Pogacar revoluciona el Tour

Tadej Pogacar cumplir¨¢ 22 a?os un d¨ªa despu¨¦s del final del Tour de Francia. Anoten su nombre, si todav¨ªa no lo hab¨ªan hecho. Ya subi¨® al podio en la pasada Vuelta a Espa?a. Y aqu¨ª tambi¨¦n apunta a los Campos El¨ªseos. La jornada anterior hab¨ªa ca¨ªdo en la trampa de los abanicos, donde cedi¨® 1:21, pero lejos de encogerse, sac¨® el orgullo y la casta en los Pirineos y recort¨® 40 segundos. Pogacar fue, sin duda, el capo m¨¢s solvente en el primer combate en las alturas, donde Primoz Roglic, menos de lo esperado, y Nairo Quintana, m¨¢s de lo que record¨¢bamos, tambi¨¦n se mostraron fuertes. Seis minutos antes que el esloveno, cruz¨® la meta Nans Peters, debutante franc¨¦s de 26, el h¨¦roe de este animado s¨¢bado, que remat¨® la escapada con poder¨ªo y sentido t¨¢ctico. Ya ten¨ªa una victoria en el Giro de Italia. Es un ganador.

La etapa sigui¨® el patr¨®n inicial de estos encadenados de gran monta?a, con una escapada numerosa desde los primeros kil¨®metros, trece hombres con intereses mezclados. Los hab¨ªa, como Beno?t Cosnefroy, orientados al premio de la Monta?a. Tambi¨¦n los que ten¨ªan un ojo delante, en la meta de Loudenvielle, y otro detr¨¢s, enfocado a sus l¨ªderes, como Carlos Verona, el ¨²nico espa?ol en la aventura. Y tambi¨¦n, por supuesto, los cazadores de etapa. Aqu¨ª sobresal¨ªa un nombre por encima del resto, el de Ilnur Zakarin, en tiempos cercanos un gallo para la general, podio en la Vuelta 2017 y ganador de etapas en Giro y Tour.

Zakarin, como estaba escrito, se despeg¨® de sus colegas en el Bal¨¨s, el pen¨²ltimo puerto, el m¨¢s duro, pero alcanz¨® la cima con dura compa?¨ªa, la de Nans Peters, tambi¨¦n vencedor de una etapa en la corsa rosa. Verona no iba lejos, a medio minuto, sin cebarse. El ciclista del Ag2r conoc¨ªa el punto d¨¦bil del ruso y le apret¨® de lo lindo en el descenso para marcharse en solitario. Zakarin baj¨® cuadrado, con la flecha envenenada del franc¨¦s clavada en su tal¨®n de Aquiles. Las ca¨ªdas del pasado dejan cicatrices. Diego Rosa se retir¨® por un accidente en esa misma bajada, Neilsson Powless hizo campo a trav¨¦s al estilo de su compatriota Armstrong¡­ En el descenso anterior, el Ment¨¦, Asgreen hab¨ªa puesto su bicicleta a 97,1 km/h. El ciclismo no es s¨®lo subir, tambi¨¦n las bajadas ganan carreras. Zakarin remont¨® en el Peyresourde, pero no pudo echarle el guante. Y a¨²n ten¨ªas que volver a descender. Peters fue el h¨¦roe del d¨ªa. Y Zakarin, bloqueado por sus miedos, ni siquiera acab¨® segundo. Skujins y Verona tambi¨¦n le rebasaron.

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En el grupo de los favoritos, que rodaba a m¨¢s de diez minutos, el Jumbo-Visma hab¨ªa comenzado a meter presi¨®n en el Bal¨¨s. La primera v¨ªctima cay¨® r¨¢pido: Thibaut Pinot. Cedi¨® una minutada: 25:23. Adi¨®s al Tour. La explosi¨®n definitiva lleg¨® en el Peyresourde, el ¨²ltimo puerto. Dumoulin, el n¨²mero dos del rodillo amarillo, tom¨® la cabeza, con los capos maduritos. Alaphilippe intent¨® un imposible, con ataque y retroceso. Y todo el grupo comenz¨® a reventar: Valverde, Mas, Adam Yates¡­ Pogacar, herido en el alma por el abanico del d¨ªa anterior, peg¨® un primer arre¨®n y oblig¨® a Roglic a responder en persona. Inicialmente s¨®lo aguant¨® Nairo Quintana ante el d¨²o, no su compatriota Egan Bernal. Luego hubo reagrupamiento general, pero las cartas ya estaban boca arriba. Y las debilidades al descubierto.

Pogacar se lanz¨® al contraataque. Una vez m¨¢s. Y a su caza salieron Richie Porte y Mikel Landa. Justo los tres gallos que hab¨ªan sucumbido el viernes ante la furia de viento. Obligados a remontar. Pogacar coron¨® con 44 segundos. Es el hombre. Quintana salt¨® en la cumbre, con una ambici¨®n olvidada, y s¨®lo Roglic pudo replicar. Hubo otro reordenamiento, con Landa siempre entre los mejores, pero la prueba de la bayeta no enga?aba. Son los m¨¢s fuertes del Tour, al menos de momento: dos eslovenos y un colombiano, pero no el colombiano que esperaban todos, sino el renacido Nairo. Pogacar recort¨® 40" a Adam Yates, que retuvo el maillot amarillo con agon¨ªa, y ya est¨¢ a 48" de la primera plaza. Hoy ser¨ªa el l¨ªder sin el abanico de Lavaur. O quiz¨¢ no. Perder tiempo obliga a reaccionar. Comenz¨® la operaci¨®n remontada.

Antes de la etapa hab¨ªa 15 ciclistas metidos en 41 segundos. Al t¨¦rmino del primer contacto con la gran monta?a quedan diez corredores en un minuto, el ¨²ltimo de ellos Enric Mas, exactamente a esa diferencia. Los colosos han hecho su primera criba, pero la igualdad sigue siendo enorme. Este domingo llega el segundo asalto en los Pirineos. Con un l¨ªder en la clasificaci¨®n, pero no en la carretera. Cualquier cosa puede pasar.