Ech¨¢varri finalmente acert¨®: "El Tour del 2000 fue en blanco"
Santi Blanco gan¨® en La Covatilla (2002), en una etapa que pasaba por la puerta de casa en Puerto B¨¦jar. Al d¨ªa siguiente, en ?vila, le comunicaron la salida del equipo.
Jos¨¦ Miguel Echav¨¢rri es amigo de juego de palabras y de frases ingeniosas. ¡°El Tour del 2000 ser¨¢ Blanco¡±, fue una de ellas. Acert¨® a medias. El t¨¦cnico navarro se refer¨ªa a su prometedor ciclista Santi Blanco (7-6-1974), que no cumpli¨® el vaticinio. Quien se coron¨® ese a?o en Par¨ªs fue Lance Armstrong. A?os despu¨¦s, el texano fue despose¨ªdo de sus siete t¨ªtulos por dopaje. A Santi, con guasa, le gusta bromear con eso: ¡°Al final ten¨ªa raz¨®n Ech¨¢varri, el Tour del 2000 fue en blanco¡±.
Santi Blanco no confirm¨® el esplendoroso futuro que se le auguraba y que le hizo convertirse en el primer ciclista que aplic¨® el decreto 1006 para romper su contrato con el Banesto y fichar por el Vitalicio de Javier M¨ªnguez, entre 1998 y 2000.
Tras su disoluci¨®n, el hijo pr¨®digo volvi¨® al hogar. Otra vez con el Banesto, gan¨® dos etapas en la Vuelta. La primera, en La Molina (2001). Y la segunda, muy especial, en La Covatilla (2002), en un recorrido que pasaba por la puerta de su casa en Puerto B¨¦jar. Blanco entr¨® en la fuga del d¨ªa, que abandon¨® en solitario en Tornavacas, a 44 kil¨®metros. Tras coronar tambi¨¦n el Tremedal, gan¨® ag¨®nicamente en la cima salmantina, con 39 segundos sobre Roberto Heras, igualmente paisano de B¨¦jar. ¡°Vencer aqu¨ª es lo m¨¢s grande¡±, dijo Santi. Lo que no evit¨® que al d¨ªa siguiente, en ?vila, le comunicaran su salida del equipo.