Una de las principales inc¨®gnitas con la aparici¨®n de las nuevas variantes del coronavirus como las cepas brit¨¢nica y sudafricana es c¨®mo afectan a las vacunas ya desarrolladas. Seg¨²n informa el Financial Times, un estudio que ser¨¢ publicado este pr¨®ximo lunes revela que la vacuna de AstraZeneca y la Universidad de Oxford es menos efectiva contra la sudafricana.

Seg¨²n esta informaci¨®n, las dosis de AstraZeneca no parecen proteger contra la enfermedad cuando existe una sintomatolog¨ªa leve o moderada en casos de coronavirus de la cepa encontrada en Sud¨¢frica. ¡°Una doble dosis (de la vacuna) no mostr¨® protecci¨®n contra covid leve-moderado¡±, recoge el estudio.

Por ello, la farmac¨¦utica AstraZeneca ha anunciado este domingo por la ma?ana que ya trabajan en una nueva vacuna que se efectiva contra la variante sudafricana. De hecho, la directora del programa de la vacuna de AstraZeneca desarrollada en colaboraci¨®n con la Universidad de Oxford, Sarah Gilbert, prev¨¦ que esta actualizaci¨®n de la vacuna pueda estar disponible "muy probablemente el pr¨®ximo oto?o", seg¨²n recoge la agencia de noticias Bloomberg. "Es f¨¢cil adaptar la tecnolog¨ªa", ha explicado Gilbert en una entrevista con la BBC.

De las tres variantes que m¨¢s preocupan a las autoridades sanitarias y la comunidad cient¨ªfica, la cepa brit¨¢nica, la sudafricana y la brasile?a, se conocer¨ªa por tanto que frente a la nacida en el continente africano tendr¨ªa un menor impacto. No obstante, la farmac¨¦utica s¨ª ha comunicado, seg¨²n los datos publicados el pasado viernes, que contra la variante brit¨¢nica mantiene su efectividad.

Sin fallecidos ni hospitalizados durante el estudio

Seg¨²n la publicaci¨®n que saldr¨¢ a luz esta semana, de momento es pronto para hacer mayores aseguraciones o dar por hecho m¨¢s datos. En principio, s¨ª es eficaz en casos severos, y tampoco se conoce a ciencia cierta su relaci¨®n posterior con las hospitalizaciones o fallecimientos, puesto que ninguno de los participantes muri¨® ni fue hospitalizado.

El Financial Times explica que la muestra utilizada ha sido de 2.000 personas, y el estudio no ha sido revisado por pares. La raz¨®n de que no se haya producido ninguna consecuencia grave como las mencionadas ser¨ªa que los participantes eran ¡°adultos j¨®venes y sanos¡±, seg¨²n AstraZeneca. La mitad recibi¨® una dosis y la otra un placebo.

Durante esta semana, el vicepresidente de investigaci¨®n biofarmac¨¦utica de la empresa, Mene Panagalos, habr¨ªa avisado ya de que su vacuna podr¨ªa no ser tan efectiva contra las variantes, y por tanto ¡°no estar¨ªan sorprendidos de ver la eficacia reducida¡±, seg¨²n recoge la agencia estadounidense Bloomberg.

Respuesta de AstraZeneca y efectividad de otras vacunas

De momento, tanto AstraZeneca como la Universidad de Oxford, los encargados del desarrollo de la vacuna en cuesti¨®n, no han querido manifestarse mucho al respecto. ¡°En este peque?o ensayo de fase I / II, los primeros datos han mostrado una eficacia limitada contra la enfermedad leve principalmente debido a la variante sudafricana B.1.351¡±, dijo un portavoz de AstraZeneca como respuesta.

¡°Es el mismo problema que enfrentan todos los desarrolladores¡±, explican desde AstraZeneca, es decir, la aparici¨®n de nuevas variantes que trastoquen los planes iniciales. En su caso, la adaptaci¨®n de los viales para esta cepa podr¨ªa llegar en oto?o ¡°si es necesaria¡±.

Este ant¨ªgeno no es el ¨²nico que tiene dificultades para luchar contra la variante sudafricana. Las vacunas de Johnson & Johnson y Novavax tambi¨¦n han mostrado una menor eficacia en Sud¨¢frica en sus estudios cl¨ªnicos, aunque s¨ª protegen en casos graves. Moderna prepara una vacuna reformulada. Y por ¨²ltimo, como recoge Financial Times, seg¨²n los estudios de laboratorio de Pfizer, su vacuna ser¨ªa ¡°ligeramente menos efectiva¡±.