"Cuando supere a Kareem en puntos, LeBron ser芍 el GOAT"
Isiah Thomas, enemigo 赤ntimo de Michael Jordan, se ha posicionado en el debate sobre el mejor jugador de la historia: para 谷l, LeBron ocupar芍 ese puesto.
No es ning迆n secreto la animadversi車n entre Isiah Thomas y Michael Jordan. La rivalidad entre Pistons y Bulls a finales de los 80 e inicios de los 90 caus車 un gran revuelto en la NBA, acab車 encumbrando a His Airness y destroz車 la reputaci車n de uno de los mejores bases de la historia. Los Bad Boys eliminaros a los Bulls en tres temporadas consecutivas, dos con Doug Collins en el banquillo y otra con Phil Jackson. Y fue en esos duelos en los que Jordan experiment車, primero en las semifinales y luego en las finales de la Conferencia Este (por partida doble), la tortura de la derrota previa a un anillo que parec赤a que nunca llegar赤a. Las derrotas fueron de todo tipo (4-1, 4-2 y 4-3) y el sufrimiendo de la 迆ltima de ellas provoc車 un gran dolor en un jugador que, gracias a esos resultados, se convirti車 posteriormente en leyenda.
El escolta jam芍s estuvo de acuerdo con esas Jordan Rules tan sucias a las que se ve赤a sometido ni a los golpes constantes que contaban con la permisividad arbitral de la 谷poca. El juego duro y casi desvergonzado del equipo entrenador por Chuck Daly caus車 revuelo, pero tambi谷n convirti車 a los Pistons en un equipo hist車rico. Uno que fue capaz de ganar hasta dos anillos que sirvieron como puente al dominio de los Celtics de Larry Bird y los Lakers de Magic Johnson en los 80... y los propios Bulls de Jordan en los 90. A esos equipos hist車ricos se tuvieron que enfrentar unos Pistons que ganaron en 1989 y 1990. Dos anillos que forman parte de la historia de la mejor Liga del mundo.
Sin embargo, no fueron esas derrotas las que causaron un abismo imposible de llenar entre Isiah y Jordan. Los Bulls al fin se impusieron en 1991, con un sweep (4-0) que certific車 el fin del dominio de los Pistons. Pero en el cuarto partido, Thomas conmin車 a sus compa?eros a poner rumbo al t迆nel de vestuarios sin saludar a sus rivales, algo que molest車 profundamente a Jordan, que jam芍s se lo perdon車. Este gesto, unido al comportamiento de Isiah cuando Magic Johnson anunci車 que ten赤a VIH y sus insinuaciones acerca de la orientaci車n sexual del base de los Lakers, provoc車 una animadversi車n casi total al jugador de los Pistons, fuera del Dream Team de Barcelona en 1992 por deseo expreso de la inmensa mayor赤a de sus miembros y a pesar de que el entrenador del combinado norteamericano era Chuck Daly, con el que conquist車 dos t赤tulos en los Pistons.
Isiah y LeBron, ?opini車n o venganza?
M芍s de 30 a?os despu谷s de lo ocurrido, el sentimiento de repulsi車n sigue latente en ambos jugador, y si bien Isiah ha resuelto sus diferencias con Magic de forma televisiva, acorde a la NBA y con l芍grimas y abrazos mediante, las pullas con Jordan se siguen sucediendo. El documental del escolta que ameniz車 cuarentenas y dio la vuelta al mundo, The Last Dance, demostr車 que la rivalidad sigue latente y tuvo varias palabras de Thomas, que habl車 de los enfrentamientos ente ambos y record車 viejos tiempos con a?oranza, pero tambi谷n con tristeza al haberse visto fuera del Deam Team. Con Jordan las cosas fueron distintas, con una cierta indiferencia por parte del jugador a su comportamiento durante a?os con compa?eros y rivales, aunque tambi谷n con reproches hacia el propio Thomas, que no se libr車 de la consabida verborrea y las afiladas palabras del antiguo escolta.
Ahora, ha sido Thomas el que se ha encargado de despreciar a Jordan. El legendario base de los Pistons se ha metido de lleno en el latente debate del GOAT, en boca de todo el mundo a medida que LeBron James va coleccionando 谷xitos y demuestra una perdurabilidad fuera de toda duda. Thomas ya ha dicho m芍s de una vez que el alero puede ser considerado el mejor de la historia, algo que han dicho m芍s personalidades baloncest赤sticas y que se comenta cada vez con m芍s asiduidad. Shaquille O'Neal ya habl車 en su d赤a del tema y, mucho m芍s recientemente, en la misma l赤nea se movi車 Quin Snyder, entrenador de los Jazz. Thomas, claro, ha incidido en el tema y se ha encargado de demostrar su opini車n tras el All Star de Cleveland, en el que LeBron ha sido protagonista por sus 芍cidas declaraciones contra los Lakeers y por anotar el tiro de la victoria de su equipo.
"Cuando pase a Kareem en la lista de m芍ximos anotadores, tienes que reconocer que es el mejor de todos los tiempos". Esas han sido las palabras de Thomas en First Take, programa en el que se ha encargado de dar su opini車n sobre un tema muy manido y en unas palabras que el antiguo base ya ha repetido en m芍s de una ocasi車n. De nuevo, un episodio m芍s de un jugador que encumbra a LeBron James y, sobre todo, un episodio m芍s de la lucha eterna entre Isiah y Jordan. Una pelea irrisoria, basada en el reproche y sin m芍s inter谷s que el mero morbo. Pero que da que pensar: ?Isiah se decanta por LeBron por convicci車n o por venganza? Juzguen ustedes.