"Igual no vemos a LeBron durante el primer mes con este calendario"

La NBA est¨¢ a punto de aprobar el complicado calendario para la temporada 2020-21, un puente hacia lo que deber¨ªa ser, en principio, un regreso a la normalidad en la 2021-22. La informaci¨®n lleva d¨ªas circulando: despu¨¦s de unos plazos que pon¨ªan el arranque como muy pronto en el 18 de enero, el d¨ªa de Martin Luther King, la realidad es que todo apunta al 22 de diciembre como fecha del inicio. Las franquicias hicieron c¨¢lculos y situaron en m¨¢s de 500 millones de d¨®lares la ganancia por arrancar antes. De esta forma se salva la lucrativa jornada de Navidad y se va hacia una temporada que acabar¨ªa antes de la festividad del 4 de julio. El experimento (forzado) de jugar durante julio y agosto y llevar las Finales al territorio de la NFL no fue precisamente bien.

El problema, claro, es que hay equipos que van a tener un descanso m¨ªnimo. Especialmente los finalistas, Miami Heat y Los Angeles Lakers. Si normalmente hay algo m¨¢s de cuatro meses entre el cierre de unas Finales y el inicio de la siguiente temporada, esta vez ser¨¢n poco m¨¢s de dos: el sexto partido en el que los Lakers sellaron el t¨ªtulo se jug¨® el 11 de octubre, en la burbuja de Florida. Ser¨ªan solo 72 d¨ªas de descanso para el campe¨®n por los, por ejemplo, 131 que tuvieron un a?o antes los Raptors tras derrotar a los Warriors en las Finales 2019.

El escolta Danny Green pas¨® por ¡®The Ringer NBA Show¡¯ y dej¨® claro que estas apreturas van a hacer que muchos jugadores se tomen con calma la Regular Season, sobre todo en su arranque. As¨ª que es probable que veamos m¨¢s load management y m¨¢s estrellas vestidas de calle, algo que temen las televisiones, grandes beneficiadas de este ajuste del calendario. LeBron James cumplir¨¢ 36 a?os en el mes de diciembre y Green sugiere que puede optar por una estrategia radical: ¡°Ni tengo en la cabeza esa fecha, el 22 de diciembre. Y creo que muchos jugadores van a decir algo parecido. En nuestro equipo tenemos muchos veteranos, no tenemos un mont¨®n de chicos j¨®venes y rookies. Pongamos que tenemos la suerte de contar con los mismos jugadores. Tendr¨ªamos a Rajon Rondo en su a?o 15 en la NBA. A Dwight Howard en el 16, a LeBron James en el 18¡­ LeBron ha estado en 10 Finales en sus 17 a?os. Mentalmente, es agotador tener que arrancar otra vez tan r¨¢pido ahora. No espero verle por all¨ª, no creo que veamos a LeBron durante el primer mes de competici¨®n. Supongo que entrenar¨¢ con nosotros, quiz¨¢ juegue un poco¡­ pero no creo que los jugadores quieran estar all¨ª. Una cosa cuando volvamos a entrenar en dos semanas y otra distinta jugar partidos de baloncesto¡±.

Green (que tiene 33 a?os) matiz¨® despu¨¦s sus palabras pero el problema del calendario est¨¢ ah¨ª. Los equipos que compitieron en la burbuja de Florida tuvieron cuatro meses de descanso entre marzo y julio, pero despu¨¦s jugaron durante casi tres, al menos en el caso de los que m¨¢s lejos llegaron: Heat, Lakers y los finalistas de Conferencia, Boston Celtics y Denver Nuggets. Jared Dudley, otro de los veteranos de los Lakers, fue bastante claro al respecto: ¡°El show tiene que continuar para la televisi¨®n. Pero luego no llor¨¦is cuando las estrellas no jueguen en partidos de retransmisiones se?aladas¡­ especialmente aquellos que han tenido una temporada m¨¢s larga¡±. El curso 2019-20 necesit¨® casi un a?o completo (con ese par¨®n de casi cuatro meses) para poder completarse.

La situaci¨®n ya es m¨¢s o menos normal para los eliminados en segunda ronda de playoffs, que tendr¨¢n tres meses y medio entre sus ¨²ltimos partidos y el inicio de la nueva temporada. As¨ª que 26 de los 30 equipos tendr¨¢n como m¨ªnimo ese margen de descanso, sin contar con que los ocho que no se clasificaron para la burbuja llevan sin disputar un partido oficial desde el par¨®n del 11 de marzo.