O'Connor se cuela en la fiesta del intocable Pogacar

Wout van Aert mir¨® a la c¨¢mara de televisi¨®n, salpicada por la lluvia permanente, y dijo adi¨®s con la mano. El UAE Team hab¨ªa apretado el ritmo en las rampas del Col du Pr¨¦, el tercero de los cinco puertos de la segunda jornada de los Alpes, tambi¨¦n el m¨¢s duro del recorrido, para eliminar al rival que Tadej Pogacar ten¨ªa m¨¢s cerca en el tiempo, s¨®lo en el tiempo¡­ El belga, que hab¨ªa partido de Cluses a 1:48 del maillot amarillo, lleg¨® en el autob¨²s, a m¨¢s de media hora, y se despidi¨® de la general. Con la forma del a?o pasado podr¨ªa haber alargado el pulso, pero este Van Aert es otro. El segundo clasificado es ahora el australiano Ben O¡¯Connor, el impresionante ganador de la dantesca etapa de Tignes. Pogacar, mientras, sigue en otra liga.

Dos allegados de Van Aert se hab¨ªan marchado antes, sin pasar por la salida. Por un lado, su l¨ªder en el Jumbo, Primoz Roglic, que prefiere curar las heridas en casa y preparar otros objetivos. ?El asalto a su tercera Vuelta a Espa?a? Por otro, su querido enemigo Mathieu Van der Poel, que, despu¨¦s de seis d¨ªas de amarillo y de honrar la memoria de su abuelo Poulidor, ha cambiado el ra¨ªl a los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, donde competir¨¢ en la especialidad de mountain bike. Van der Poel y Van Aert, con alguna pincelada de Julian Alaphilippe, han dado espect¨¢culo en la primera semana del Tour, como lo han hecho en el resto de la temporada, pero Pogacar cogi¨® el s¨¢bado el tim¨®n con una gesta de ¨¦poca y ahora es el patr¨®n indiscutible. En Tignes volvi¨® a demostrarlo.

Por delante de los gallos se resolvi¨® el triunfo de etapa, que durante muchos kil¨®metros apunt¨® a un duelo colombiano entre Nairo Quintana y Sergio Higuita, el maestro y el aprendiz. Nairo ya hab¨ªa dicho antes de comenzar el Tour que este a?o no iba a pelear la general, pero s¨ª est¨¢ ilusionado con la Monta?a, con ese maillot a lunares que ya luce a la salida de los Alpes. S¨®lo un australiano de 25 a?os, Ben O¡¯Connor, resisti¨® en primer t¨¦rmino el envite de las ¨¢guilas sudamericanas, aunque sufri¨® de lo lindo en las bajadas, sobre todo por el enfriamiento y la p¨¦rdida de sensibilidad en sus manos. Los ciclistas pasaron una tortura con la g¨¦lida lluvia.

Ampliar

O¡¯Connor empez¨® la ¨²ltima subida junto a Quintana e Higuita,?que se fueron descolgando inesperadamente. Primero fue Nairo, que pag¨® la dureza del recorrido, del tiempo metereol¨®gico, de su lucha por puntuar en las cimas... Despu¨¦s, Higuita, que sinti¨® el mazazo con mayor rigor. El australiano, ya solo, se lanz¨® a por la victoria, la segunda en una grande despu¨¦s de su triunfo en Madonna di Campiglio en el Giro de Italia del a?o pasado. Los Alpes se le dan bien. El aussie tambi¨¦n lleg¨® a ser l¨ªder, a vestir virtualmente un maillot amarillo que ten¨ªa a 8:13 minutos en el arranque de Cluses. No lo logr¨®, pero se ha puesto segundo de la clasificaci¨®n, a 2:01. Justo el hueco que dej¨® libre Van Aert.

Ben O¡¯Connor ocupa la pole entre los aspirantes al caj¨®n de Par¨ªs, ahora mismo el ¨²nico enigma que ofrece la general. Richard Carapaz volvi¨® a arrancar por tercer d¨ªa consecutivo, con id¨¦ntico resultado est¨¦ril que en los dos anteriores. Hay que agradecerlo, aunque lo ¨²nico que consigui¨® fue provocar a Pogacar, que remach¨® a todos los capos y peg¨® otra dentellada al Tour. Con el esloveno instalado en otra dimensi¨®n, hay un grupo de otros seis perseguidores muy igualados, O'Connor al margen, seis ciclistas metidos en un minuto. Rigoberto Ur¨¢n encabeza la lista: tercero a 5:18. Y entre ellos contin¨²a Enric Mas, sexto a 5:47, quien, a pesar de sufrir una dura ca¨ªda, se anim¨® a atacar en el tramo final de la ascensi¨®n. A falta de dos semanas, el podio asoma en el horizonte como una gran victoria. El honor de acompa?ar en la foto al intocable Pogacar.

A 35:49 minutos del h¨¦roe del d¨ªa lleg¨® otro h¨¦roe, en una pelea diferente. Casi todos los ciclistas lo son en jornadas como esta. Mark Cavendish, escoltado por sus compa?eros Tim Declerq y Michael Morkov, cruz¨® la meta emocionado. Los tres celebraron como una victoria haber podido salvar el fuera de control. Esto tambi¨¦n es ciclismo.

Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Ben O' Connor	ACT	4h:26:43
2 Mattia Cattaneo	DQT	+05:08
3 Sonny Colbrelli	TBV	+05:35
4 Tadej Pogacar	UAD	+06:03
5 Franck Bonnamour	VCB	+06:03
6 Guillaume Martin	COF	+06:03
7 Jonas Vingegaard	TJV	+06:35
8 Richard Carapaz	IGD	+06:35
9 Rigoberto Uran Uran	EF1	+06:36
10 Nairo Quintana	PCB	+06:37

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tadej Pogacar	UAD	34h:11:10
2 Ben O' Connor	ACT	+02:01
3 Rigoberto Uran Uran	EF1	+05:18
4 Jonas Vingegaard	TJV	+05:32
5 Richard Carapaz	IGD	+05:33
6 Enric Mas	MOV	+05:47
7 Wilco Kelderman	BOH	+05:58
8 Alexei Lutsenko	APT	+06:12
9 Guillaume Martin	COF	+07:02
10 David Gaudu	GFC	+07:22

Ver clasificaci¨®n completa