Con la experiencia de otras epidemias anteriores, los expertos avisaban en verano de que deb¨ªamos mantenernos alerta porque una segunda ola de coronavirus podr¨ªa resultar peor que la primera, especialmente si enlazaba con oto?o e invierno. Ya vaticinaban que en estos meses de fr¨ªo se reducir¨ªan las actividades al aire libre y, al pasar m¨¢s tiempo en espacios cerrados, aumentar¨ªa el riesgo de contagio. Adem¨¢s, en estas fechas tendr¨ªamos que lidiar con resfriados o gripe, lo que pod¨ªa agravar la situaci¨®n de los hospitales.

Estas previsiones no han ido mal encaminadas, pues la segunda ola ya ha causado m¨¢s v¨ªctimas mortales en 17 de los 27 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea que la primera. Si del 1 de marzo al 31 de julio murieron 136.176 personas, desde el 1 de agosto al 6 de diciembre han fallecido ya 152.216 pacientes a causa de la COVID-19, seg¨²n los datos analizados por El Pa¨ªs a partir de las estad¨ªsticas recogidas del Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en ingl¨¦s) y de la Universidad Johns Hopkins. En total, la UE ha registrado durante los ¨²ltimos cuatro meses 31 muertes m¨¢s por cada mill¨®n de habitantes que en la primera etapa de la pandemia.

La pasada semana, Stella Kyriakides, comisaria europea de Sanidad, recordaba que ¡°cada 17 segundos una persona muere en Europa por COVID-19, cada d¨ªa 5.000 familias lloran en Europa la p¨¦rdida de alg¨²n ser querido¡±. Todo esto sin que haya comenzado el invierno, cuando las cifras podr¨ªan empeorar considerablemente.

Tres escenarios diferentes

El ECDC apunta que ¡°hay diferencias sustanciales de unos pa¨ªses a otros¡± en cuanto la situaci¨®n epidemiol¨®gica y destaca tres escenarios de tendencias en el continente. Por un lado, ¡°tenemos pa¨ªses, como Austria, Grecia o Hungr¨ªa, que han visto m¨¢s muertes durante el oto?o¡±. Concretamente, los pa¨ªses donde m¨¢s han aumentado las muertes por mill¨®n de habitantes son la Rep¨²blica Checa, Eslovenia, Bulgaria, Hungr¨ªa y Croacia, por ese orden. Tambi¨¦n entrar¨ªan en este grupo, Portugal, Austria o Grecia

En segundo lugar, hay ¡°otros donde ha habido m¨¢s muertes en primavera que en oto?o¡±, situaci¨®n en la que se encuentran pa¨ªses como Espa?a, Suecia o Irlanda. Por ¨²ltimo, existe ¡°un tercer grupo que han visto un n¨²mero similar de muertes en primavera y en oto?o, como es el caso de Alemania o B¨¦lgica¡±, aunque en el caso alem¨¢n las cifras son m¨¢s bajas.

La tercera ola acecha

Europa todav¨ªa est¨¢ inmersa en la segunda ola, pero los expertos ya advierten sobre la llegada de la tercera si hay una excesiva relajaci¨®n durante la Navidad. C¨¦sar Carballo, m¨¦dico de Urgencias del Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, vaticin¨® que ¡°habr¨¢ una tercera ola a mediados de diciembre y a principios de enero. M¨¢s muertos, m¨¢s ingresados y m¨¢s UCI, es lo que nos espera¡±. En la misma l¨ªnea, la comisaria Kyriakides tambi¨¦n alertaba que, si se desaprovecha la mejor¨ªa de los ¨²ltimos d¨ªas, habr¨¢ ¡°m¨¢s casos, m¨¢s muertes y m¨¢s confinamientos¡±.

Para que la tercera ola no llegue despu¨¦s de las fiestas, la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen sugiere que los pa¨ªses ¡°deben aprender de los errores cometidos durante los primeros meses de la pandemia y evitar relajar demasiado r¨¢pido las medidas de confinamiento, como hicieron en verano, porque ello pondr¨ªa en riesgo que se disparen de nuevo los contagios de coronavirus¡±. Asimismo, pide ¡°a gobernantes y ciudadanos que asuman que las celebraciones este a?o deber¨¢n ser diferentes, m¨¢s tranquilas¡±. ¡°Demuestren solidaridad¡±, solicit¨®.

Ante esta delicada situaci¨®n, la llegada de la vacuna permite ¡°ver la luz al final del t¨²nel¡±, seg¨²n la presidenta de la Comisi¨®n Europea. Pero esto no debe provocar que bajemos la guardia, pues las medidas deber¨¢n durar meses, independientemente de la vacunaci¨®n, advierten los expertos.