Hace 20 a?os del Caso Festina: dopaje, detenciones, plantes...
El 8 de julio de 1998 estall¨® uno de los mayores esc¨¢ndalos de dopaje de la historia del ciclismo, que dej¨® en shock al Tour de ese a?o.
El Caso Festina se desencaden¨® por un chivatazo. En un control de aduanas entre B¨¦lgica y Francia, en Neuville?-en-Ferrain, las autoridades interceptaron a Willy Voet (masajista y conductor del bus) cuando se dirig¨ªa a la salida de Dubl¨ªn con 200 ampollas de EPO y 100 de hormona del crecimiento y de testosterona. A los nueve ciclistas de aquel equipo, Richard Virenque, Alex Z¨¹lle, Laurent Brochard, Pascal Herv¨¦, Christophe Moreau, Didier Rous, Laurent Dufaux, Armin Meier y Neil Stephens, les interrogaron en el calabozo.
Se desencaden¨® un efecto domin¨® que desemboc¨® en numerosos registros y detenciones. Se investig¨® formalmente, aparte de al Festina, a ONCE, TVM, BigMat, Casino y Lotto. Nicol¨¢s Terrados, entonces m¨¦dico de la ONCE, fue arrestado. Jeroen Blijlevens, Steven de Jongh, Bart Voskamp, Servais Knaven, Serguei Outschakov y Serguei Ivanov (TVM), y Thomas Davy (Fran?aise dex Jeux) tambi¨¦n testificaron.
El Tour expuls¨® a los corredores del Festina en la sexta etapa. La 17? jornada qued¨® neutralizada por el plante del pelot¨®n. Manolo Saiz, director de la ONCE, lider¨® la retirada de los espa?oles, secundada por Banesto, Kelme y Vitalicio. ¡°Le hemos metido el dedito por el culo al Tour de Francia, y ellos nos miran las manos para ver qui¨¦n ha sido¡±, dijo Saiz. El TVM abandon¨® a dos d¨ªas de terminar.
Consecuencias: se desarticul¨® una red de tr¨¢fico de productos dopantes y en 1999 naci¨® la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Incluso Hein Verbruggen, presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), debi¨® declarar como en calidad de testigo como supuesto c¨®mplice de la trama. La justicia francesa conden¨® en diciembre de 2000 a Bruno Roussel, el m¨¢nager del Festina, a un a?o de c¨¢rcel. Voet recibi¨® diez meses de prisi¨®n.