullo", asegur¨® en una entrevista con este diario en abril de 2020.

Aunque debut¨® como titular ante Zimbabue y solo disfrutara de un minuto ante Guinea, Keita Bald¨¦ celebr¨® desatado el triunfo de los suyos y con los suyos. Mendy, Man¨¦, Koulibaly, Sarr, Gueye, Dia... y Aliou Ciss¨¦, el 'comandante' que les ha guiado a la victoria. Una con la que Keita so?aba desde que empez¨® en la Damm.

La prol¨ªfica cantera del f¨²tbol catal¨¢n fue su casa antes de pasar a La Masia. El Barcelona capt¨® el talento de Keita en 2004 donde fue escalando hasta el sub-16. Un problema disciplinario acab¨® en cesi¨®n al Cornell¨¢. Lo que al principio era un problema, hoy lo recuerda como ense?anza asegurando que "aprendi¨® mucho al salir del Bar?a".

A su regreso, inici¨® su aventura internacional en la Lazio, a la que lleg¨® como juvenil, para pasar por M¨®naco, Inter, Sampdoria y ahora, Cagliari. Una experiencia que le ha servido para conocer distintas maneras de entender el f¨²tbol, pero tambi¨¦n para aprender distintas culturas y manejarse sin problema en varios idiomas mezclando su espa?ol con un particular acento italiano.

All¨ª gan¨® la Supercopa con la Lazio. A esta medalla se suma hoy en su palmar¨¦s el t¨ªtulo m¨¢s especial de su carrera, la Copa de ?frica de 2022. La mejor noticia antes de intentar colarse en la lista para el pr¨®ximo reto: volver a ganar a Egipto y cerrar su plaza en el Mundial de Qatar. Este ser¨ªa el segundo de su carrera tras disputar el anterior en Rusia en 2018.

Antes, tendr¨¢ que salvar la plaza del Cagliari en la Serie A como pareja arriba de Jo?o Pedro en el 3-5-2 de Walter Mazzarri. Con tres victorias en los ¨²ltimos cinco partidos, Keita Bald¨¦ se encontrar¨¢ a un Cagliari a dos puntos del descenso en su regreso a Cerde?a. All¨ª le esperan su pareja, Simona, y sus dos hijos, que han visto a 'pap¨¢' coronarse como nuevo rey de ?frica desde la distancia.

Un triunfo celebrado en Senegal y en Lleida?

El triunfo de Keita Bald¨¦ y Senegal se celebr¨® en su pa¨ªs y tambi¨¦n en distintas ciudades de Espa?a donde miles de compatriotas desplazados buscan un futuro mejor lejos de casa. Padres como los de Keita, llegados desde ?frica que buscan salir adelante (ten¨ªan un locutorio en su ciudad natal cuando Keita era un cr¨ªo) y chicos y chicas como ¨¦l, ya nacidos y criados en Europa, pero interesados por sus ra¨ªces y la cultura del pa¨ªs de sus padres.?

Si en alg¨²n sitio se celebr¨® con a¨²n m¨¢s enf¨¢sis fue en Lleida, donde Keita es visto por la comunidad africana local como un ¨ªdolo m¨¢s all¨¢ de sus goles. Sin alardes, en la primavera de 2020, Keita Balde escuch¨® la complicada situaci¨®n de 200 temporeros africanos que trabajaban en la temporada de recogida de fruta de hueso y se ve¨ªan obligados a dormir en la calle en uno de los tramos m¨¢s duros de la pandemia de Covid-19. Este se lanz¨® a ayudar sin pensarlo ni un minuto.?

Aunque Keita, a trav¨¦s de la activista Nogay Ndiaye y Sergine Mamadou, se ofreciera a pagar alojamiento en hoteles, se encontr¨® con verdaderas trabas y excusas. "Yo quer¨ªa buscar soluciones y no quedarme de brazos cruzados ante estos paisanos m¨ªos que estaban durmiendo en la calle. Yo mismo les he llamado para ver qu¨¦ necesitaban y ver qu¨¦ pod¨ªa hacer por ellos", dijo Keita en una entrevista en AS. El futbolista, entonces en el M¨®naco, fue siguiendo la situaci¨®n desde el Principado y puso el foco en busca de solucionar la situaci¨®n de sus compatriotas. Alimentos, ropa de una marca que cerr¨®... Keita ayud¨® con todo lo que pudo y se?al¨® el problema de cara al futuro para que fueran las instituciones las que se le adelantaran. "Viene de bastantes a?os atr¨¢s y esperemos que en el futuro est¨¦ todo mejor preparado y no surja este problema. Yo quer¨ªa enviar este mensaje, en este momento en el que pasan muchas cosas, para demostrar que es importante estar unidos y que si uno quiere ayudar, ayuda. Hay que actuar y no hablar", sentenciaba. Porque al campe¨®n no le define la victoria, lo hacen sus actos. Ahora, esta le ha seguido sobre el verde. Todo un Le¨®n dorado, para alegr¨ªa de sus hermanos y hermanas que celebraron en casa y alrededor del mundo.?