En sus tres partidos fuera de casa, los espa?oles fueron incapaces de marcar un gol. Se echaba la culpa a las t¨¢cticas defensivamente cobardes del seleccionador. Un absurdo calendario permiti¨® a los checos agrupar sus encuentros al final. Jugaban por tanto con la ventaja de saber cu¨¢les eran los resultados que necesitaban para clasificarse. Les bastaba un empate en Praga ante Irlanda y se produjo el milagro. Ganaron los irlandeses y Espa?a se clasific¨®. (Foto de apertura: gol de Pirri frente a Checoslovaquia en el Bernab¨¦u).
Clasificaci¨®n GRUPO 1
| Equipo | J | G | E | P | Gf | Gc | Pts |
| Espa?a | 6 | 3 | 2 | 1 | 6 | 2 | 8 |
| Checoslovaquia | 6 | 3 | 1 | 2 | 8 | 4 | 7 |
| Rep. Irlanda | 6 | 2 | 1 | 3 | 5 | 8 | 5 |
| Turqu¨ªa | 6 | 1 | 2 | 3 | 3 | 8 | 4 |
La dimisi¨®n de Balmanya
Espa?a estaba pr¨¢cticamente eliminada. El seleccionador present¨® la dimisi¨®n y se fue a Portugal a participar en un congreso. All¨ª se enter¨® del triunfo irland¨¦s y tuvo que volver precipitadamente a preparar los cuartos de final contra Inglaterra.
Rep¨²blica de Irlanda 0-0 Espa?a
| Dubl¨ªn. 23-10-1966 |
| Kelly; A. Dunne, Cantwell, Brennan; Conway, Meagan; O¡¯Neill, McEvoy, Treacy, Giles y O¡¯Connel. |
| Ir¨ªbar; Sanchis, F. Santamar¨ªa, Reija; Glar¨ªa, Violeta; Vav¨¢, Luis, Ansola, Marcial y Paquito. |
| ?rbitro: Hans Carlsson (Suecia) |
Ineficacia en Dubl¨ªn
Este remate de Luis Aragon¨¦s bloqueado por un defensor irland¨¦s fue la t¨®nica del partido en Dalymount Park. Balmanya s¨®lo aline¨® dos delanteros y plante¨® una t¨¢ctica defensiva. Se contuvo a la delantera irlandesa pero no se consigui¨® superar a su defensa. Empate a cero final.
Rep¨²blica de Irlanda 2-1 Turqu¨ªa
| Dubl¨ªn. 16-11-1966 |
| P. Dunne; Brennan, Hurley, A.Dunne; Meagan, Conway; Dunphy, O¡¯Neill, Giles, McEvoy y Haverty. |
| Ali Artuner; Talat, Ercan, Yilmaz; Fehmi, Ayhan; Seref, Nevzat, Og¨¹n, Fevzi y Faruk. |
| ?rbitro: Tage S?rensen (Dinamarca) |
| 1-0 O¡¯Neill 61¡¯. 2-0 McEvoy 74¡¯. 2-1 Og¨¹n 88¡¯. |
Un meta Magn¨ªfico
La Rep¨²blica de Irlanda tuvo como guardameta durante muchos a?os (1957 a 1973) a Alan Kelly (Dubl¨ªn, 1936). Desde el Drumcondra irland¨¦s pas¨® al Preston ingl¨¦s en 1958. All¨ª se retir¨® en 1973.
Espa?a 2-0 Rep¨²blica de Irlanda
| Valencia. 07-12-1966 |
| Ir¨ªbar; Sanchis, Gallego, Reija; Paquito, Violeta; Jara, Pirri, Ansola, Luis y Jos¨¦ Mar¨ªa. |
| Kelly; Brennan, Hurley, A. Dunne; Dempsey, Meagan; O¡¯Neill, Conway, Hale, Dunphy y Haverty. |
| ?rbitro: Pieter Paulus Roomer (Holanda) |
| 1-0 Jos¨¦ Mar¨ªa 20¡¯. 2-0 Pirri 35¡¯. |
Comodidad en Mestalla
Pirri marc¨® el segundo gol espa?ol en el campo de Mestalla. A partir de ese momento, minuto 35, la Selecci¨®n espa?ola se preocup¨® m¨¢s de defender esa ventaja que de insistir en sus ataques para lograr una mayor diferencia de goles.
Turqu¨ªa 0-0 Espa?a
| Estambul. 01-02-1967 |
| Ali Artuner; Talat, Ercan, Yilmaz; Fehmi, Yusuf; Seref, Nevzat, Og¨¹n, Fevzi y Faruk. |
| Ir¨ªbar; Sanchis, Gallego, Reija; Paquito, Violeta; Amancio, Pirri, Grosso,Vel¨¢zquez y Jos¨¦ Mar¨ªa. |
| ?rbitro: Gyula Gere (Hungr¨ªa) |
Luc¨ªa un 0-0 en el marcador cuando Reija y Al¨ª Artuner se saludaron. El mismo marcador que al finalizar el encuentro.
Pobre juego espa?ol
Los partidos con los turcos tuvieron las mismas caracter¨ªsticas: la ausencia de juego hispano. En Estambul, una vez m¨¢s, se jug¨® un partido superdefensivo, mientras que en Bilbao los otomanos jugaron mejor. Un ¨¢rbitro suizo favorable y el cabezazo de Grosso facilitaron el triunfo.
Turqu¨ªa 2-1 Rep¨²blica de Irlanda
| Ankara. 22-02-1967 |
| Ali Artuner; S¨¹kr¨¹, Fehmi, Talat; Ercan, Ayhan; Seref, Erg¨¹n, Og¨¹n, Abdullah y Faruk. |
| Kelly; Kinnear, Hurley, Finucane; McGrath, Meagan; Giles, O¡¯Neill, Gallagher, Cantwell y Dunphy. |
| ?rbitro: Dimitar Rumenchev (Bulgaria) |
| 1-0 Ayhan 35¡¯. 2-0 ?gun 78¡¯. 2-1 Cantwell 89¡¯. |
Rep¨²blica de Irlanda 0-2 Checoslovaquia
| Dubl¨ªn. 21-05-1967 |
| Kelly; Foley, Hurley, Finucane; Dempsey, Meagan; Gallagher, McEvoy, Treacy, Dunphy y Conmy. |
| Viktor; L¨¢la, Popluh¨¢r, T¨¢borsky; Majern¨ªk, Geleta; Szikora, Masny, Kvasn¨¢k, Adamec y Kab¨¢t. |
| ?rbitro: Robert Schaut (B¨¦lgica) |
| 0-1 Szikora 15¡¯. 0-2 Masny 47¡¯. |
Falt¨® el cerebro
Ausente el gran Masopust, tom¨® su relevo Andrej Kvasn¨¢k desde su falso puesto de delantero centro. En el partido decisivo contra los irlandeses en Praga no pudo alinearse y su falta fue decisiva.
Espa?a 2-0 Turqu¨ªa
| Bilbao. 31-05-1967 |
| Ir¨ªbar; Sanchis, Gallego, Reija; Paquito, Glar¨ªa; Ufarte, Adelardo, Grosso, Jos¨¦ Mar¨ªa y Gento. |
| Ali Artuner; S¨¹kr¨¹, Fehmi, Talat; Yilmaz, Ayhan; Seref, Erg¨¹n, Og¨¹n, Fevzi y Faruk. |
| ?rbitro: Dittmar Huber (Suiza) |
| 1-0 Grosso 63¡¯. 2-0 Gento 80¡¯. |
El gol de Gento a falta de diez minutos asegur¨® la victoria. As¨ª lo celebraron los jugadores espa?oles.
Checoslovaquia 3-0 Turqu¨ªa
| Bratislava. 18-06-1967 |
| Viktor; L¨¢la, Popluh¨¢r, T¨¢borsky; Majern¨ªk, Geleta; Vesely, Jurkanin, Kvasn¨¢k, Adamec y Kab¨¢t. |
| Ali Artuner; S¨¹kr¨¹, Fehmi, Talat; H¨¹seyin, Yilmaz, Abdullah; Seref, Nevzat, Og¨¹n, Fevzi y Erg¨¹n. |
| ?rbitro: Paul Schiller (Austria) |
| 1-0 Adamec 25¡¯. 2-0 Adamec 70¡¯. 3-0 Jurkanin 73¡¯. |
Checoslovaquia 1-0 Espa?a
| Praga. 01-10-1967 |
| Viktor; L¨¢la, Popluh¨¢r, T¨¢borsky; Horv¨¢th, Geleta; Vesely, Szikora, Kuna, Adamec y Kab¨¢t. |
| Ir¨ªbar; Sanchis, Gallego, Reija; Pirri, Tonono; Amancio, Adelardo, Marcelino, Grosso y Jos¨¦ Mar¨ªa. |
| ?rbitro: Gerhard Schulenberg (Alemania Fed.) |
| 1-0 Horv¨¢th 49¡¯. |
Geleta corta un avance de Pirri que pretend¨ªa combinar con Amancio.
El fracaso de Praga
Los checos ten¨ªan un buen equipo. Balmanya de nuevo jug¨® al 0-0 alineando s¨®lo dos atacantes. Un garrafal fallo de Ir¨ªbar en un disparo lejano de Horv¨¢th signific¨® la derrota, porque en su cuarta visita al exterior, Dubl¨ªn, Estambul, Londres y Praga, no se consigui¨® marcar ning¨²n gol.
El incidente de Praga
Poco antes de las tres de la tarde apareci¨® el tr¨ªo arbitral sobre el c¨¦sped del vetusto Eden Stadion del Slavia. Le segu¨ªan en dos hileras los jugadores checos y espa?oles, respectivamente encabezadas por sus capitanes Popluhar y Reija. Formaron frente a la tribuna de honor y una banda militar comenz¨® la interpretaci¨®n protocolaria de los himnos nacionales. Parec¨ªa eternizarse la m¨²sica cuando los checos abandonaron la formaci¨®n y se dirigieron a pelotear hacia una de las porter¨ªas. Tal vez fuese Balmanya quien grit¨® a los nuestros que hiciesen lo mismo en la opuesta. ?Qu¨¦ raro! No han tocado nuestro himno nacional, comentaron entre ellos. En el palco presidencial los jerifaltes checos no entend¨ªan nada. Las palabras y gestos de la representaci¨®n espa?ola denotaban su indignaci¨®n. ?Por qu¨¦? Hubo que recurrir a los int¨¦rpretes. Jos¨¦ Luis Costa, el presidente de la Federaci¨®n hispana se mostraba muy enfadado por el atropello. Su edad, al contrario que la de sus jugadores, s¨ª le hab¨ªa permitido reconocer las notas del Himno de Riego, el oficial de Espa?a durante la Rep¨²blica. El presidente checo orden¨® la inmediata aclaraci¨®n de lo sucedido. Poco despu¨¦s explicaba que el himno espa?ol que se hab¨ªa interpretado era el que figuraba en el archivo musical de la banda encargada de hacerlo. La ¨²ltima visita a Praga de la selecci¨®n espa?ola hab¨ªa tenido lugar el 26 de abril de 1936, cuando Espa?a era un r¨¦gimen republicano.
Convencidos de la buena fe de las autoridades deportivas checas y habiendo recibido de palabra toda clase de disculpas y satisfacciones por lo sucedido, y la promesa de reconocerlo por escrito, no se dud¨® en que se deb¨ªan aceptar las excusas y permitir se continuara el encuentro, considerando que la dignidad espa?ola quedaba a salvo. Eso dir¨ªa el punto 6? de la Nota Oficial emitida por la Real Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol.
Espa?a 2-1 Checoslovaquia
| Madrid. 22-10-1967 |
| Ir¨ªbar; Osorio, Gallego, Reija; Pirri, Tonono; Amancio, Luis, G¨¢rate, Marcial y Jos¨¦ Mar¨ªa. |
| Viktor; L¨¢la, Popluh¨¢r, T¨¢borsky; Horv¨¢th, Geleta; Vesely, Szikora, Kuna, Masny y Boros. |
| ?rbitro: Antonio Sbardella (Italia) |
| 1-0 Pirri 32¡¯. 2-0 G¨¢rate 61¡¯. 2-1 Kuna 75¡¯. |
Apuros en el Bernab¨¦u
Pirri (en la foto) y G¨¢rate adelantaron a los espa?oles ante los checos. Se jugaba bien y todo parec¨ªa resuelto cuando Kuna redujo diferencias. Los nervios invadieron los grader¨ªos y se termin¨® pidiendo la hora.
Turqu¨ªa 0-0 Checoslovaquia
| Ankara. 15-11-1967 |
| Ali Artuner; Talat, Fehmi, Yilmaz; Ercan, Nevzat; Sanli, Ayhan, Og¨¹n, Fevzi y Faruk. |
| Viktor; L¨¢la, Popluh¨¢r, T¨¢borsky; Hrdlicka, Kuna; Szikora, Jurkanin, Kvasn¨¢k, Masny y Kab¨¢t. |
| ?rbitro: Nicolae Mihailescu (Ruman¨ªa) |
Checoslovaquia 1-2 Rep¨²blica de Irlanda
| Praga. 22-11-1967 |
| Kramerius; L¨¢la, Popluh¨¢r, T¨¢borsky; Horv¨¢th, Geleta; Levicky, Szikora, Kuna, Jurkanin y Vr¨¢na. |
| Kelly; Kinnear, Hurley, Dempsey; Meagan, Conway; Dunphy, Rogers, Conmy, Treacy y O¡¯Connor. |
| ?rbitro: Erwin Vetter (RDA) |
| 1-0 Dempsey (p.p.) 58¡¯. 1-1 Treacy 65¡¯. 1-2 O¡¯Connor 86¡¯. |
Popluhar corta un avance irland¨¦s.
El milagro de Praga
Les bastaba el empate a los checos para clasificarse. Se pusieron en ventaja al comienzo de la segunda parte y la perdieron poco despu¨¦s con el gol de Treacy. Todav¨ªa era suficiente. Pero a cuatro minutos del final, una internada de Treacy permiti¨® el remate de O¡¯Connor y Kramerius no pudo detener la pelota. Lo incre¨ªble acababa de producirse. Irlanda ganaba en Praga y hac¨ªa un extraordinario regalo a los espa?oles, la clasificaci¨®n.