Cavendish acorrala a Merckx

Dos d¨ªas antes, Mark Cavendish cruzaba la meta a 35:49 minutos del ganador, el heroico Ben O'Connor, escoltado por sus fieles Tim Leclerq y Michael Morkov, que le acompa?aron en el calvario de la ¨²ltima subida, Tignes, que coronaba una tortura de cinco puertos, concentrados en 150 kil¨®metros, bajo la g¨¦lida lluvia. Cavendish celebraba el final de la procesi¨®n junto a sus dos colegas como si hubiera ganado la etapa, visiblemente emocionado. El ingl¨¦s hab¨ªa esquivado el fuera de control, mientras que otros dos velocistas, Arnaud D¨¦mare y Bryan Coquard, hab¨ªan fracasado en el intento, y un tercero, Tim Merlier, se hab¨ªa quedado por el camino. Cav supo vaciarse y hoy lo agradece. Salv¨® el maillot verde y, sobre todo, salv¨® el horizonte de volver a esprintar en este Tour¡­ Y de acercarse, un poco m¨¢s, a ese r¨¦cord hist¨®rico de 34 triunfos de etapa de Eddy Merckx. El brit¨¢nico enlaz¨® en Valence su tercera victoria en la presente edici¨®n, que es la 33? de su carrera, y ya est¨¢ a tiro del Can¨ªbal. Mereci¨® la pena sufrir en los Alpes.

El Tour 2021 retom¨® el camino despu¨¦s de la jornada de descanso en Albertville, un localidad ol¨ªmpica, con todos los focos puestos precisamente en Cavendish. En esta segunda semana asomaban tres posibilidades de llegadas masivas, al menos en teor¨ªa. La primera apuntaba a Valence, una meta en la que ya hab¨ªan inscrito su nombre otros velocistas coet¨¢neos como Andr¨¦ Greipel y Peter Sagan. Un lugar ideal para que el b¨®lido de la Isla de Man a?adiera otra muesca en su palmar¨¦s. La pregunta surgi¨® inevitablemente en la salida: ?El r¨¦cord de Merckx? Y Cav volvi¨® a evitar la cuesti¨®n. Por superstici¨®n, por aligerar la presi¨®n¡­ De momento, prefiere no hablar del asunto. Una actitud diferente a la del propio Eddy, que ya ha entrado al pique: ¡°Cavendish nunca ganar¨¢ cinco veces el Tour¡±. El Can¨ªbal es un deportista ambicioso hasta en la jubilaci¨®n.

La locomotora del Deceuninck le dej¨® esta vez la victoria en bandeja, con un lanzamiento doble, primero de Davide Ballerini y despu¨¦s del infalible Morkov, quien, en un s¨ªmil futbol¨ªstico, le puso el bal¨®n s¨®lo para empujarlo. "No hice nada en particular, ¨²nicamente 150 metros", admiti¨® luego el vencedor.?Cavendish bati¨® a Wout van Aert, que ha olvidado su lucha por la general para pelear en los embalajes, y Jasper Philipsen, que sigue sumando puestos de vanguardia, un segundo y dos terceros, sin capacidad para rematar la faena. A Cav le toca este mi¨¦rcoles volver a sufrir con dos subidas al Mont Ventoux, el m¨ªtico Gigante de la Provenza, y el jueves, en la meta de N?mes, e incluso el viernes, en Carcasona, tendr¨¢ dos oportunidades m¨¢s para igualar o para batir a Eddy Merckx. Hasta entonces, silencio. Se esprinta.

M¨¢s all¨¢ de la lucha de los lobos de la velocidad, la etapa no tuvo mucha historia. La escapada del d¨ªa, protagonizada por Hugo Houle y Tosh van der Sande,?nunca tuvo visos de ¨¦xito. Hubo ca¨ªdas, como de costumbre, entre ellas las de dos gallos como Geraint Thomas y Richie Porte, o la de un campe¨®n del mundo como Mads Pedersen, pero sin consecuencias graves. S¨®lo el viento y el ¨ªmpetu del Deceuninck, al que se uni¨® el Jumbo con Jonas Vingegaard en primera persona, amenaz¨® con un corte a 15 kil¨®metros de la meta, pero la cosa no pas¨® de un buen calent¨®n para mantener la cabeza y del l¨¢tigo correspondiente para los m¨¢s rezagados. Luego vino el esprint. Ya saben: territorio de Mark Cavendish. El can¨ªbal de la ¨²ltima recta.

Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Mark Cavendish	DQT	4h:14:07
2 Wout Van Aert	TJV	+00:00
3 Jasper Philipsen	PRT	+00:00
4 Nacer Bouhanni	PCB	+00:00
5 Michael Matthews	BEX	+00:00
6 Michael Morkov	DQT	+00:00
7 Andr¨¦ Greipel	ISN	+00:00
8 Peter Sagan	BOH	+00:00
9 Anthony Turgis	DEN	+00:00
10 Cees Bol	DSM	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tadej Pogacar	UAD	38h:25:17
2 Ben O' Connor	ACT	+02:01
3 Rigoberto Uran Uran	EF1	+05:18
4 Jonas Vingegaard	TJV	+05:32
5 Richard Carapaz	IGD	+05:33
6 Enric Mas	MOV	+05:47
7 Wilco Kelderman	BOH	+05:58
8 Alexei Lutsenko	APT	+06:12
9 Guillaume Martin	COF	+07:02
10 David Gaudu	GFC	+07:22

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