Las nuevas variantes de la COVID-19 tienen en vilo al mundo. La poblaci¨®n est¨¢ preocupada de que las vacunas no sean eficaces contra ellas y se retrase la vuelta a la normalidad. Recordamos las tres variantes que m¨¢s a fondo estudian ahora mismo los cient¨ªficos son la brit¨¢nica, la sudafricana y la brasile?a. Las tres contienen la mutaci¨®n N501Y, por lo que son m¨¢s contagiosas. Adem¨¢s, la variante brit¨¢nica (B.1.1.7), presente en 94 pa¨ªses, est¨¢ asociada a una mayor gravedad de la enfermedad, aunque es la que menos preocupa con respecto a la eficacia de las vacunas.

Sin embargo, recientemente apareci¨® en esta variante la mutaci¨®n E484K, ¡°que podr¨ªa estar asociada a un escape a la neutralizaci¨®n por anticuerpos monoclonales¡±, seg¨²n advierte el Ministerio de Sanidad. Esta mutaci¨®n est¨¢ presente tambi¨¦n en las variantes sudafricana (B.1.351) y brasile?a (P.1), y es la que m¨¢s inquieta a los cient¨ªficos. Veamos, con lo publicado hasta ahora, c¨®mo funciona cada vacuna contra todas ellas. Aunque sobre la variante brasile?a todav¨ªa no hay datos para extraer una conclusi¨®n definitiva.

Moderna

La vacuna desarrollada por Moderna presenta una eficacia del 94,5% contra la COVID-19. Una protecci¨®n que disminuye con las variantes. No obstante, la farmac¨¦utica estadounidense public¨® hace un mes un comunicado en el que afirmaba que que su f¨¢rmaco ¡°retiene la actividad neutralizante frente a variantes emergentes identificadas por primera vez en el Reino Unido y la Rep¨²blica de Sud¨¢frica¡±. No obstante, contra la variante sudafricana, la eficacia era seis veces menor, lo que pod¨ªa suponer ¡°un riesgo potencial de disminuci¨®n temprana de la inmunidad a las nuevas cepas B.1.351¡±.

Por ello, la empresa ha trabajado para desarrollar un nuevo prototipo que protegiera contra ella de forma espec¨ªfica. Este mi¨¦rcoles, Moderna anunci¨® que ha completado la dosis de refuerzo dise?ada para la cepa sudafricana y a?adi¨® que ya ha enviado el material a los organismos competentes para que se inicie la primera fase de los ensayos cl¨ªnicos de este nuevo prototipo de vacuna.

Pfizer/BioNTech

El f¨¢rmaco creado por Pfizer y BioNTech, tiene una eficacia del 95%. Adem¨¢s, ambas compa?¨ªas anunciaron tambi¨¦n que resultar¨ªa efectivo contra las variantes brit¨¢nica y sudafricana. Explicaron que las pruebas in vitro realizadas con el virus original y las mutaciones registradas ¡°no han demostrado la necesidad de una nueva vacuna para hacer frente a las variantes emergentes¡±. No obstante, las compa?¨ªas tambi¨¦n trabajan en una vacuna que refuerce su efectividad contra la variante sudafricana, ante la que se reduce notablemente la protecci¨®n de la vacuna actual.

AstraZeneca/Oxford

La efectividad de la vacuna confeccionada por AstraZeneca y la Universidad de Oxford puede oscilar entre el 60% o el 70%, en funci¨®n de los diversos documentos que se han publicado. Tras inyectarse las dos dosis requeridas, parece que su eficacia se mantiene contra la cepa brit¨¢nica, pero se reduce considerablemente contra la sudafricana. ¡°Una doble dosis (de la vacuna) no mostr¨® protecci¨®n contra COVID leve-moderado¡±, recoge un reciente estudio. Concretamente, se reduce a un 10%, aproximadamente.

Por ello, AstraZeneca anunci¨® que ya trabajan en una nueva vacuna que se efectiva contra la variante sudafricana. De hecho, la directora del programa de la vacuna de AstraZeneca desarrollada en colaboraci¨®n con la Universidad de Oxford, Sarah Gilbert, prev¨¦ que esta actualizaci¨®n de la vacuna pueda estar disponible ¡°muy probablemente el pr¨®ximo oto?o¡±.

Johnson & Johnson

La vacuna que est¨¢ desarrollando Johnson & Johnson, que solo requiere una dosis, es efectiva en un 66% de los casos de media, aunque el ensayo espec¨ªfico que desarroll¨® en Estados Unidos revel¨® una eficacia del 72% contra la enfermedad de manera modera y grave, seg¨²n revel¨® la propia empresa. Adem¨¢s, es la que menos reducida ve su capacidad de neutralizar al virus ante la variante sudafricana, aunque el porcentaje sigue siendo considerablemente bajo, un 57% en enfermedad moderada-grave. Aunque previene la enfermedad de mayor gravedad al 85% ¡°en todas las regiones estudiadas¡±.

Novavax

La vacuna de Novavax todav¨ªa se encuentra en ensayos cl¨ªnicos, pero sus resultados son alentadores. Ofrece una protecci¨®n del 89,3% frente a la COVID-19, seg¨²n anunci¨® la empresa. Adem¨¢s, destac¨® que mantiene una eficacia cl¨ªnica significativa frente a las variaciones. En concreto, la compa?¨ªa revel¨® que su f¨¢rmaco era eficaz en un 95,6% contra la cepa original y de un 85,6% frente a la variante brit¨¢nica, mientras que durante un ensayo desarrollado en Sud¨¢frica se observ¨® una efectividad del 60% en los casos de infecci¨®n leve, moderada y grave.