El h¨¦roe de B¨¦jar que no tuvo homenajes

En la manifestaci¨®n de ayer en B¨¦jar falt¨® el otro gran ciclista de la zona: Santi Blanco. El que fuera el mejor corredor amateur espa?ol de principio de los noventa, se encontraba ayer en San Antonio de Calonge, jugando el Campeonato de Espa?a de dardos de tercera categor¨ªa con su equipo, el Destroy. Con ¨¦l ya gan¨® la Liga de Salamanca y el pr¨®ximo a?o jugar¨¢ en Segunda Divisi¨®n.

"El Tour del a?o 2000 ser¨¢ Blanco", dijo en su d¨ªa Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri. Frase lapidaria que pesar¨ªa como una losa en la trayectoria de Santi, quien no pudo cumplir las enormes expectativas que auguraba cuando se mostraba como un peque?o Indurain como juvenil y como aficionado. Pero al llegar a profesionales el bejarano se encontr¨® con que lo que hab¨ªa sido una gran ventaja se transformaba en un handicap insuperable: su hematocrito natural bordeaba el l¨ªmite del 50% e incluso lo superaba en ocasiones. Santi env¨ªo la UCI su anal¨ªtica desde los tiempos de infantiles para que la tuvieran en cuenta por si acaso alguna vez superaba el l¨ªmite en alguna carrera. Afortunadamente nunca le hizo falta.

De la misma edad de Heras, 31 a?os, Santi Blanco colg¨® la bicicleta en 2004 y s¨®lo recibi¨® un peque?o homenaje de su pe?a. Se fue por culpa de una endofibrosis. Se le cerraba la arteria de la pierna izquierda, no le regaba bien la sangre y eso era mortal frente a las exigencias de la ¨¦lite. Santi cerr¨® sus nueve a?os de profesional con dos triunfos de etapa en la Vuelta a Espa?a, en las cimas de La Covatilla (2002) y La Molina (2001), la Subida al Naranco (1999) y otras cinco etapas en peque?as vueltas.

Poco bagaje para lo mucho que apuntaba. El salmantino segu¨ªa gozando del mismo poder de recuperaci¨®n que le proporcionaba su alto nivel de hematocrito, pero en profesionales no era suficiente. Blanco sab¨ªa la raz¨®n, pero nunca la dijo y probablemente nunca la destapar¨¢, porque sonar¨ªa a justificaci¨®n. S¨®lo una vez se le escap¨® una leve referencia: "Me sorprende que muchos corredores a los que yo ganaba de aficionados mejoren y yo no".

Por cierto, cuando salieron en AS las revelaciones de Jes¨²s Manzano (marzo de 2004), los ciclistas espa?oles presentes en la Semana Catalana firmaron una carta negando las pr¨¢cticas dopantes que Manzano destap¨®. S¨®lo hubo dos que no la rubricaron: Pedro D¨ªaz Lobato y Santi Blanco.