La vacuna contra la COVID-19 est¨¢ a punto de llegar. Reino Unido ha comenzado a vacunar hoy a su poblaci¨®n y, si todo va bien, las vacunas de Moderna y Pfizer pronto ser¨¢n aprobadas en zonas como Estados Unidos y la Uni¨®n Europea. Esto permite vislumbrar el final de la pandemia, aunque la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) avisa de que todav¨ªa queda porque este no llegar¨¢ hasta que se consiga vacunar al menos a un 70% de la poblaci¨®n mundial.

En esta l¨ªnea, Ester Villalonga Olives, investigadora y profesora titular en la Facultad de Farmacia de Maryland, en Estados Unidos estima que ¡°hasta oto?o de 2021 no podremos empezar a tener una vida un poco normal¡± porque parte de la poblaci¨®n a¨²n es reacia a vacunarse. ¡°Aunque aceleremos el proceso de la vacuna, requerir¨¢ mucho tiempo conseguir una inmunidadde entorno al 70% de la poblaci¨®n. En Estados Unidos, las encuestas dicen que el 45% tiene dudas sobre la vacunaci¨®n. Y, de hecho, este pa¨ªs ya ha destinado 50 millones de d¨®lares para la campa?a de educaci¨®n para que la gente lo haga¡±, ha explicado en una entrevista para el Peri¨®dico de Ibiza.

¡°Los resultados tendr¨¢n que publicarse en revistas cient¨ªficas y ganarse la confianza de la poblaci¨®n una vez todo sea p¨²blico¡±, opina. Ella, por su parte, no dudar¨¢ en ponerse la vacuna en cuanto pueda: ¡°No creo que haya ninguna agencia del medicamento que apruebe algo que no vea claro¡±. Y anima al resto de los ciudadanos a hacer lo mismo, porque ¡°una vacuna sin vacunaci¨®n no solucionar¨ªa nada¡±.

Optimismo con las vacunas

La epidemi¨®loga muestra su confianza en que las vacunas ser¨¢n seguras, aunque su principal problema ser¨¢ ¡°ver hasta cu¨¢ndo duran sus efectos, que pueden variar en funci¨®n de la vacuna, puesto que han utilizado metodolog¨ªas diferentes y algunas muy avanzada¡±. ¡°Habr¨¢ vacunas que posiblemente tendr¨¢n diferente efectividad, algunas reducir¨¢n los s¨ªntomas graves, otras se centrar¨¢n en que no se desarrolle la enfermedad, otras en frenar la transmisi¨®n¡­ ¡°, a?ade.

Durante la entrevista, Villalonga ha desvelado que la universidad en la que trabaja es una de las que prueban la vacuna de Moderna, que presenta una eficacia del 94,5%: ¡°A m¨ª me invitaron a liderar un ensayo cl¨ªnico con un grupo de voluntarios para analizar los efectos en minor¨ªas, poblaci¨®n negra e hispana, que tuve que declinar por falta de tiempo, puesto que era un trabajo de dos a?os que no pude combinar¡±. No obstante, ha podido asegurar que, a pesar de que el proceso se ha tenido que acelerar, ¡°los datos son buenos¡±. Aunque ¡°necesitamos tener m¨¢s informaci¨®n, ver los resultados de los ensayos cl¨ªnicos, que todav¨ªa no se han hecho p¨²blicos, y saber entre otros, qu¨¦ eficacia tienen a largo plazo¡±.

Respecto al calendario de vacunaci¨®n que plantea el Gobierno de Espa?a, la investigadora cree que la campa?a comenzar¨¢ m¨¢s tarde de lo que anunci¨® el ministro de Sanidad, Salvador Illa, quien dijo que en enero se vacunar¨ªa a las primeras personas. ¡°Depender¨¢ del suministro, una vez la Agencia Europea del Medicamento (EMA) lo haya aprobado. Yo hablar¨ªa m¨¢s del primer trimestre del a?o para empezar a vacunar a los primeros grupos, y del primer semestre para una vacunaci¨®n en masa¡±, prev¨¦. Con estos plazos, conf¨ªa en que ¡°el pr¨®ximo oto?o veremos un poco m¨¢s la luz¡±, aunque cree que el virus permanecer¨¢ entre nosotros ¡°y su vacuna ser¨¢ una m¨¢s que nos tendremos que poner¡±.

Gestiones de Estados Unidos y Espa?a

Al ser preguntada por la gesti¨®n que ha realizado Estados Unidos sobre la pandemia, Villalonga lamenta que ¡°se ha politizado absolutamente, hasta tal punto, que el presidente saliente, Donald Trump, lleg¨® a atacar verbalmente a los cient¨ªficos¡±. Asimismo, se siente afortunada por vivir en un estado ¡°donde el gobernador se desentendi¨® de esta forma de hacer pol¨ªtica y cre¨® un comit¨¦ de expertos que ofrec¨ªa ruedas de prensa explicando con detalle las medidas¡±.

En Espa?a, destaca que la segunda ola sorprendi¨® al pa¨ªs sin estar preparado ¡°porque ten¨ªamos que haber aprovechado el confinamiento para ganar tiempo y planificar, y no se hizo¡±, sino que en verano hubo una excesiva relajaci¨®n. Ahora, avisa de que ¡°vendr¨¢ una tercera ola¡±. ¡°Sabemos que hay mucha transmisi¨®n por aerosoles, y que m¨¢s que por un tema de temperatura, el contagio se produce preferentemente en espacios cerrados. Temo la Navidad porque estaremos en espacios interiores¡±, concreta.

Otro de los principales fallos que destaca de nuestro pa¨ªs es no haber creado una agencia de salud p¨²blica estatal: ¡°Si se hubiera creado, este organismo habr¨ªa liderado la gesti¨®n de la pandemia, y habr¨ªamos evitado situaciones como ¡®cerramos o no cerramos Madrid¡¯, que hicieron perder tiempo¡±.

Aboga por un origen natural del virus

Llevamos un a?o conviviendo con el coronavirus y su origen es todav¨ªa un misterio. Hay quien afirma que sali¨® de un laboratorio y quien considera que es obra de la naturaleza. Ester Villalonga se inclina m¨¢s por esta ¨²ltima tendencia: ¡°Hace unos meses se public¨® un art¨ªculo en una revista cient¨ªfica de prestigio que suger¨ªa que si el SARS-CoV-2, causante de la enfermedad de COVID-19, no fuera un virus creado de forma artificial en un laboratorio, hace tiempo que lo hubi¨¦ramos erradicado y ya no estar¨ªa entre nosotros. Es precisamente su complejidad lo que hace que solo sea atribuible a la naturaleza¡±.