A Balmanya, como a todos, le sorprendi¨® la clasificaci¨®n espa?ola. El sorteo de cuartos de final tuvo lugar en Par¨ªs. Asisti¨® el nuevo presidente federativo, Jos¨¦ Luis Costa, acompa?ado por Pujol y Ram¨ªrez. La actriz Isabelle Audrey extrajo la papeleta ¡®vencedor del partido Escocia-Inglaterra¡¯ y a continuaci¨®n cant¨® ?Espa?a! Como se clasificaron los ingleses, supuso un enfrentamiento en cuartos de final de los campeones del Mundo con los campeones de Europa. (Foto de apertura: Balmanya reponiendo fuerzas con el capit¨¢n Pirri a su diestra).

Equipo contra Inglaterra

Jugando en Chamart¨ªn, Balmanya incluy¨® a Gento, Vel¨¢zquez y Rif¨¦ prescindiendo de los valencianistas.

Demasiadas variaciones

Nunca se supo a qu¨¦ jugaba la selecci¨®n de Balmanya. Era un hombre afable, conversador, con conocimientos y experiencias m¨¢s que suficientes para dirigir a la Selecci¨®n. Sin embargo, ante cada partido, modificaba dr¨¢sticamente el equipo, sus hombres y su t¨¢ctica. En los tres partidos del grupo clasificatorio fuera de Espa?a hab¨ªa dise?ado una t¨¢ctica superdefensiva y no se hab¨ªa conseguido ning¨²n gol. Ante el partido de Londres celebr¨® un entrenamiento en medio de una gran nevada: buenos augurios, declar¨®. Pero la cr¨ªtica especializada calific¨® a su equipo como La Selecci¨®n del Miedo.

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R¨¢pida improvisaci¨®n

Balmanya hab¨ªa presentado la dimisi¨®n, pero la victoria de Irlanda en Praga alter¨® sus planes. La Federaci¨®n le mantuvo en el cargo y organiz¨® dos partidos de preparaci¨®n con Suecia. El primero en Sevilla antes de viajar a Londres y el segundo en Malm? previo a recibir a los ingleses. Lo l¨®gico hubiera sido primero en Suecia y despu¨¦s en Espa?a. Observando las alineaciones de ambos, est¨¢ claro que no le sirvieron de nada al seleccionador.

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LA LISTA DE ESPA?A

Jos¨¦ ?ngel Ir¨ªbar

Portero - 1-03-1943
¡ñ Zarauz (Guip¨²zcoa). Despu¨¦s de seis temporadas en el ATHLETIC hab¨ªa adquirido la experiencia suficiente para convertirse en uno de los mejores guardametas de la historia del f¨²tbol espa?ol. Ya se cantaba lo de ¡®... como Ir¨ªbar no hay ninguno¡¯. Realmente era un seguro de vida entre los palos de la porter¨ªa, aunque de vez en cuando cometiese alg¨²n error inexplicable en un hombre de sus magn¨ªficas condiciones. Un esguince de tobillo le impidi¨® alinearse contra Inglaterra.49 veces internacional.

Salvador Sadurn¨ª

Portero - 3-04-1941
¡ñ Arb¨®s (Tarragona). El titular del F.C. BARCELONA lo fue tambi¨¦n en los dos partidos contra los ingleses por la inoportuna lesi¨®n de Ir¨ªbar.10 veces internacional.

Jos¨¦ Ignacio S¨¢ez

Defensa - 23-04-1943
¡ñ Bilbao. Cumpl¨ªa su sexta temporada en el ATHLETIC bilba¨ªno, donde se hab¨ªa iniciado como extremo antes de afincarse como lateral diestro. 3 veces internacional.

Antonio Afonso ¡®Tonono¡¯

Defensa - 25-08-1943
¡ñ Arucas (Gran Canaria). Lo reun¨ªa todo para ser un excelente central como demostr¨® siempre en la UNI?N DEPORTIVA LAS PALMAS. 22 veces internacional.

Francisco Castellano

Defensa - 17-11-1944
¡ñ Arucas (Gran Canaria). Complemento ideal de Tonono en la UD LAS PALMAS, aunque en la selecci¨®n Violeta o Zoco le relegasen a la suplencia. 2 veces internacional.

Francisco Fern¨¢ndez ¡®Gallego¡¯

Defensa - 4-03-1944
¡ñ Puerto Real (C¨¢diz). En 1965 hab¨ªa pasado del Sevilla al FC BARCELONA. Era un prodigio f¨ªsico y con permanente car¨¢cter ganador. 36 veces internacional.

Juan Manuel Can¨®s

Defensa - 1-01-1944
¡ñ Burriana (Castell¨®n). Otro extremo reconvertido en lateral, pero por la izquierda, que hizo una larga y magn¨ªfica carrera en el ELCHE. 4 veces internacional.

Ignacio Zoco

Defensa - 31-07-1939
¡ñ Garde (Navarra). Jugador admirado y querido por todos, de Osasuna hab¨ªa pasado al REAL MADRID en 1962. 25 veces internacional.

Juan Guedes

Medio - 2-10-1942
¡ñ Carrizal-Ingenio (Gran Canaria). T¨ªpico jugador de la escuela canaria con buen toque y dominio del juego. De la UD LAS PALMAS, fue 2 veces internacional.

Jos¨¦ Mart¨ªnez ¡®Pirri¡¯

Medio - 11-03-1945
¡ñ Ceuta. Con 19 a?os hab¨ªa llegado al REAL MADRID procedente del Granada y desde el primer momento demostr¨® unas condiciones futbol¨ªsticas extraordinarias. Reun¨ªa resistencia f¨ªsica, calidad t¨¦cnica, esp¨ªritu de lucha y mucho gol, virtud esta ¨²ltima que tampoco le abandon¨® cuando le retrasaron su posici¨®n de la l¨ªnea de ataque a la de retaguardia. Era un ejemplo en todos los sentidos para sus compa?eros tanto de su club como de la selecci¨®n nacional. 41 veces internacional.

Germ¨¢n D¨¦vora

Medio - 16-11-1943
¡ñ Las Palmas de Gran Canaria. Formaba con gran rendimiento la medular de la UD LAS PALMAS con Juanito Guedes. 5 veces internacional.

Eleuterio Santos

Medio - 9-11-1940
¡ñ Santa Cruz de Tenerife. En 1962 lleg¨® al R. ZARAGOZA desde el CD Tenerife, donde form¨® entre ¡®los 5 magn¨ªficos¡¯. 1 vez internacional.

Manuel Polinario ¡®Poli¡¯

Medio - 12-06-1943
¡ñ Puente Genil (C¨®rdoba). Peque?o de estatura pero grande de coraz¨®n, jugaba en el VALENCIA C.F. 1 vez internacional.

Manuel Vel¨¢zquez

Medio - 24-01-1943
¡ñ Madrid. De clase exquisita, algunos le reprochaban su excesiva frialdad. Se form¨® y triunf¨® en el REAL MADRID. 10 veces internacional.

Luis Aragon¨¦s

Delantero - 28-07-1938
¡ñ Hortaleza (Madrid). Del Betis hab¨ªa pasado al CLUB ATL?TICO de MADRID en 1964. Director de juego y goleador. 11 veces internacional.

Jos¨¦ Claramunt

Delantero - 10-07-1946
¡ñ Puzol (Valencia. Toda su vida en el VALENCIA CF, lo mismo jugaba de extremo que de centrocampista. 23 veces internacional.

Ram¨®n Moreno Grosso

Delantero - 8-12-1943
¡ñ Madrid. Con el tiempo perdi¨® su condici¨®n de goleador para ser un trabajador mod¨¦lico en el REAL MADRID de su vida. 14 veces internacional.

Fernando Ansola

Delantero - 27-01-1940
¡ñ Elg¨®ibar (Guip¨²zcoa). Oviedo y Betis le vieron golear antes de aterrizar en el VALENCIA C.F. en 1966. 5 veces internacional.

Amancio Amaro

Delantero - 16-10-1939
¡ñ La Coru?a. Un aut¨¦ntico genio del f¨²tbol que lleg¨® al REAL MADRID en 1962 y en el que estuvo catorce temporadas. 42 veces internacional.

Joaqu¨ªn Rif¨¦

Extremo - 4-02-1942
¡ñ Barcelona. Jug¨® doce temporadas en el FC BARCELONA donde fue retrasando su posici¨®n desde el ataque a la defensa. 4 veces internacional.

Francisco Gento

Extremo - 21-10-1933
¡ñ Guarnizo (Cantabria). El jugador m¨¢s laureado en la historia del REAL MADRID estaba en su ocaso deportivo. 43 veces internacional.

Antonio Betancort

Portero - 13-03-1937
¡ñ Las Palmas de Gran Canaria. El magn¨ªfico guardameta cumpl¨ªa su quinta temporada en el REAL MADRID. 2 veces internacional.