Shaq lo tiene claro: "LeBron es el mejor jugador de la historia"

Shaquille O'Neal y LeBron James compartieron equipo en los Cavaliers. Nunca coincidieron generacionalmente y el alero lleg¨® a la Liga cuando el p¨ªvot era una estrella que empezaba a perder luz. Pero dio tiempo a que se enfrentaran como rivales y a que coincidieran durante una temporada en el mismo equipo, en la 2009-10. Fue el ¨²ltimo curso baloncest¨ªstico de LeBron en su primera etapa en Ohio antes de tomar esa pol¨¦mica de The Decission que le llev¨® a Florida para convertirse en el jugador m¨¢s odiado del planera, ganar dos anillos, disputar cuatro Finales consecutivas y volver a casa para ganar el anillo prometido, reconciliarse con la opini¨®n p¨²blica y cerrar el c¨ªrculo en los Lakers otro campeonato y una historia de la que la narrativa que siempre maneja la NBA ha vivido durante m¨¢s de una d¨¦cada. Y de la que lo sigue haciendo.

La temporada no fue particularmente buena para esos Cavs. Empez¨® con eso que dijo Shaq de "vengo a traer un anillo para el Rey", pero la cosa no sali¨® as¨ª. El p¨ªvot llegaba de cuajar su ¨²ltima gran temporada a nivel estad¨ªstico con los Suns, lejos de los n¨²meros de superhombre de anta?o, pero con 17,8 puntos y m¨¢s de 8 rebotes por partido que le auparon al All Star (MVP junto a Kobe Bryant y reconciliaci¨®n) y al Mejor Tercer Quinteto de la temporada. Sin embargo, el sistema del entrenador Mike Brown, monopilizado por LeBron, le impidi¨® seguir recibiendo balonces al poste, su mejor baza en ataque, mientras que su peso aumentaba y su movilidad disminu¨ªa. Se qued¨® 12 puntos y 6 rebotes por duelo y algunos hablaron de una mala relaci¨®n con LeBron. "No le voy a decir el truco", dej¨® caer Kobe, refiri¨¦ndose a c¨®mo tratar al p¨ªvot.

Aun as¨ª, 62-20, mejor r¨¦cord de la Conferencia Este por segundo a?o consecutivo y segundo tambi¨¦n por encima de las 60 victorias (66 el a?o anterior). De nada sirvi¨®: los Celtics, curtidos en mil batallas, acabaron con LeBron en 6 partidos a pesar de la ventaja inicial (2-1) del equipo de Ohio. Una serie espectacular de Rajon Rondo, que se fue a 29 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias en el sexto encuentro, sentenci¨® la eliminatoria y LeBron se fue por el t¨²nel de vestuarios del Boston Garden con el comentarista Mike Breen pronosticando que ese ser¨ªa su ¨²ltimo partido con la camiseta de los Cavaliers. Y no lo fue. Pero eso pareci¨® cuando el alero puso rumbo a Florida para inicial una historia que ya sabemos c¨®mo ha acabado. Si es que ha acabado.

Shaq, que previamente hab¨ªa anunciado su retirada, continu¨® un a?o m¨¢s con los Celtics, pero su f¨ªsico y las lesiones le impidieron que disputara muchos minutos. Boston fue eliminado por los Heat de, vaya, LeBron. Y aunque la convivencia entre ambos en los Cavs no fue del todo buena, Shaq se ha rendido hoy al Rey diciendo que es el mejor de todos los tiempos por delante incluso de Michael Jordan. Y lo han justificado: "Lleva cuatro anillos y va a ser el m¨¢ximo anotador de la historia", ha asegurado la leyenda en declaraciones recogidas por Lakers Daily. "Es el mejor de siempre, no hay duda posible", ha sentenciado, alimentando ese debate constante del que la NBA tambi¨¦n vive. Y es que parece que LeBron est¨¢ en posici¨®n de, al menos, alimentar la discusi¨®n y justificar su existencia. El resto, claro, ya lo veremos.