Ayton y las dudas de los Suns

La revoluci¨®n de los Mavericks sigue levantando ampollas en la NBA. Especialmente entre las v¨ªctimas que han ido dejando por el camino a unas finales de Conferencia que han disputado por primera vez desde 2011. Si hace unos d¨ªas se sab¨ªa que los problemas entre Donovan Mitchell y Rudy Gobert planeaban sobre los Jazz con preocupante incidencia, ahora son los Suns los que est¨¢n inmersos en su pelea particular. Algo que es m¨¢s que normal si tenemos en cuenta que la entidad de Arizona optaba al anillo, lleg¨® a las 64 victorias en regular season y se hundi¨® estrepitosamente en segunda ronda ante los Mavs, con los que tuvieron ventajas de 2-0 y 3-2 antes de caer en casa, ante su p¨²blico y recibiendo una paliza para los anales (90-123).

Uno de los jugadores que est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n tras la derrota es DeAndre Ayton. Y eso que hay varios se?alados: el en¨¦simo fracaso de un Chris Paul que no estuvo a la altura, un Devin Booker que no dio la talla y un Monty Williams que tom¨® muy pocas decisiones correctas en unos playoffs en los que los recursos y la capacidad de reacci¨®n es clave en un buen entrenador. Sin embargo, el p¨ªvot ha sido utilizado como chivo expiatorio y los problemas que tiene con su entrenador y con la organizaci¨®n se han filtrado tras una derrota que ha sido tildada de hist¨®rica.

Ayton ha promediado 15,7 puntos y 8,1 rebotes en la serie ante los Mavericks. Tras llegar a m¨¢s de 17 tantos y 10 rebotes en temporada regular, la situaci¨®n del center ha cambiado en playoffs: su protagonismo se ha reducido considerablemente, ha tenido fases de una marcada indolencia y, aunque no fue el problema en semifinales de Conferencia, tampoco ha sido la soluci¨®n. No ha sido capaz de responder a las amenazas exteriores constantes de los Mavs ni a los triples de Maxi Klebber, un p¨ªvot que juega m¨¢s tiempo detr¨¢s de la l¨ªnea de tres que en la zona. Y su capacidad de intimidaci¨®n ha sido muy cuestionada, sin ser ¨²til a la hora de proteger su posici¨®n, defender el rebote o poner tapones (solo tres en toda la serie).

Una relaci¨®n complicada

Los problemas de Ayton y los? Suns vienen de lejos. Elegido en el puesto n¨²mero 1 del draft de 2018, por delante de Luka Doncic, el p¨ªvot no ha terminado de explotar en la NBA. Siempre ha promediado doble-doble y ha demostrado buenos recursos en el poste, adem¨¢s de ser un buen anotador, pero no nunca ha pasado de los 18,2 puntos que promedi¨® en su a?o sophomore ni de los 11,5 rebotes de esa misma temporada, la mejor que ha tenido a nivel individual en la Liga norteamericana. Pero las dudas respecto a su nivel provocaron que los Suns no le dieran una renovaci¨®n m¨¢xima el a?o pasado: el p¨ªvot pidi¨® 177 millones en cinco temporadas y no se quiso conformar con menos. El equipo de Arizona se neg¨®. Y todo ello ha enturbiado su estancia en la plantilla, con contenciones destempladas por su malestar debido a la negativa del equipo.

A Ayton, parece claro, le ofrecer¨¢n 16,4 millones antes del 29 de junio, un proceso necesario para que se convierta en agente libre restringido. A partir de ah¨ª, los Suns podr¨ªan igualar cualquier oferta que el p¨ªvot reciba este verano, pero todo ser¨¢ cuesti¨®n de voluntad y dinero. La derrota necesita se?alados, la situaci¨®n es cr¨ªtica y alg¨²n chivo expiatorio tendr¨¢ que utilizarse para que las aguas se templen, Chris Paul se quede contento y Devin Booker no tenga ning¨²n amago de competencia respecto a su liderazgo y su futuro como cara de la franquicia. Aparentemente, el p¨ªvot recibir¨¢ el m¨¢ximo este verano. Otra cosa es que los Suns hagan algo para retenerle... o no.

As¨ª est¨¢n las cosas para DeAndre Ayton y los Suns. Monty Williams no es demasiado proclive al p¨ªvot y no es ning¨²n secreto que no le gusta su papel en el equipo. El jugador, de 23 a?os, tiene un gran futuro por delante y ser¨¢ uno de los pilares del futuro en la NBA, pero seg¨²n se ha filtrado en NBC Sports, los Suns no quieren ofrecerle el m¨¢ximo ni a Ayton ni gastarse ese dinero en alg¨²n otro p¨ªvot. Una forma extra?a de asumir culpas tras un final hist¨®ricamente fat¨ªdico y que deja a Chris Paul muy lejos del anillo, a Monty Williams muy cuestionado y a Ayton, que ya tras la derrota en las Finales fue se?alado, con medio pie fuera de Arizona. Veremos si tambi¨¦n sale el resto de su cuerpo. La cosa est¨¢ que arde.