Los Lakers: una historia de traspasos de leyenda

Otra vez, los Lakers han puesto la NBA del rev¨¦s. Es la historia de la franquicia de las estrellas, el equipo cuya filosof¨ªa pasa por tener a los mejores. Siempre y como sea. A veces, a trav¨¦s del mercado de verano, con su capacidad para atraer a jugadores monumentales que quedan libres. Es f¨¢cil acordarse, en ese caso, de Shaquille O¡¯Neal (1996) y LeBron James (2018).

Pero lo habitual es el traspaso, siempre pensando a lo grande. Porque eso son los Lakers, eso es lo que hacen. Wilt Chamberlain en 1968, Kareem Abdul-Jabbar en 1974, Pau Gasol en 2008 o Anthony Davis, que ahora se va a los Mavs, llegaron a trav¨¦s de traspasos como el que ahora pone en L.A. a Luka Doncic.

Y no solo eso. Algunos momentos cruciales en la historia de los Lakers han tenido que ver con la obtenci¨®n de rondas de draft a trav¨¦s de traspasos. En 1976 se llevaron una primera de los Jazz con la que acabaron eligiendo, en 1979, a Magic Johnson; En 1980 se hicieron con la ronda con la que en 1982 lograron ser el ¨²nico campe¨®n que adem¨¢s ten¨ªa el n¨²mero 1 del draft: James Worthy. Y en 1996 convencieron a los Hornets de que eligieran a Kobe Bryant con el pick 13 y se lo dieran a cambio de Vlade Divac.

Ahora Doncic llega como nueva gran piedra angular de los pr¨®ximos Lakers, un equipo que ha roto la ¨²ltima pareja con la que fueron campeones, en 2020: LeBron James-Anthony Davis. El esloveno jugar¨¢, con 25 a?os (casi siete menos que Davis), con un LeBron que ha cumplido 40. Es el nuevo formato de unos Lakers acostumbrados a los cambios a lo grande. Estos han sido, por orden cronol¨®gico, los traspasos m¨¢s importantes en su ilustre historia, una llena de estrellas:

1968. Los Lakers env¨ªan a Philadelphia 76ers a Darrall Imhoff, Archie Clark y Jerry Chambers a cambio de Wilt Chamberlain. Otro coloso hist¨®rico que vivi¨® su etapa en la franquicia de los gigantes. Aunque ya no estaba en sus a?os de esplendor, Chamberlain lleg¨® a los Lakers en 1968 y form¨® un equipo formidable junto a Jerry West y Elgin Baylor, un big three que se estrell¨® contra los Celtics en las inolvidables Finales de 1969, perdi¨® las de 1970 contra los Knicks¡­ pero se redimi¨® en 1972, ya sin Baylor. Un equipo de ensue?o que llev¨® el t¨ªtulo a L.A., el primero desde el traspaso, con West y Chamberlain como l¨ªderes. Chamberlain fue MVP de las Finales con 35 a?os. Del recambio en los Sixers, el ¨²nico que brill¨® en la Costa Este fue Archie Clark.

1970. Los Lakers env¨ªan a Mel Counts a Phoenix Suns a cambio de Gail Goodrich. Elegido por los Lakers en el draft de 1965 como pick territorial, Gail Goodrich jug¨® en L.A. hasta uqe en 1968 los Suns se lo llevaron en su draft de expansi¨®n. Pero los Lakers lo recuperaron en 1970 enviando al interior Mel Counts (un buen jugador) a Phoenix. De vuelta en L.A., Goodrich fue cuatro veces all star (1972-75) y tiene su n¨²mero 25 retirado porque fue parte importante del equipo campe¨®n en 1972, uno de los mejores de la historia de la NBA. En ¨¦l, form¨® un backcourt inolvidable junto a Jerry West. Despu¨¦s, para colmo, su salida con destino Nueva Orleans dej¨® como compensaci¨®n el pick de draft que permiti¨® a los Lakers elegir a Magic Johnson y cambiar la historia del deporte para siempre.

1974. Los Lakers env¨ªan a Milwaukee Bucks a Elmore Smith, Brian Winters, Dave Meyers y Junior Bridgeman a cambio de Kareem Abdul-Jabbar. Un golpe hist¨®rico: Kareem hab¨ªa sido campe¨®n en los Bucks pero su etapa en los Bucks tocaba a su fin, cansado adem¨¢s de su vida en Wisconsin, ya como converso al islam. Quer¨ªa regresar a Nueva York, donde vivi¨® y jug¨® en sus a?os de instituto, o irse a L.A., donde triunf¨® como universitario con UCLA. Los Lakers se adelantaron y consumaron un traspaso que, aunque parezca incre¨ªble, ten¨ªa sus detractores en la franquicia, directivos que pensaban que se daba mucho a cambio. Pero Kareem se confirm¨® en Los ?ngeles como uno de los mejores jugadores de toda la historia del baloncesto. Hasta la irrupci¨®n de Michael Jordan, seguramente el mejor. Gan¨® cinco t¨ªtulos, tres MVPs y un MVP de las Finales con los Lakers. Los Bucks sacaron buen provecho de los jugadores que se llevaron, pero obviamente qued¨® claro pronto qui¨¦n hab¨ªa sido el ganador de lo que por entonces fue un megatraspaso.

1976. Los Lakers reciben una primera ronda futura de draft (1979) como compensaci¨®n por el fichaje de Gail Goodrich con New Orleans Jazz. En los Jazz hab¨ªa fijaci¨®n por llevarse a un Goodrich que ya hab¨ªa dejado atr¨¢s sus mejores d¨ªas en las pistas y que acababa contrato con los Lakers en el verano de 1976. Por entonces, en el primer y muy rudimentario embri¨®n de la agencia libre, los equipos que perd¨ªan a un jugador que acababa contrato ten¨ªan que recibir una compensaci¨®n. Y fue una ronda de draft para 1979 que se jug¨® en una moneda lanzada al aire si era el 1 o el 2 del draft. Gan¨®, los Bulls eligieron segundos, y los Lakers se llevaron gracias a la poca previsi¨®n de los Jazz a Magic Johnson. El resto es historia de la NBA y del baloncesto.

1980. Los Lakers enviaron a Don Ford y una primera ronda a Cleveland Cavaliers a cambio de Butch Lee y una primera ronda de 1982. Un movimiento de 1980 dio a los Lakers una ronda de los Cavs dos a?os despu¨¦s, en 1982. En Ohio calcularon mal sus bazas y perdieron la opci¨®n de tener al n¨²mero 1 del draft, que acab¨® en unos Lakers que acababan de ser campeones. Es la ¨²nica vez en toda la historia que un equipo campe¨®n elige en primer lugar en el siguiente draft. Se llevaron, adem¨¢s, a James Worthy, uno de los jugadores m¨¢s importantes del Showtime. Una leyenda que gan¨® tres anillos, fue MVP de las Finales en 1988 y tiene, claro, su n¨²mero 42 retirado.

1981. Los Lakers env¨ªan a New Jersey Nets una segunda ronda de draft a cambio de Bob McAdoo. Un precio rid¨ªculo, una segunda ronda, por un jugador que hab¨ªa sido MVP en 1975 y que quer¨ªa salir a toda costa de New Jersey. En cuatro a?os en los que se convirti¨® en un suplente de lujo, un jugador clave de rotaci¨®n, McAdoo fue campe¨®n con los Lakers en 1982 y 1985, dos de los anillos del Showtime.

1987. Los Lakers env¨ªan a Frank Brickowski y Peter Gudmundsson a San Antonio Spurs a cambio de Mychal Thompson. Bahame?o de nacimiento (primer n¨²mero 1 de draft no estadounidense, en 1978), Mychal (padre de Klay Thompson) pas¨® en 1986 de los Trail Blazers a unos Spurs en los que no quer¨ªa quedarse. Los Lakers vieron la oportunidad y dieron a dos jugadores de rol que no eran demasiado importantes en el equipo a cambio de un interior que ayud¨® much¨ªsimo en la rotaci¨®n, ya con Kareem Abdul-Jabbar en la ¨²ltima parte de su carrera. Mychal Thompson fue un obrero de lujo, el pegamento de los Lakers campeones en 1987 y 1988.

1996. Los Lakers env¨ªan a Vlade Divac a Charlotte Hornets a cambio de Kobe Bryant. El verano de 1996 fue clave en la historia moderna de los Lakers, que se hicieron con Shaquille O¡¯Neal como agente libre (siete a?os, 121 millones) y orquestaron otro golpe maestro para emparejarlo con Kobe Bryant, una joya de instituto que Jerry West se?al¨®, con acierto, como un jugador especial. Oper¨® con discreci¨®n y logr¨® que los Hornets eligieran a Kobe con el pick 13 del draft con un apret¨®n de manos cerrado para intercambiarlo por Vlade Divac. Kobe, que todav¨ªa era menor de edad y ni siquiera pudo firmar su primer contrato profesional con los Lakers, acab¨® siendo una de las grandes leyendas de la historia de la franquicia y de la NBA. Gan¨® cinco anillos, tres con Shaq y dos con Pau Gasol.

2008. Los Lakers env¨ªan a Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron Mckie, los derechos de draft de Marc Gasol y dos primeras rondas a Memphis Grizzlies a cambio de Pau Gasol y una segunda ronda de draft. El c¨¦lebre traspaso que puso furioso incluso a Gregg Popovich, que vio como los Lakers sumaban la estrella que quer¨ªa a su lado Kobe Bryant para volver a ser campe¨®n. robo absoluto de los Lakers, y que solo qued¨® amortiguada despu¨¦s por el excepcional rendimiento que dio Marc Gasol en TennesseeUna operaci¨®n que se consider¨® un , donde se convirti¨® en uno de los jugadores m¨¢s importantes de la franquicia. Pero para los Lakers, el efecto fue inmediato: Kobe y Pau jugaron, nada m¨¢s llegar el espa?ol en febrero de 2008, esa Final y las dos siguientes. Perdieron la primera, pero ganaron las dos siguientes, en 2009 y 2010, una epopeya de siete partidos contra los odiados Celtics.

2019. Los Lakers env¨ªa a Nueva Orleans Pelicans a Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart y tres primeras rondas por Anthony Davis. Cuando los Lakers estaban sumidos en la mediocridad, dieron el golpe que cambi¨® su historia reciente: LeBron James lleg¨® como agente libre en el verano de 2018 y en el de 2019, un a?o despu¨¦s, los angelinos se hicieron con Anthony Davis. Dieron mucho a cambio, pero mereci¨® la pena: ganaron el anillo la siguiente temporada, en la burbuja de Florida (2020). Davis ha sido ahora, m¨¢s de seis a?os despu¨¦s, la pieza que ha facilitado la llegada de Luka Doncic. Lo dado como recambio fue importante, pero ni Lonzo Ball ni Brandon Ingram se han convertido en estrellas de primera magnitud en NOLA, Josh Hart es un secundario de lujo en los Knicks y la era Zion Williamson no ha dado el resultado esperado, no hasta ahora, en los Pelicans que se reiniciaron tras la salida de Davis.

2025. Operaci¨®n a tres bandas: los Lakers se llevan a Luka Doncic, Maxi Kleber y Markieff Morris y env¨ªan a Max Christie, Anthony Davis y una primera ronda de draft a Dallas Mavericks. Adem¨¢s, Utah Jazz facilita la operaci¨®n y se lleva a Jalen Hood-Schifino y dos segundas rondas de draft. ?Ser¨¢ el siguiente traspaso hist¨®rico de los Lakers? Como m¨ªnimo, los angelinos han vuelto a dejar boquiabierta a toda la NBA y se han hecho con el que deber¨ªa ser su nuevo gran referente. El resultado lo sabremos dentro de unos a?os, pero como operaci¨®n es, sencillamente, majestuosa.

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