?Otro boicot en la NBA? Choque entre los due?os y los jugadores

Hasta cuatro veces han tenido que extender el plazo de acuerdo en el convenio colectivo la NBA y la NBPA, el sindicato de jugadores que comanda la veterana Michele Roberts. Si bien las tres anteriores se trataba de una pr¨®rroga poco significativa porque se hac¨ªa para que pudiera seguir disputando la temporada 2019/20, la cuarta presenta un problema bastante importante. Ya en el periodo entre una campa?a y otra, no se sabe nada a ciencia cierta c¨®mo se desarrollar¨¢ el pr¨®ximo a?o y el tiempo apremia.

El draft est¨¢ a la vuelta de la esquina y es la ¨²nica fecha que debe ser tomada por oficial. Pero conlleva un peso espec¨ªfico: se debe abrir la ventana de traspasos para que ese acto se desarrolle acorde a las reglas establecidas. Si no hay decisi¨®n, los equipos no podr¨¢n hacer el cl¨¢sico juego de bajar o subir posiciones, am¨¦n de que tampoco habr¨ªa movimientos con jugadores ya contrastados en la Liga y fuera de ese concierto. Ese 18 de noviembre es lo ¨²nico marcado oficialmente en el calendario, pero no es ni mucho menos lo m¨¢s importante.?

La apertura del mercado de agentes libres, el inicio de una pretemporada tan importante viniendo de una burbuja y con el coronavirus todav¨ªa en el aire... El periodo de descanso se ha acortado por la extensi¨®n de la pasada temporada y ello tambi¨¦n afecta a la planificaci¨®n de la nueva, que ya es una contrarreloj.?

La NBA y su tira y afloja?

Las negociaciones entre la oficina central de la NBA y la Asociaci¨®n de Jugadores est¨¢n encalladas. Avanzadas en aspectos menos populares, como los ajustes de presupuesto de la competici¨®n y los salarios de los jugadores, pero en punto muerto en lo que al aficionado de verdad le importa: los tiempos. Se ha llegado a un blanco o negro, seg¨²n admiti¨® p¨²blicamente Malcolm Brogdon (jugador de los Bucks y uno de los vicepresidentes de la Asociaci¨®n): o se empieza el 22 de diciembre o el 18 de enero. Brogdon confirm¨® tambi¨¦n en esa aparici¨®n en The Jump que cree que la mayor¨ªa de jugadores apuesta por la segunda fecha, que coincide con el D¨ªa de Martin Luther King en Estados Unidos y es festivo nacional.?

La filtraci¨®n al periodista Chris Haynes (Yahoo), bien conectado con el entorno de LeBron James, y lo que hab¨ªan dicho p¨²blicamente dos veteranos de los Lakers, Danny Green y Jared Dudley, sobre la postura tomada por James y otra estrellas de la NBA?hizo saltar las alarmas en Casa Silver. Algunos jugadores est¨¢n proponiendo un boicot a la NBA, al menos durante un mes, si la opci¨®n que sale ganadora de las negociaciones con la Liga no les satisface. Ya hubo un amago en verano por cuestiones sociales (no acudir a la burbuja para que el baloncesto no quitara el foco sobre la lucha contra el racismo) y una llevada a cabo -si se prefiere, una huelga en vez de un boicot- en plenas eliminatorias por el t¨ªtulo (tras el tiroteo a un hombre negro en Wisconsin, por el que jugadores anteriormente mencionados se plantearon acabar la temporada de forma abrupta).?

La pr¨®rroga en la negociaci¨®n es de una semana, hasta el 6 de noviembre, y ambas entidades se enfrentan a problemas estructurales importantes en las posturas que defienden. Por una parte, empezar el 22 de diciembre podr¨ªa conllevar que las estrellas se borraran y la campa?a de Navidad, que con tanto empe?o se intenta salvar, se ver¨ªa afectada enormemente. Por otro lado, empezar el 18 de enero supondr¨ªa perder entre 500 y 1.000 millones de d¨®lares de pleno, seg¨²n las estimaciones que maneja la propia NBA.?

El partido tambi¨¦n se juega en lo que corra en las gradas. Si habr¨¢ o no aficionados, si se jugar¨¢n en los pabellones habituales o en burbujas por regiones e intermitentes durante la temporada. Pero eso, con la evoluci¨®n tan complicada que est¨¢ teniendo la pandemia y m¨¢s en Estados Unidos, parece complicado que se pueda resolver de diciembre a enero.?

El papel de las televisiones y los Juegos?

La NBA busca recuperar el ritmo de temporada que ya le pertenec¨ªa. De octubre-noviembre a junio. Ajustando en esta temporada que viene, la siguiente podr¨ªa ser ya con el calendario habitual. Es clave para la recuperaci¨®n econ¨®mica. La idea de cambiar dr¨¢sticamente el curso habitual de la NBA para protegerse de las audiencias televisivas de la NFL, la liga que sigue siendo la preferencia principal del pa¨ªs americano, ha quedado descartada por ahora. La pandemia hubiera sido una buena oportunidad para probar, pero no se ha testado. Por lo tanto, se busca de nuevo ir de oto?o a verano. Y?mejor que empiecen cuanto antes.?

ESPN y TNT, las televisiones que tienen la mayor parte del pastel en t¨¦rminos de derechos para retransmitir la NBA, son de los que han presionado a la Liga para que el comienzo sea el 22-D y se pueda salvar la Navidad. Unos tienen esa jornada especial, los otros har¨¢n la de apertura. El contrato televisivo, recordemos, es el principal sustento econ¨®mico de la NBA y lo que ha disparado los contratos de los jugadores desde hace un lustro. Pero estos dos no son los ¨²nicos operadores televisivos que se ven implicados aqu¨ª.?

NBC es la tenedora de los derechos de los Juegos Ol¨ªmpicos. Tiene, adem¨¢s, partidos asignados en las estaciones regionales al igual que FOX. Por tanto, querr¨¢ velar porque esos dos acontecimientos no se pisen. La Liga traslad¨® a due?os y jugadores que su esperanza es empezar en diciembre y acabar antes de que empiecen los Juegos de Tokio, retrasados tambi¨¦n por el coronavirus de 2020 a 2021. A los Preol¨ªmpicos, donde muchos jugadores de la NBA podr¨ªan querer ir para ayudar a sus selecciones, no se llegar¨ªa, pero s¨ª a un torneo para el que ya est¨¢n clasificadas, entre otras, Espa?a y Estados Unidos.?

No se podr¨¢ hacer una temporada de 82 partidos, pero s¨ª una de 72. Como suma, se rebajar¨ªa a 70. Con ello se llega a julio, donde deber¨ªa acabar la NBA y empezar el evento mundial del deporte.?

El dinero?

Con lo que amenaza la NBA para poner su propuesta por encima es con el salario de los jugadores. Como no se quiere acabar m¨¢s tarde de julio y ellos quieren jugar a partir de enero, amenazan con una temporada de 50 partidos. Eso, seg¨²n la proyecci¨®n de Bobby Marks, agrandar¨ªa la brecha de las p¨¦rdidas: ser¨ªan 1.600 millones de d¨®lares los que se ir¨ªan por el sumidero.?

Empezar en enero hace que los salarios se vean afectados. No ya los contratos que se firmen ahora, sino los que pueden venir durante los pr¨®ximos a?os, es decir, los de casi todos los jugadores de la competici¨®n. La higiene de la econom¨ªa de la NBA tambi¨¦n pasa por ver cu¨¢ndo se empieza la temporada 2020/21. Y, de no haber acuerdo en las cifras y en lo dem¨¢s, la sombra del cierre patronal y de un a?o en blanco es cada vez m¨¢s alargada en la competici¨®n.