Laurent Brochard: la felicidad en v¨ªsperas del esc¨¢ndalo
El franc¨¦s gan¨® en Loudenvielle y el Mundial en 1997. El a?o siguiente se destap¨® el caso Festina y fue uno de los sancionados tras confesar haberse dopado.
El mejor a?o de Laurent Brochard comenz¨® torcido, pero se enderez¨®. El franc¨¦s estuvo un mes parado por una hernia discal, que no s¨®lo no evit¨® que cubriera un magistral 1997, sino que le sirvi¨® de excusa para conservar la victoria de su vida: el maillot arco¨ªris.
Brochard integraba el potente Festina, donde era uno de los m¨¢s fieles gregarios de Richard Virenque, aunque tambi¨¦n sab¨ªa exprimir sus posibilidades de ¨¦xito. En la primera etapa de monta?a del Tour, entre Pau y Loudenvielle, el equipo relojero mont¨® una estrategia ofensiva y lanz¨® piezas por delante. Pascal Herv¨¦ protagoniz¨® el primer ataque a 130 km y se march¨® con el espa?ol Javier Pascual Rodr¨ªguez, quien, por cierto, coron¨® el Tourmalet. Luego, en la zona entre el Aspin y Val Louron, fue Brochard quien se destac¨®, acompa?ado de Oskar Camenzind. El franc¨¦s fue rebasado en la subida a este ¨²ltimo puerto por un tr¨ªo estelar, Virenque, Pantani y Ullrich, pero tuvo la fuerza de no perder mucho tiempo y enlaz¨® en la bajada. A tres kil¨®metros de la meta, con la complicidad y la protecci¨®n de su l¨ªder, arranc¨® en una curva para marcharse en solitario hacia la victoria.
"Iba muy justo, con calambres en las piernas, pero hice el esfuerzo de no descolgarme y luego obtuve la recompensa del trabajo bien hecho", dijo el ciclista de Le Mans sobre un triunfo muy especial, un 14 de julio, D¨ªa Nacional de Francia. El vencedor, adem¨¢s, vest¨ªa el maillot de lunares de la Monta?a, que luego hered¨® Virenque. Brochard consigui¨® esta primera y ¨²nica victoria de su carrera en el Tour de Francia tres meses antes de conquistar el t¨ªtulo mundial en San Sebasti¨¢n. Eran tiempos de felicidad, que no iban a durar mucho.
El a?o siguiente explot¨® el caso Festina en pleno Tour. Brochard fue uno de los ciclistas expulsados, detenido y posteriormente sancionado tras confesar su dopaje. Willy Voet, el masajista que fue neutralizado por la polic¨ªa aduanera con un arsenal de sustancias prohibidas, cont¨® en su libro 'Masacre en cadena' que Brochard logr¨® librarse de un positivo con lidoca¨ªna en el Mundial gracias a un certificado firmado por el m¨¦dico Fernando Jim¨¦nez que garantizaba que se hab¨ªa medicado para su hernia. Salv¨® el arco¨ªris. Pero nunca limpi¨® la mancha.